Francisco Dueñas Díaz (San Salvador, El Salvador, 3 de diciembre de 1810 - San Francisco, Estados Unidos, 4 de marzo de 1884) fue un político salvadoreño, líder del partido conservador. Fue presidente de la república en varios períodos entre 1851 a 1871, entre los cuales se desempeñó como senador designado, vicepresidente, presidente provisional y presidente constitucional.
Asumiría su último mandato presidencial en 1863, después de la derrota de Gerardo Barrios, por las fuerzas del General Rafael Carrera, en la cual se mantendría por medio modificaciones a la Constitución, hasta ser derrotado en la revolución de 1871 por el general Santiago González.
Francisco, nació en la ciudad de San Salvador el 3 de diciembre de 1810, en el hogar formado por José Miguel Dueñas y Secundina Díaz.
Su educación transcurrió en el Convento de Santo Domingo de San Salvador, predio que hoy es ocupado por la Catedral Metropolitana, pasando luego al convento de la misma orden que se encontraba en ciudad de Guatemala, recibiendo los hábitos y las órdenes menores en 1827; los cuales abandono en 1829 cuando se ordenó el destierro de los miembros reguladores de las órdenes religiosas, destierro del cual se salvó por no haber emitido sus votos.
Después de expulsadas y prohibidas las instituciones monásticas en Centroamérica, Francisco Dueñas ingreso a la Academia de Ciencias de Guatemala donde estudió la carrera de derecho, obteniendo las borlas doctorales en el año de 1836; del Vaticano obtuvo su secularización en diciembre de 1842.
Habiendo regresado a suelo salvadoreño, es electo diputado ante el Congreso Federal Centroamericano en 1837 y del cual llegó a ser secretario en 1838.
Cuando Francisco Morazán se hizo cargo de la jefatura del Estado de El Salvador, lo nombró como subsecretario general del Despacho, funciones en las que permaneció de agosto de 1839 a febrero de 1840; posteriormente trabajó en el Juzgado General de Hacienda.
Ejerció como magistrado de la Corte Suprema de Justicia entre 1842 y 1845.
Durante la administración del general Joaquín Eufrasio Guzmán, se desempeñó como ministro general (1845-1846); cargo que igualmente desempeño en la administración de Eugenio Aguilar (1846-1848), cuando pasó a ocupar el cargo de ministro plenipotenciario en ciudad de Guatemala (agosto de 1848); electo senador en 1849, se postula a la presidencia en 1850 hecho que fue frustrado por el intento reeleccionista de Doroteo Vasconcelos.
En el periodo 1848-1854 ejerció como rector de la Universidad de El Salvador.
Primeros periodos presidenciales (1851 - 1854) y vicepresidencia
El 12 de enero de 1851 se hizo cargo de la presidencia de El Salvador como senador designado por la asamblea legislativa, debido a que el presidente Doroteo Vasconcelos decidió dejar el puesto para liderar al ejército a la guerra con Guatemala. Más adelante, cuando Vasconcelos se negó a retomar el cargo (luego del fracaso en la Batalla de la Arada), continuaría ejerciendo la presidencia en alternancia con el vicepresidente José Félix Quirós, culminando el período para el cual fue electo Doroteo Vasconcelos.
Sería elegido Presidente para el periodo 1852-1854; durante su mandato se haría esfuerzos por liquidar la deuda pública; mejorar los caminos, puentes, y calzadas; y fijar un reglamento para el protomedicato. Emitiría, con el aval de la asamblea legislativa, un código mercantil de enjuiciamiento, la ordenanza de la matrícula de mar, una ley que arreglase la navegación de los ríos, una que arreglase la administración municipal, y los estatutos de la junta directiva de la instrucción pública. Además, la asamblea le autorizaría para que enviase a 5 jóvenes a los Estados Unidos o a Francia para que estudiasen en ese país; y se celebraría un tratado de amistad, navegación y comercio con los Estados Unidos.
Para la administración de Rafael Campo fue elegido como Vicepresidente, ejerciendo el poder ejecutivo en febrero y de mayo a julio de 1856. Durante este mandato ordenó la movilización de ochocientos hombres hacia Nicaragua al mando del general Ramón Belloso para combatir en la Guerra contra los Filibusteros.
Enemistad con el General Barrios
Después del regreso de las tropas de la Guerra de Nicaragua, y de la remoción del general Barrios en la jefatura del Ejército, este recurre al entonces Vicepresidente Dueñas y entre ambos acuerdan deponer a don Rafael Campo; en la proclama que hizo Barrios durante dicha rebelión, expresamente señala que “no reconocía más autoridad que la del Vicepresidente Dueñas”.
Posteriormente, Dueñas es enviado a dialogar con Campo a proponerle los términos de su renuncia, y estando frente al Presidente en Cojutepeque, a pesar de lo acordado con el general Barrios, lo denuncia públicamente y jura lealtad a Campo.
La crisis se resolvió con la rendición del general Barrios ante el presidente Campos mediante la intervención del coronel José María San Martín; desde entonces la enemistad entre ambos personajes se hizo notoria.