La Fontana de Trevi (en italiano Fontana di Trevi), con casi 50 metros de frente, es una de las mayores fuentes monumentales del Barroco en Roma (Italia). Según la actual división administrativa del centro de Roma, está situada en el rione de Trevi. Ubicada en la fachada trasera del Palacio Poli, está estructurada como un arco de triunfo.
La fuente toma el nombre del distrito (rione) Trevi, cuyo origen no se conoce con certeza, aunque podría provenir del latín trivium, en referencia a la confluencia de tres calles en Piazza dei Crociferi, al lado de la Plaza de Trevi. El topónimo Regio Trivii designó a la zona desde el siglo XII, en referencia a la confluencia de tres calles o quizás a la triple salida del agua de la fuente original.
El acueducto y la fuente anterior a 1629
La fuente está situada en el cruce de tres calles, marcando el punto del Aqua Virgo (nombre reutilizado durante el Renacimiento en su forma italiana, Acqua Vergine), uno de los antiguos acueductos que suministraban agua a Roma. Los técnicos romanos localizaron una fuente de agua pura a sólo 22 kilómetros de la ciudad (escena representada en la actual fachada de la fuente). Esta Aqua Virgo corría por el acueducto más corto de Roma directamente hasta las Termas de Agripa y fue usada durante más de cuatrocientos años.
El golpe de gracia a la vida urbana de la Roma clásica tardía fue la destrucción de los acueductos por parte de los asediadores godos durante el sitio de Roma de 537-538. Los romanos medievales debieron beber el agua de pozos caseros y del río Tíber.
La costumbre romana de construir una fuente conmemorativa al final de los acueductos fue resucitada en el siglo XV, con el Renacimiento. En 1453, el papa Nicolás V encargó el trabajo al arquitecto Leon Battista Alberti, quien se limitó a unir los tres estanques entonces presentes.
En 1625 el papa Urbano VIII, encontrando la fuente anterior poco original o poco monumental, pidió a Gian Lorenzo Bernini que esbozase posibles renovaciones, pero el proyecto fue abandonado con la muerte del papa y debido a los altos costos. La contribución de Bernini fue cambiar la situación de la fuente al otro lado de la plaza. También existe una maqueta anterior hecha por Pietro da Cortona, que se conserva en el museo Albertina, de Viena.
En 1730 (a pesar de que en la placa de mármol sobre la fuente, figura que el Papa Clemente XII, encomendó la fuente en el 1735 MDCCXXXV), el papa Clemente XII organizó un concurso para construir la fuente que ganó Alessandro Galilei. Pero en Roma hubo reclamos de que un florentino se hiciera cargo del proyecto, por lo que finalmente pasó al arquitecto romano Nicola Salvi, quien inició los trabajos en 1732.
Salvi murió en 1751, con su obra a medio terminar, pero antes se aseguró de evitar las continuas críticas de un farmacéutico (otras fuentes dicen que en realidad era un barbero), para lo cual colocó frente al negocio una estatua en travertino en forma de ánfora, para así impedirle ver el avance de las obras. Los romanos encontraron similitudes entre la escultura de vasija y un naipe, por lo que la rebautizaron como as de copas.
A la muerte de Salvi, Pietro Bracci se hizo cargo del proyecto. La escultura de Océano, obra de Bracci, fue situada en el nicho central y las estatuas de la Abundancia y de la Salubridad, esculpidas por Filippo della Valle, en los dos nichos laterales. La fuente fue terminada en 1762 por Giovanni Pannini, quien sustituyó las alegorías por esculturas planas de Agripa y Trivia.
La fuente fue restaurada entre 1990 y 1991, y nuevamente 1999, cuando la piedra fue limpiada y se instalaron bombas de circuito cerrado y oxidadores.
El 9 de junio de 2012 se desprendieron varios trozos de estuco de los capiteles y los frisos de la fachada. A pesar del pequeño tamaño de los desprendimientos —de 8 centímetros de largo y 8 de ancho—, el incidente preocupó a las autoridades de la ciudad.
La fuente fue vaciada y se llevaron a cabo tareas de inspección para comprobar el estado del monumento, trabajos que duraron dos meses, hasta agosto de 2012, cuando la fuente fue abierta de nuevo. Durante la restauración se descubrieron muchas fisuras en la piedra, además de hongos, moho y una pátina negra debida a la antigüedad y a la contaminación. Entonces el alcalde de Roma anunció que iba a ser necesaria una restauración global. Se llevó a cabo una intervención de urgencia con un costo de 320 000 euros, pero la administración pública no podía hacer frente a los 2 500 000 euros que se estimaba que costaría la restauración completa y el ayuntamiento comenzó a buscar patrocinadores privados que estuvieran dispuestos a financiar las obras. Finalmente fue la firma romana de moda Fendi —con su director creativo, Karl Lagerfeld— la que financió por completo la restauración.
Las obras de remodelación comenzaron el 30 de junio de 2014, teniendo presente que la restauración se llevara a cabo de forma que no impidiera la observación del monumento por parte de los turistas. La fuente se rodeó con paneles de plexiglás que permitían observar la evolución de los trabajos y se instaló una pasarela a pocos metros de las estatuas a la que los turistas podían acceder. También se instaló un pequeño estanque donde podía continuarse la tradición de lanzar monedas al agua de la fuente. Los trabajos se completaron en noviembre de 2015.
La Fontana di Trevi se encuentra emplazada en la fachada trasera del Palacio Poli, estructurada como un arco triunfal con un profundo nicho, con un orden gigante de pilastras corintias que enlazan las dos plantas.
Domando las aguas es el tema del gigantesco proyecto que se extiende hacia delante, mezclando agua y roca tallada, hasta llenar la pequeña plaza. Dos tritones guían la carroza en forma de concha de Océano, domando sendos hipocampos.
En el centro está sobrepuesto un arco del triunfo robustamente modelado. El nicho o exedra central enmarcando a Océano tiene columnas exentas para mejores luces y sombras. En los nichos flanqueando a Océano, Abundancia vierte agua de su urna y Salubridad sostiene una copa de la que bebe una serpiente. Encima, unos bajorrelieves ilustran el origen romano de los acueductos. Los tritones y los hipocampos proporcionan un equilibrio simétrico.
Apoyada en el Palazzo Poli, la fuente se desarrolla en una gran cuenca con la representación un amplio acantilado animado por la representación escultórica de numerosas plantas y el espectacular flujo de agua. En el centro domina la estatua de Océano conduciendo el carro en forma de concha tirado por un caballo enojado y un caballo plácido y retenidos por dos tritones.