Fiódor Vladímirovich Yemeliánenko (en ruso: Фёдор Владимирович Емельяненко; conocido también como Fedor Emelyanenko de acuerdo a la transliteración inglesa; Rubezhnoe, Lugansk, RSS de Ucrania, URSS; 28 de septiembre de 1976) es un artista marcial mixto retirado y político ruso. Es mundialmente famoso por sus logros en los deportes de combate, entre los que se encuentran el campeonato mundial de sambo en cuatro ocasiones y varias medallas de bronce en los campeonatos nacionales de judo.
Ostenta el logro de haber sido ganador de 5 grandes campeonatos mundiales de MMA simultáneamente: el de peso abierto y el de peso pesado de Fighting Network RINGS; el mundial de peso pesado y el 2004 Grand Prix de peso completo de PRIDE Fighting Championships; y el de peso pesado de la World Alliance of Mixed Martial Arts.
Emelianenko es considerado por muchos como el mejor peleador peso pesado en la historia de las artes marciales mixtas, así como uno de los mejores peleadores de la historia.
Fiódor nació en 1976 en la ciudad de Rubezhnoye, en la región de Lugansk. Su padre, Vladímir Aleksándrovich, era soldador y su madre, Olga Fiódorovna, maestra de una escuela vocacional. Cuando contaba con dos años de edad, en 1978, su familia se mudó a Stary Oskol, en la región rusa de Belgorod, donde Fiódor permanecería viviendo y entrenando incluso cuando ya era un famoso atleta. Fiódor Yemeliánenko tiene una hermana mayor, Marina (nacida en 1974) y dos hermanos menores Alexander (nacido en 1981) e Iván (nacido en 1988). Toda la familia vivía en un apartamento comunal, ocupando una habitación originalmente destinada a secar la ropa y compartiendo la cocina y el baño con los vecinos.
A la edad de 10 años, Fiódor empezó a practicar sambo y judo. Por la noche se alojaba en el propio gimnasio. Al poco tiempo comenzó a llevar a su hermano menor, Aleksandr, porque no tenía a nadie en casa con quien entrenar. A raíz de eso, el mismo Alexander se convirtió en un atleta profesional llegando a estar entre los diez mejores pesos pesados del mundo. Fiódor entrenaba cuando salía de estudiar en la escuela vocacional N.º 22 de la ciudad, en la que se graduó con honores en 1994 con un título de electricista. Posteriormente completó su educación y en 2003 ingresó en la Universidad Estatal de Belgorod en la facultad de cultura física y deportes, graduándose en 2009 y comenzando sus estudios de posgrado de enero de 2011 en esa misma universidad.
Entre 1995 a 1997 sirvió en el ejército ruso, primero en la brigada contra incendios y luego en una división de tanques cerca de Nizni Nóvgorod. En el ejército, Fiódor continuó entrenando, pero debido a las limitaciones asociadas con el servicio, trabajó más con la barra, las pesas y también hizo carreras de campo a través. Durante ese tiempo, los padres de Fiódor se divorciaron, pero a diferencia de su hermano Aleksandr, mantuvo una cercanía con su padre hasta la muerte de este en agosto de 2012.
Carrera en artes marciales mixtas
Yemeliánenko comenzó como profesional en la MMA hacia el año 2000 peleando en la compañía Fighting Network RINGS en donde sufriría su primera derrota el 22 de diciembre de dicho año, tras cuatro victorias al hilo. Yemeliánenko recibiría un codazo ilegal en los primeros segundos de su combate contra el peleador japonés Tsuyoshi Kohsaka, ocasionándole un corte en el ojo que le impedía continuar. Los jueces, quienes no podían dejar el combate sin resultado ya que se encontraban en el torneo eliminatorio King of the Ring 2000, le otorgaron la victoria a Kohsaka, con la subsiguiente polémica al haber voces que pedían declarar nulo el combate. Un año más tarde, Yemeliánenko deja "Rings" como campeón de peso pesado y del torneo de peso abierto, con un récord de 10 victorias y 1 derrota, y venciendo a luchadores de nivel contrastado como Yanagisawa, Kerry Schall o el australiano Chris Haseman.
El 23 de junio de 2002, Yemeliánenko debutó en la promoción japonesa Pride FC luchando contra Semmy Schilt, 4 veces campeón de K-1, al que derrotó por decisión unánime tras dominar los 3 asaltos. Cinco meses más tarde peleó contra Heath Herring, al que el ruso venció con contundencia en el primer asalto con varios derribos y un espectacular ground and pound que destrozó el rostro del estadounidense, lo que llevó a que el árbitro parará el combate.
