Francisco Macías Nguema, cuyo nombre de nacimiento era Mez-m Ngueme, africanizado como Masié Nguema Biyogo Ñegue Ndong (Nsegayong, Río Muni —actual Mongomo—, 1 de enero de 1924-Malabo, 29 de septiembre de 1979) fue un político ecuatoguineano, elegido primer presidente democrático postcolonial de la República de Guinea Ecuatorial en 1968.
Poco después de asumir la presidencia, el 5 de marzo de 1969, hubo de hacer frente a un intento de golpe de Estado, que logró desactivar. Desde entonces y hasta 1972 fue acaparando todos los poderes del Estado, terminando por imponer un régimen dictatorial, por el que fundió todos los partidos políticos del país en un partido único dirigido por él, al que denominó Partido Único Nacional de Trabajadores (PUNT), se proclamó presidente vitalicio y ejerció una intensa represión sobre sus opositores políticos.
Careció de una ideología definida, aunque militó en un nacionalismo radical, se declaró formalmente marxista y alabó públicamente las figuras de Francisco Franco y Adolf Hitler, autodefiniéndose como «marxista-hitleriano». Durante su dictadura se alejó de la exmetrópoli española y se acercó al bloque soviético y Francia.
En 1979 fue derrocado mediante un golpe de Estado encabezado por su sobrino y jefe del sistema carcelario, Teodoro Obiang, y respaldado por tropas gabonesas y mercenarios marroquíes, siendo juzgado en un proceso público celebrado en el Cine Marfil de Malabo, condenado a muerte y ejecutado.
Nació el 1 de enero de 1924 en el seno de una familia campesina pobre. Pertenecía al grupo étnico fang, y llegaría a ser un líder tribal importante. Nacido como Mez-m Ngueme (otras fuentes citan que su nombre de nacimiento fue Masié Me Nguema), Macías Nguema era hijo de un médico brujo, caníbal y poseedor del evú, una sustancia del mal muy temida entre los fang. Los padres de Francisco Macías tenían otros tres hijos y eran figuras importantes del clan fang Esangui (conocidos también como «gorilas») y eran oriundos del distrito de Oyem, en Gabón. Producto de las fechorías del padre de Macías, este y el resto del clan Esangui fueron expulsados por los demás fang gaboneses (quienes habían sido víctimas del clan Esangui, a quienes calificaban de criminales) a la Guinea Española, con el objetivo (según los propios fang que les expulsaban) de que fueran rehabilitados por los colonos españoles.
El clan Esangui se estableció en el Distrito de Mongomo, en cuyas selvas la influencia colonial española era mínima en aquel entonces, y en donde Macías nació en el poblado de Nsegayong. Su padre estableció un templo de Bweti a Njobe, en cuya iniciación según la tradición oral fang uno de los hermanos de Macías fue sacrificado por su padre, siendo inmolado. Esto se debió a que el Bweti a Njobe practicado por los fang exigía huesos humanos para obtener el poder político. El asesinato de su hermano dejó un trauma psicológico permanente en Macías. De todas formas, Macías (al ser el hermano menor) fue hecho sufrir constantemente por sus hermanos. Era, según sus familiares, un niño difícil, tímido y retraído a quien le disgustaba relacionarse con la gente, pero que tenía ambiciones de grandeza. Durante su infancia y juventud estuvo varias veces al borde de la muerte a causa de la tuberculosis, pero fue tratado adecuadamente y logró siempre salvarse. No obstante, todas estas experiencias le hicieron padecer de tanatofobia.
La Guardia Colonial española, sin embargo, no tardó en adentrarse en la selva y comenzar a apelar a métodos violentos para conseguir la sumisión y civilización de los indígenas, muchos de los cuales fueron esclavizados y mandados a trabajar en fincas de cacao y café. Estos métodos incluían torturar, mutilar y asesinar a los aldeanos fang. Un líder destacado de estos episodios fue Julián Ayala. A los nueve años, Macías vio a su padre siendo golpeado mortalmente por un administrador colonial local, cuando trataba de usar su título de jefe tribal para negociar mejores salarios para su gente. Macías quedó huérfano una semana después, cuando su madre se suicidó, dejándolo a él y a 10 hermanos a su suerte. Luego de esto Macías fue rescatado junto a otros jóvenes fang (nuevamente con el objetivo de civilizar) y criado por unos españoles pudientes.
