El Festival de Reading y Leeds es un festival musical anual que se realiza en las ciudades de Reading y de Leeds, en Inglaterra. Los eventos tienen lugar simultáneamente el viernes, sábado y domingo en el bank holiday de agosto, compartiendo la misma programación. El Festival de Reading se lleva a cabo en Little John's Farm en la avenida Richfield, en el centro de Reading, cerca del puente de Caversham. El evento de Leeds se realiza en Bramham Park, cerca de Wetherby, en los terrenos de una casa histórica. Hay sitios para acampar disponibles en ambos lugares, y las entradas incluyen el campamento de fin de semana. También se venden pases diarios.
El Festival de Reading, la fase original y principal de las dos, es el festival de música popular más antiguo del mundo en existencia. Ha tenido diferentes etapas musicales en los últimos años, como se detalla a continuación. Desde que se adoptó el formato de dos sitios, el rock, alternativo, indie, punk y metal han tendido a dominar.
Los festivales están a cargo de Festival Republic, que fue derivado de Mean Fiddler Music Group. Para fines de promoción durante 1998-2007 eran conocidos como el Carling Weekend: Reading y el Carling Weekend: Leeds. Como era de esperar, estos títulos fueron utilizados pocas veces cuando no era necesario, aunque NME lo hizo como parte de su participación. En noviembre de 2007, los organizadores dieron la bienvenida a "la recuperación del prestigioso nombre Reading Festival" cuando el título patrocinado fue suprimido después de 9 años. En 2011, la capacidad del sitio Reading fue 87,000 y el sitio de Leeds fue de 75,000. Esto fue un aumento de varios miles sobre años anteriores.
El festival por lo general tiene los siguientes escenarios:
Escenario principal - los actos más importantes de rock, indie, metal y alternativo.
Escenario NME/Radio 1 - grupos menos conocidos, construyendo un acto alternativo titular.
Escenario Festival Republic (anteriormente conocida como el escenario Carling) - grupos con menos atractivo popular y grupos emergentes.
Escenario Lock Up - actos subterráneos de punk y hardcore. Debido a la demanda, a partir de 2006 este escenario tomó dos días más que años anteriores donde sólo tomaba un día.
Carpa Dance - actos de música dance, en los días en los que el escenario 'Lock Up' no se realiza.
Carpa Alternativa - actos de comedia y cabaret además de DJs.
Escenario BBC Introducing - Por lo general grupos sin discográfica/no muy conocidos. Anteriormente conocido como el escenario Topman Sin Discográfica en el sitio de Leeds.
El Festival de Reading se origina en el Festival Nacional de Jazz, que fue concebido por Harold Pendleton (fundador del Club Marquee en Londres) y se celebró por primera vez en el Richmond Athletic Ground en 1961. Este festival, a su vez, se inspiró en los eventos realizados en Estados Unidos. A lo largo de su primera década el festival cambió de nombre y se trasladó de sitios en varias ocasiones, siendo celebrado en los hipódromos de Windsor, Kempton Park y Plumpton, antes de llegar a su hogar permanente en Reading en 1971.
La alineación se estableció en un patrón de rock progresivo, blues y el heavy metal durante la década de 1970. Se experimentó con el punk rock en 1978, cuando The Jam, Sham 69 y Penetración tocaron. El festival trató de ofrecer ambos actos de rock tradicional y nuevas bandas de punk, dando lugar a enfrentamientos entre los dos grupos de fanes.
Durante esta década, el festival siguió un formato similar al establecido a finales de década de 1970, con grandes multitudes acudiendo en masa a ver los actos principales de rock de la época y de heavy metal tocar en los últimos dos días, con una formación más variada incluyendo punk y las bandas de new wave el día de apertura.
Prohibición por el Ayuntamiento
En 1984 y 1985, el ayuntamiento liderado por el Partido Conservador prohibió efectivamente la fiesta reclamando el sitio del festival para "desarrollo" y negándose a conceder licencias para cualquier sitio alternativo en el área de Reading. En 1984, muchos actos ya estaban reservados para aparecer, las entradas estaban a la venta con Marillion (2 º en la lista de la noche del sábado del año anterior), debido a ser uno de los estelares de este año. Los promotores trataron en vano de salvar lo que pudieran pero falló un cambio propuesto hacia Lilford Hall en Northamptonshire (la lista proyectada fue publicada en la edición 12 de Soundcheck, una publicación gratis, como: viernes 24 de agosto - Hawkwind, The Boomtown Rats, Snowy White, The Playn Jayn, Dumpy's Rusty Nuts, Wildfire, Chelsea Eloy, Tracy Lamb, New Torpedoes (sic); sábado 25 de agosto - Jethro Tull, Hanoi Rocks, Steve Hackett, Nazareth, Twelfth Night, Thor, Silent Running, New Model Army, IQ, The Roaring Boys, She; domingo 26 de agosto - Marillion, Grand Slam, The Bluebells, Helix, Clannad, The Opposition, The Enid, Young Blood, Scorched Earth, Terraplane). El vacío resultante en el calendario de festivales británicos inició el surgimiento del evento benéfico menor CDN en Glastonbury con principios oscuros como un festival "hippie" en la década de 1970.
Después de que el partido laborista retomó el control del ayuntamiento en 1986, se autorizó que los campos adyacentes a la sede original del festival se utilizaran, con una alineación elaborada en un plazo tan sólo tres meses.
El año siguiente vio un récord de asistencia en lo que fue considerado por algunos como el último de los años de rock "clásico"del festival, encabezado con artistas como The Mission, Alice Cooper y Status Quo.