Francisco Fernández Ordóñez (Madrid, 22 de junio de 1930-Madrid, 7 de agosto de 1992) fue un abogado y político español, conocido por su papel durante los años de la transición política.
Antiguo funcionario de régimen franquista, durante la Transición tuvo un papel relevante como figura representante de los sectores socialdemócratas. Desempeñó los ministerios de Hacienda y Justicia bajo los gobiernos de Adolfo Suárez, y de Asuntos Exteriores con Felipe González, siendo también diputado en las Cortes. Fue el artífice, entre otras medidas, de la reforma fiscal de 1977, de la ley del divorcio de 1981 o del establecimiento de relaciones diplomáticas entre España e Israel en 1986.
Nació en Madrid el 22 de junio de 1930. Era hijo del matrimonio formado por el ingeniero de caminos Francisco Fernández Conde y Ana Ordóñez Cubas, siendo el mayor de diez hermanos. Llegó a estudiar bachillerato en el elitista Colegio del Pilar de Madrid. Cursó estudios de derecho por la Universidad Complutense de Madrid, licenciándose con premio extraordinario. Con posterioridad, obtuvo por oposición las plazas de fiscal y de inspector de Hacienda. Realizó estudios de posgrado en Estados Unidos, diplomándose por el International Tax Program de la Universidad de Harvard.
Inicios en la actividad política
Durante período final del régimen franquista ocupó algunos puestos de responsabilidad, siendo presidente de la delegación española ante la OCDE o secretario general técnico del Ministerio de Hacienda. En febrero de 1974 fue nombrado presidente del Instituto Nacional de Industria, contando con Miguel Boyer como mano derecha. Unos meses después dimitiría de este cargo en un contexto en que los llamados «aperturistas» abandonaron el gobierno que presidía Carlos Arias Navarro. A partir de ese momento rompió con el régimen franquista e ingresó en el «club de los opositores».
Fue entonces cuando Fernández Ordóñez mostró, por primera vez, sus preferencias políticas, identificándose con la socialdemocracia representada por figuras como Olof Palme. En los comienzos de la Transición fue miembro de la Comisión de los Nueve, que representó a la oposición democrática, y fundador del Partido Social Demócrata. De hecho, fue uno de los artífices de la unificación de varias formaciones políticas de centro izquierda en la llamada Federación Social Demócrata, acompañado entre otros por el catedrático de Economía José Ramón Lasuén.
Concurrió a las elecciones de 1977 dentro de las listas de la Unión de Centro Democrático (UCD), obteniendo el acta de diputado por la circunscripción de Madrid. Con posterioridad tanto Fernández Ordóñez como su pequeña formación política ingresaron en las filas de la UCD cuando lo que había nacido como una coalición de partidos centristas acordó convertirse en un partido político.
Ministro de Hacienda y Justicia
En julio de 1977 fue designado ministro de Hacienda en el gobierno que presidía Adolfo Suárez, en representación del sector socialdemócrata de UCD. Desde este puesto promulgó una importante reforma del sistema fiscal, la cual supuso la modernización de la tributación española con arreglo al modelo dominante en el resto del mundo occidental, introduciendo el impuesto sobre la renta. Se mantuvo al frente de la cartera de Hacienda hasta su cese en abril de 1979. Adolfo Suárez lo nombró ministro de Justicia, en septiembre de 1980, fecha en que procedió a remodelar su gabinete.
A pesar de la dimisión de Suárez y su sustitución por Leopoldo Calvo-Sotelo, Fernández Ordóñez continuó siendo ministro de Justicia. Desde este cargo impulsó la Ley del Divorcio de 1981, que él mismo defendió en las Cortes, y la reforma del derecho de familia. Estas actuaciones supusieron un enorme desgaste interno para la UCD por el fuerte rechazo que se originó desde el sector demócrata-cristiano. Se da la circunstancia de que la ley del Divorcio se aprobó con el auxilio parlamentario de la oposición y el voto en contra de muchos diputados de UCD. Fruto del desgaste sufrido, en septiembre de 1981 presentó su dimisión como ministro de Justicia.
A partir del verano de 1981 comenzó a mantener contactos con distintos miembros del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), al tiempo que se rompía el partido del gobierno. En la época se consideró que Fernández Ordóñez era un «submarino» del PSOE dentro de UCD, y que informaba de todo lo que ocurría en el gobierno tanto a Felipe González como a Alfonso Guerra.
En noviembre de 1981, Fernández Ordóñez decidió abandonar la UCD y fundar su propio partido, el denominado Partido de Acción Democrática. Sin embargo, no dimitió de su escaño pese a las peticiones de dimisión realizadas desde la dirección de la UCD, en cuyas filas había sido elegido. De cara a las elecciones generales de 1982 concurrió como independiente dentro de las listas del PSOE, logrando obtener el acta de diputado. Poco después, el Partido de Acción Democrática acordó su integración en el PSOE, formación en la que también ingresaría Fernández Ordóñez.
El nuevo gobierno de Felipe González lo designó presidente del Banco Exterior. Destacó al frente de la entidad financiera desplegando una importante actividad de proyección en el exterior, especialmente en Hispanoamérica. Se mantuvo al frente del banco hasta junio de 1985.
Ministro de Asuntos exteriores
En julio de 1985 fue designado ministro de Asuntos Exteriores, siendo su nombramiento bien recibido por los países de la OTAN, especialmente por los Estados Unidos. Desde este departamento jugó un papel relevante en la apertura internacional que protagonizó España en la década de 1980. Como jefe de la cancillería española dirigió las nuevas relaciones bilaterales con Estados Unidos, no exentas de tensión, al tener que negociar la reducción de la presencia de las bases estadounidenses en España.
También jugó un papel destacado en el reconocimiento diplomático de Israel por parte de España. En contraste con las reservas que había mostrado su predecesor en el cargo, Fernández Ordóñez era un abierto partidario de avanzar en las negociaciones, las cuales se materializarían finalmente en el establecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países, el 17 de enero de 1986.
En el primer semestre de 1989 se encargó de conducir la presidencia española del Consejo de Ministros de la Comunidad Económica Europea y dirigió la integración española en la actual Unión Europea. Durante esos años, España apoyó activamente la celebración de las Cumbres Iberoamericanas de jefes de Estado y de Gobierno. Sin embargo, siendo todos estos momentos de especial significación para el país y para el ministerio dirigido por Fernández Ordóñez, el logro que más le satisfizo fue la celebración en Madrid de la Conferencia Internacional de Paz entre árabes e israelíes, en 1991.
En sus últimos tiempos desarrolló parte de esa frenética actividad profesional estando gravemente enfermo de cáncer. Murió el 7 de agosto de 1992, un año de extraordinaria relevancia para España y en el que Fernández Ordóñez tuvo una gran importancia en el panorama político: firma del Tratado de Maastricht (y de múltiples tratados de reciprocidad anteriormente firmados por España con Estados para el derecho de sufragio activo), miembro del Consejo de Ministros del gobierno que impulsó la reforma constitucional.