Se educó en una escuela católica (perteneciente a las misiones), pero en general su formación académica fue escasa, contando solo con educación primaria. Macías consideraba, según sus propias palabras, que los estudios no le llevarían a ninguna parte. Durante su etapa escolar cambió su nombre de nacimiento por el de Francisco Macías luego de ser bautizado por los misioneros católicos españoles, y aprendió el idioma español (su lengua materna era el idioma fang). Durante su adolescencia trabajó como criado para unos colonos españoles también pudientes, siendo calificado como servicial y obediente, lo cual le valió las burlas y el maltrato por parte de otros fang no cristianizados. En aquella época Macías mostraba un complejo de inferioridad (sobre todo intelectual) respecto a los españoles, y se cree que por esta razón españolizó su nombre. También trabajó como vendedor ambulante.
Funcionario de la administración colonial
En 1938 entró a trabajar a la administración colonial (a pesar de haber suspendido tres veces el examen de servicio civil, pudiendo aprobarlo a la cuarta gracias al favoritismo de las autoridades coloniales). Obtuvo el diploma de auxiliar administrativo, estatus con el que contaban aquellos funcionarios no diplomados de la Escuela Superior Indígena, donde Macías no había logrado entrar.
En 1944 entró a trabajar en el Servicio Forestal de Bata, y un año después fue destinado al Departamento de Obras Públicas de Río Benito. Volvió posteriormente a Bata y trabajó como catequista para el clero católico local. En ese momento conoció a la que sería su primera esposa. Ganó el aprecio del clero y gracias a esto pudo entrar a trabajar en el Servicio de Obras Públicas de Bata.
También se hizo propietario de una finca para el cultivo de café, y en 1947 dejó la administración colonial para dedicarse a esas labores. En 1950 obtuvo el estatus de emancipado. En 1951 ingresó nuevamente a la administración colonial, cuando fue nombrado delegado administrativo del gobierno en el distrito de Mongomo. Trabajó además a partir de ese mismo año como traductor para el administrador colonial de Mongomo. En este puesto fue acusado por los nativos de estar al servicio de los blancos, lo cual le hizo ganarse enemistades. Sin embargo, se ha apuntado a que la actitud de lealtad de Macías durante su adolescencia y juventud hacia los colonos se trataba de una maniobra fríamente calculada para lograr sus objetivos personales:
En 1960, concedido el estatuto de provincia a los Territorios Españoles del Golfo de Guinea, fue nombrado alcalde de Mongomo por las autoridades coloniales españolas, desempeñando el cargo hasta 1964. Era considerado un funcionario oportunista. Fue uno de los fundadores de la Idea Popular de Guinea Ecuatorial (IPGE), partido que abandonó en 1963 por diferencias ideológicas. Fue un funcionario leal a la administración colonial, y jamás entró en contacto con los nacionalistas guineanos exiliados. Respecto a esto, Macías se defendería diciendo que prefería luchar por la independencia desde el interior del sistema, mostrando una falsa actitud de sumisión para engañar al enemigo. Macías consideraba la lucha directa como infructuosa y peligrosa.
Aprobado el Estatuto de Autonomía para Guinea Ecuatorial en 1963, se le designa vicepresidente del gobierno autónomo de Guinea Ecuatorial (presidido por Bonifacio Ondó Edú) en 1964, cargo que ocuparía hasta su llegada a la presidencia en 1968. Paralelo a su cargo de vicepresidente también se desempeñó como consejero (ministro) de Obras Públicas y diputado de la Asamblea Legislativa. Durante esta época Macías militó en el Movimiento de Unión Nacional de Guinea Ecuatorial (MUNGE), aunque en cierto momento comenzó a distanciarse del neocolonialismo representado por este partido y a avanzar hasta posiciones nacionalistas, estableciendo relaciones con líderes nacionalistas como Atanasio Ndongo. A pesar de esto, nunca renunció a sus importantes cargos en el gobierno autónomo.