Francisco García Pavón (Tomelloso, Ciudad Real, 24 de septiembre de 1919 - Madrid, 18 de marzo de 1989) fue un escritor y crítico literario español, famoso por sus novelas policiacas protagonizadas por el personaje ficticio Plinio, jefe de la policía local de Tomelloso.
Hijo de Francisco García e Isidora Pavón, nació en Tomelloso el 24 de septiembre de 1919. Estudió Filosofía y Letras en la Universidad Central de Madrid desde 1939 a 1943, frecuentando el Ateneo; allí conoció a la escritora Carmen Laforet y al gramático Emilio Alarcos Llorach. Pasa las prácticas de la milicia universitaria con el grado de alférez en Oviedo entre 1944 y 1945, y allí vive con sus tíos José Vicente Díaz Golderos y Martina García Salinas; escribe su primera novela, Cerca de Oviedo, que quedó finalista de la segunda edición del Premio Nadal (1945), tras la primera, ganada por Carmen Laforet con Nada; ella precisamente lo animó a presentarse. En ese mismo año la novela se publicó costeada por su padre en la imprenta Molina de Madrid.
Entre 1946 y 1949 trabajó como profesor en colegios privados de Madrid (los Escolapios y San Fernando); aprovecha ese tiempo para iniciar su tesis en la Complutense bajo el tema Leopoldo Alas Clarín como narrador, que leerá en 1952. Su madre fallece en 1949, y regresa a Tomelloso, donde trabaja en los colegios Santo Tomás de Aquino y Santa Teresa de Jesús. En 1950 hace una suplencia como bibliotecario en la Municipal de esa ciudad y empieza a escribir sus primeros relatos, que publicará agrupados en Cuentos de mamá (Madrid: Ínsula, 1952). En 1953 se casa con Maribel Soubriet López, de la que tendrá cuatro hijos: Maribel, Sonia, Javier y Luis, el último en 1962. En 1954 el ayuntamiento de Tomelloso lo nombra archivero bibliotecario interino. En 1955 publica en Madrid su Historia de Tomelloso 1530-1936 y al año siguiente participa de nuevo en el premio Nadal con la novela inédita El pájaro en el pecho, pero queda en cuarto lugar. En 1957 pide una excedencia al ayuntamiento tomellosero y se establece definitivamente en Madrid.
Frecuenta la tertulia del café Gijón y consigue en 1958 la cátedra de Historia de la literatura dramática en la Real Escuela Superior de Arte Dramático de Madrid, de la que será subdirector y director hasta 1970. Con una beca de la fundación Juan March (1959) investiga y publica en 1962 su Teatro social en España, bien recibido por la crítica, y en la editorial Gredos saca su Antología de cuentistas españoles contemporáneos (1939-1966). Creó asimismo el Archivo y Biblioteca de Teatro Español de la Fundación Juan March. Desde entonces cultivó la novela, el ensayo y la crítica teatral, pero destacó en especial por sus relatos, en los que era un maestro que hay que situar al lado del otro gran modelo de referencia de este género en su época, Ignacio Aldecoa. Los cuentos están narrados en un cuidado estilo de raigambre cervantina y atentos al detalle costumbrista. Con ellos ha ganado varios premios, en especial uno de El Correo Literario, de Meridiano y otro de la revista Ínsula, por citar solamente algunos, entre ellos el prestigioso Hucha de Oro (1975) por su relato “Confidencias 1916”.
En 1964 es nombrado director del Teatro Español de Madrid, junto a Federico Carlos Sainz de Robles y José López Rubio y obtiene el Premio de Cinematografía y Teatro otorgado por el Ministerio de Información y Turismo. En 1968 vuelve a quedar finalista del Nadal con su novela policiaca El reinado de Witiza, y obtiene el Premio Nacional de la Crítica por otra, El rapto de las Sabinas, también policíaca, y ambas protagonizadas por "Plinio". Al fin consigue el premio por Las hermanas coloradas (1969), otra novela de Plinio, y en 1970 es nombrado hijo predilecto de Tomelloso. En 1976 publicó su novela autobiográfica Ya no es ayer y en 1977 Los nacionales, un libro de relatos ambientados en la Guerra Civil. En 1979 obtuvo el premio de Narraciones breves Antonio Machado por su cuento “El tren que no conduce nadie”.
El público lo apreció, sobre todo, como creador de un peculiar detective literario en la figura ficticia del Jefe de la Policía Local de Tomelloso, conocido por Plinio. Este, con la ayuda de su "Watson" particular, don Lotario, veterinario del pueblo, resuelve eficazmente todo tipo de casos que se presentan en la localidad manchega y alrededores, desde asesinatos a robos de jamones. Enfoca el género conocido como novela policíaca como una mezcla de lo estrictamente policíaco con elementos costumbristas y crítica social hasta donde era posible en la época. Eso le da un lugar particular en la historia de la novela negra española.
Dentro de la serie de Plinio destacan: Relatos de Plinio, Vendimiario de Plinio (1972), El reinado de Witiza (1973), Voces en Ruidera (1973) y Las Hermanas Coloradas (1969). Las Hermanas Coloradas (1960) que ganó el Premio Nadal es una novela que versa sobre la ocultación de un perseguido político tras la guerra civil española en la España de posguerra. El rapto de las Sabinas es una novela que obtuvo el Premio Nacional de la Crítica en 1969. El detective Plinio con sus andanzas llegó a ser muy popular tras emitirse en 1971 en una serie de televisión protagonizada por los actores Antonio Casal (Plinio) y Alfonso Del Real (don Lotario).
Otras obras suyas, fuera del género policiaco, son Cerca de Oviedo (1945), que es la primera de sus novelas y donde se satiriza la vida en una ciudad provinciana. Empezó a recoger sus relatos en Cuentos de mamá (1952), Cuentos republicanos (1961), Los liberales (1965), Los nacionales (1977) y El tren que no conduce nadie (1979). En ellos aparecen personajes, recuerdos y semblanzas de su vida. Por otra parte, La guerra de los dos mil años (1967) constituye un acercamiento al género fantástico y a laciencia ficción. Fundó en 1961, y dirigió, la revista trimestral de estudios regionales La Mancha.
El edificio de la Facultad de Letras de Ciudad Real (Universidad de Castilla-La Mancha) se llama Francisco García Pavón, al igual que un instituto de educación secundaria de Tomelloso. En Madrid residió en la calle de Augusto Figueroa.
El Ayuntamiento de Tomelloso concede anualmente el "Premio de Narrativa Francisco García Pavón".
Es padre de la escritora Sonia García Soubriet (n. 1957).
Cerca de Oviedo (1945, Destino). Finalista de la II edición del Premio Nadal de 1945.
Cuentos de mamá (1952, reeditado por Destino)
Las campanas de Tirteafuera (1955, ediciones Puerta del Sol)
Cuentos republicanos (1961, Taurus), 20 relatos, 1.ª parte de la trilogía sobre la Guerra Civil.
Los liberales (1965, Destino) 2.ª parte de la trilogía sobre la Guerra Civil.
España en sus humoristas (1966)
La guerra de los dos mil años (1967), 20 relatos de género fantástico y ciencia ficción ("El reencuentro", "El cementerio capitoné", "El rodeo", "Las tres calles", "Donde empieza el otoño", "El avión en paz", "Un paseo por el campo", "El mundo transparente", "Los judíos", "La fiesta nacional", "Los andamios", "Tablado flamenco", "Coches para todo terreno", "El pecado", "Televisión del pasado", "El velorio", "El sueño cortado", "Palabras prohibidas", "El paso de las aceitunas" y "La cueva de Montesinos").