El 16 de marzo de 2003, Yemeliánenko consigue despojar del cinturón de campeón al luchador brasileño Antonio Rodrigo "Minotauro" Nogueira, al que dominó durante toda la pelea, venciéndolo por decisión unánime. De esta forma, el ruso logró unir el campeonato de peso pesado de Pride FC con los cinturones obtenidos en el Fighting Network RINGS y se destacó como el peso pesado número 1 del mundo. Una vez obtenido el título, Yemeliánenko hizo otras cuatro defensas exitosas durante dicho año contra el lituano Valavicius (al que vence por sumisión con un kimura); los japoneses Kazuyuki Fujita (victoria por sumisión) y Yuji Nagata (nocaut); y el trinitario Gary Goodridge.
En el 2004, Yemeliánenko participó en el Pride FC Grand Prix Tournament en donde, tras vencer a luchadores de la talla de Mark Coleman (vencedor del torneo en el 2000), Kevin Randleman y Naoya Ogawa, se enfrentó en la gran final al excampeón Nogueira. Tras un primer combate que se declaró nulo por un corte accidental debido a un cabezazo y el respectivo aplazamiento de la pelea por algunos meses, el púgil ruso ganó el combate por decisión unánime en la víspera del año nuevo 2005, unificando el cinturón de vencedor del Grand Prix 2004 con el de campeón de peso pesado de Pride FC.
Hacía el 2005, y tras vencer cuatro meses antes a Tsuyoshi Kohsaka en la revancha por la derrota sufrida cinco años atrás, el 28 de agosto se dio uno de los mejores combates de la historia.: Yemeliánenko puso en juego el cinturón de campeón de "Pride FC" contra el luchador croata Mirko "Crocop" Filipović , que estaba en su mejor momento. El combate resultante se fue a los 3 asaltos con un gran intercambio de golpes entre ambos y el ruso solo ganaría por decisión unánime. Este encuentro sería considerado por Sports illustrated como el mejor combate de la década 2000-2010. Después de esta lucha, cerraría el año con una victoria por nocaut frente al brasileño Zuluzinho.
El 21 de octubre de 2006 se volvió a enfrentar a Mark Coleman, al cual ganó por sumisión, y el 31 de diciembre, Yemeliánenko peleó por última vez en el Pride FC. Puso el título de campeón en juego contra el samoano Mark Hunt, ganador del Grand Prix de K-1. Tras intercambiar golpes y salvar un intento de sumisión por parte del samoano, el ruso logró someter a Hunt con un kimura y con ello defender con éxito su cinturón de campeón por tercera ocasión. Con esta victoria, Yemeliánenko dejó su récord en Pride FC con 14 victorias y 0 derrotas.
El 14 de abril de 2007 Fedor peleó en Rusia contra Matt Lindland que llegaba al combate con un récord de 20 victorias 4 derrotas. Después de sufrir un corte por un buen golpe de Lindland, Yemeliánenko logró tomar el control del combate y someter a su rival con una llave armbar que le dio la victoria por sumisión. El 31 de diciembre de 2007 Yemeliánenko peleó en Japón contra el surcoreano Hong Man Choi, de 2,18 metros de altura y 160 kilos de peso, al cual derrotó por sumisión cuando consiguió aplicarle una llave armbar. Así, con Yarennoka, dejó los registros en 2 victorias y 0 derrotas.
En 2008, Yemeliánenko firmó por Affliction para pelear por el cinturón de campeón W.A.M.M.A o "World Asociation of Mixed Martial Arts", el cual conseguiría el 19 de julio de ese mismo año al derrotar al 2 veces campeón de la UFC, Tim Sylvia, que llegó al combate con un récord de 24 victorias y 4 derrotas. Tras el combate, Sylvia declaró que nunca antes le habían pegado tan fuerte.
El 24 de enero de 2009, Yemeliánenko puso en juego su cinturón de campeón W.A.M.M.A esta vez contra el bielorruso Andrei Arlovski, 2 veces campeón del UFC, al cual derrotó cuando el ruso conectó un fuerte golpe con la mano derecha a la mandíbula de Arlovski, dejándolo totalmente derribado sobre la lona. Un impresionante puñetazo que le valió también para ganar el premio al mejor nocaut del año. Casi 10 meses después, el 7 de noviembre, Yemeliánenko se enfrentó al invicto Brett Rogers, que llegó al combate con un récord de 10 victorias y 0 derrotas, y lo venció con un gran derechazo, sumando así su victoria número 31 y defendiendo con éxito por tercera y última vez el cinturón W.A.M.M.A.