Franco Battiato (provincia de Catania, 23 de marzo de 1945 - provincia de Catania, 18 de mayo de 2021) fue un cantautor, músico y director de cine italiano.
Personalidad entre las más eclécticas y originales de cuantas han aparecido en el panorama cultural italiano de las últimas décadas, pasó por múltiples estilos musicales: los inicios románticos, la música electrónica y el rock progresivo en la década de los setenta, el pop filosófico, la música culta o la música étnica.
Muy unido a su madre Grazia (que murió en 1994), fue un tenaz autodidacta. Por las mañanas estudiaba como bachiller, trabajaba medio tiempo en un café y por las tardes hacía el profesorado, la única profesión disponible en su lugar de origen.
Con dieciocho años y tras la muerte de su padre se mudó a Milán, centro de la industria musical italiana, en donde comenzaría como ayuda de cocina, repartidor del correo y librero para sostener sus búsquedas musicales y ayudar a su familia, integrada por su madre, prima y tías, dedicadas al oficio de la sastrería y la enseñanza de primeras letras.
Durante algunos años fue guitarrista y pianista en restaurantes, organista en ceremonias religiosas, programas de radio y televisión. Sus primeros sueldos los invirtió en grabar discos de limitado tiraje que repartía en estaciones de radio.
En 1965 se presentó al Festival de la Canción de San Remo con la canción «L’amore é partito» (‘el amor ha partido’).
Ya para 1968 obtuvo su primer contrato musical con la empresa discográfica Philips y comenzó cantando versiones de canciones de música pop.
Por esa época grabó el tema romántico «È l’amore» (‘es el amor’), con el que logró cierto reconocimiento.
En la década de los setenta, durante el servicio militar conoce al músico experimental Juri Camisasca (1951-), y colabora con él en la agrupación Osage Tribe, una banda italiana de rock psicodélico y progresivo.
Paralelamente, como solista, lanza el sencillo La convenzione / Paranoia (1971), y profundiza en su experimentación con la música electrónica, produciendo una serie de LP que en su momento pasaron desapercibidos, pero que hoy en día son considerados discos de culto por críticos y oyentes.
En un inicio, Battiato grabó materiales de rock progresivo con énfasis en el sintetizador y los juegos de su propia voz, y en un paulatino proceso fue haciendo su música más conceptual y minimalista.
Su primer LP, Fetus (1971),considerado por muchos el mejor álbum de rock progresivo de los 70 en Europa. El disco fue censurado entonces por tratar temas como el aborto, las relaciones extramaritales y la hipocresía social que comercia con la desgracia, además en su carátula contenía la explícita imagen de un feto de pocos meses. En 1972 Fetus fue reconocido con Premio Billboard Europa a la mejor ópera prima.
Un año más tarde presenta el LP Pollution (1972), que también causó polémica por incluir un tema escrito desde la perspectiva de un pez. También se refirió al cuerpo, a la irresponsabilidad del hombre para con la naturaleza y la explotación del individuo por parte de las industrias. Poco tiempo después aparecen los LP
M.elle le “Gladiator” (1975) y también ese mismo año el disco recopilatorio Feed back.
En 1975 cambia de compañía discográfica a Dischi Ricordi.
Con este nuevo contrato publica los LP
Battiato (1975), Juke Box (1976), y L'Egitto prima delle sabbie (1977). Con este disco, Franco Battiato ganó el Premio Stockhausen como «mejor música contemporánea».
En 1977 deja en buenos términos la discográfica Ricordi, y firma con EMI. A partir de ese momento se acerca al género pop, lo que le dio gran popularidad con la audiencia italiana. Durante este período, sus álbumes se trabajaban en colaboración con músicos renombrados de la talla del virtuoso violinista Giusto Pio.