Francesco Luigi Simone (Acquarica del Capo, 21 de julio de 1949), conocido por su nombre artístico Franco Simone, es un cantautor y compositor italiano. Como autor y compositor, ganó la competición de música popular del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar de 2015 con la canción «Per fortuna», interpretada por Michele Cortese.
Además de grabar en su propia lengua también lo ha hecho en español, alcanzando grandes niveles de popularidad, no solo en su país, sino también en España y Latinoamérica, especialmente en Colombia, Argentina, Bolivia, Chile, México y Perú y Paraguay.
Su debut oficial fue en 1972, cuando ganó el Festival de Castrocaro en su país.
En 1974, se presentó en el Festival de San Remo (Italia) con el tema «Fiume grande», cuyas dos versiones en francés («Je ne comprends plus rien») y en español («Río Grande») lograron vender centenares de millares de copias en diversas partes del mundo.
En 1976, editó su álbum El poeta y su guitarra y, al año siguiente, el sencillo «Respiro». Entonces comenzó a ganar mayor popularidad, principalmente en Argentina, Chile y Perú, países a los que viaja en reiteradas oportunidades.[cita requerida]
En 1984, se editó el álbum Camper que contiene la canción «Capitano». En 1985, se presentó en el Festival de San Remo con el tema «Ritratto». En los años sucesivos continuó editando nuevos álbumes, tanto en italiano como en español y actuando en diversos escenarios de Europa y América.
En 1993, la antología de éxitos en español La ley del alma (y de la piel) alcanzó el puesto 13 en la lista de Billboard en los Estados Unidos de América, el puesto número 1 en registros de idiomas distintos del inglés.
En 1995 su canción Paesaggio (Paisaje de 1978) interpretada en la versión de cumbia por la cantante argentina Gilda se mantuvo durante mucho tiempo en el 1er lugar del Hit Parade argentino.
Durante el Festival de Viña del Mar de 2003 en Chile, fue distinguido con el premio Lifetime Achievement Award, otorgado por un jurado de 130 periodistas de todo el mundo. A lo largo de sus 48 años de trayectoria en Sudamérica y Europa, Simone ha cosechado 12 discos de oro y, en 2008, obtuvo la certificación de doble platino en Chile gracias al éxito de ventas de su álbum Grandes éxitos en castellano.
En 2011, su canción «Paisaje» (original de 1978), interpretada por el cantante de rock argentino Vicentico, se posicionó en el primer lugar del Hit Parade argentino durante casi todo el año; esta versión obtuvo el premio Carlos Gardel 2012 en la categoría de «Canción del año 2011». Asimismo, por invitación de Daniel Cantillana, integrante de Inti Illimani, Simone grabó a dúo la canción española «Bumerán».
Entre 2013 y 2014, compuso y presentó de manera secuencial la ópera rock sinfónica Stabat Mater, basada en el texto latino del siglo XIII de Jacopone da Todi; la obra contó con la interpretación en primera persona del rockero Michele Cortese y el tenor ítalo-inglés Gianluca Paganelli.
En 2015, fue el autor de la música y la letra de la canción «Per fortuna» («Por suerte»), con la cual Michele Cortese triunfó en la 56.ª edición del Festival de Viña del Mar en Chile, obteniendo los premios a la mejor canción y mejor interpretación internacional. Durante ese mismo año, Simone participó como entrenador en la primera temporada del programa televisivo The Voice Chile, emitido por Canal 13. Finalmente, el 21 de marzo de 2016, presentó su álbum Carissimo Luigi (Franco Simone canta Luigi Tenco), el cual incluye diversas piezas de Luigi Tenco reinterpretadas por el artista
Ese mismo año se estrenó en los cines argentinos la película biográfica "Gilda, no me arrepiento de este amor" dirigida por Lorena Muñoz, con la banda sonora "Paisaje" de Franco Simone cantada por Natalia Oreiro, la protagonista que interpreta a la cantante argentina.
En 2017 colabora y produce el disco de la soprano Rita Cammarano "Angeli in prestito", que incluye sus temas "Respiro", "Se una notte", "Madrugada", "Oggi e sempre" (a dúo), "Virgo Virginum" y "Pro Peccatis" del "Stabat Mater" de Franco Simone, con otros dúos como "Barcarolle" y la única versión en español de "La vita è bella" de Nicola Piovani ("La vida es bella").
El 25 de mayo de 2018 lanzó el disco "Per Fortuna", canción triunfadora del "Festival di Viña del Mar" de 2015, que da título al recopilatorio, en italiano, español y dialecto de Salento.
En 2018 escribe y canta la canción Bailando sul prato a dúo con Rita Pavone y en 2020 escribe y canta la canción Come gira il mondo a dúo con Paolo Belli.
En 2020 inicia su colaboración con Andrea Morricone con quien escribió 2 canciones (Azzurri gli Oceani y Cambia la città) incluidas en el disco Franco è il nome (Franco es el nombre) (primero de una trilogía) lanzado en 2021 que contiene además de sus éxitos (Respiro, Cara Droga, A quest'ora, Tentazione, Gocce, Tu per me) revisitadas y reorganizadas por Alex Zuccaro, las versiones de Caruso de Lucio Dalla y la traducción de Hello (Solo se mi vuoi) de Lionel Richie, junto a los duetos con Rita Pavone y Paolo Belli, y otras canciones nuevas, incluidas las cantadas a dúo con Cinzia Marzo (de Officina Zoè) y con Zeta (Benedetta Zuccaro).
En 2022 celebra sus 50 años de carrera con la nominación de Caballero de Mario Draghi, una gira triunfal en Chile y el lanzamiento de un nuevo disco, Simone è il cognome (Simone es el apellido) (segundo de la trilogía), que contiene, además de su éxitos (Paisaje, La casa in via del Campo, Ritratto, Capitano, L'infinito tra le dita, Sogno della galleria, Sono nato cantando, Notte di San Lorenzo y Totò) reorganizado por Alex Zuccaro, versión de Povera Patria de Franco Battiato y de Mina's L'Ultima occasione y otros temas nuevos como Figlia, Acqua e Luce, y duetos con Paola Arnesano y Antonio Amato.