Fernando Valenzuela Anguamea (Etchohuaquila, Sonora, 1 de noviembre de 1960-Los Ángeles, 22 de octubre de 2024), conocido como Fernando el Toro/el Torito Valenzuela, fue un beisbolista mexicano que jugó en las Ligas Mayores 17 temporadas desde 1980 a 1997, con seis equipos, el primero fue Dodgers de Los Angeles; aquí destacó como pitcher zurdo para lanzar y batear. Su récord en su carrera de ganados y perdidos fue de 173-153, con un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.54 en Ligas Mayores. Notable por su heterodoxa forma de lanzar, fue uno de los pocos pitchers que dominaba el lanzamiento de screwball (tirabuzón), siempre fue un lanzador duro, y los Dodgers sentían que él necesitaba otro lanzamiento. Aprendió a lanzar el screwball en 1979 de su compañero de equipo Roberto "Babo" Castillo.
Valenzuela jugó, después de recibir el apoyo del Kray Ivan Kuñasich Enríquez y el Chivo CGMS con los Tuzos de Guanajuato cuando éstos eran parte de la Liga Central Mexicana de Beisbol. Fue contratado por los Dodgers el 6 de julio de 1979 y debutó más tarde en la temporada de 1980. En 1981 llegó el fenómeno llamado Fernandomanía, de donde pasó de un bajo perfil a una superestrella del deporte. Ganó sus primeros ocho juegos en línea (cinco de ellos por blanqueada). Valenzuela terminó con récord de 13-7 y un promedio de carreras limpias de 2.48. Esta temporada fue recortada por la huelga de peloteros. Es el primero y hasta ahora el único jugador en ganar ambos premios: Cy Young otorgado al mejor pitcher y el de Novato del Año en la misma temporada en la Liga Nacional.
Es el pitcher con mejor estadística desde la temporada 1981 hasta 1986. Fue nominado por la Liga Nacional al Juego de Estrellas en cada temporada y ganó 21 juegos en la temporada de 1986, perdiendo su segundo Cy Young ante Mike Scott, de los Astros de Houston. Es uno de los mejores pitchers bateadores de su era. Tiene diez jonrones en su carrera y fue ocasionalmente utilizado por el mánager de Los Angeles Dodgers, Tommy Lasorda, como un pitcher bateador. El ocaso de la carrera con los Dodgers comenzó con la disminución de su efectividad debido a una lesión en su hombro que empezó a dar problemas. Estuvo en la Serie Mundial de los Dodgers en 1988, pero no jugó en la postemporada debido al hombro lesionado. El 29 de junio de 1990, lanzó su único juego sin hit ni carrera en las Ligas Mayores contra St. Louis Cardinals, ganando 6-0 Este juego fue notable por haber sido el segundo juego sin hit ni carrera de ese día. Más temprano, el pitcher derecho Dave Stewart de Oakland Athletics había dejado sin hit ni carrera a Toronto Blue Jays, en Toronto, Ontario, Canadá y ganando 5-0. Este ha sido el único momento en la historia de las Ligas Mayores que hubo dos juegos sin hit ni carrera el mismo día. Posteriormente después de esa temporada, Valenzuela fue dejado en libertad por los Dodgers. Continúa su carrera en la Liga Americana con California Angels, Baltimore Orioles, regresando a la Liga Nacional con Philadelphia Phillies, San Diego Padres y terminaría su carrera en las Ligas Mayores con St. Louis Cardinals. Se retiró después de la temporada 1997. En el 2003 regresó a los Dodgers como comentarista. En el 2015 obtuvo la ciudadanía estadounidense.
Fue dueño, junto con otros inversionistas de Yucatán, de los Tigres de Quintana Roo, equipo de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) Triple A desde 2017 con sede en Cancún.
Fernando Valenzuela nació en Etchohuaquila, un pequeño pueblo del municipio de Navojoa, Sonora, México, es el menor de una familia de 12 hermanos. Su padre, Avelino Valenzuela, y su madre, Hermenegilda Anguamea, vivían de sus labores como campesinos, en una vida de recursos económicos escasos. Su acta de nacimiento mostraba la fecha del 1° de noviembre de 1960, pero durante su temporada de novato, varios periodistas cuestionaban su edad, ya que parecía de mayor edad que los 20 años que tenía.[cita requerida]
En área rural y marginada, las únicas aficiones o actividades recreativas eran deportivas, el béisbol era el deporte favorito de la comunidad, por lo que la mayoría de los niños y jóvenes lo practicaban. Fernando empezó a destacar como jugador, desempeñándose en diferentes posiciones, regularmente como jardinero derecho. En cierto juego en el que su equipo iba perdiendo con demasiada desventaja, solicitó jugar en la posición de lanzador, destacando de forma extraordinaria, por lo que a partir de ese juego fue designado como lanzador oficial.[cita requerida]
Cuando tenía 17 años, participó en un juego de estrellas representando a Ciudad Obregón, y ganó el premio del Jugador Más Valioso.[cita requerida]
A los 17 años, en 1977, comenzó su carrera profesional en el béisbol cuando fue contratado como jugador profesional con los Mayos de Navojoa, de la Liga Mexicana del Pacífico, después de un Torneo Nacional de Primera Fuerza celebrado en La Paz, B.C.S. y enviado al equipo de Guanajuato de la Liga Central Mexicana de Béisbol.
En la temporada 81-82 volvió con Mayos, donde tiró un juego sin hit ni carrera contra los Tomateros.
Jugó en 1982 para los Naranjeros de Hermosillo, en la Serie del Caribe, para 17 ponches y un 14-0. Volvió con ellos en la serie 2001. En 1993 volvió a la Serie del Caribe, como refuerzo de los Venados de Mazatlán.
Las tres últimas temporadas (2004-2005, 2005-2006 y 2006-2007) lo hizo para Los Águilas de Mexicali. El 29 de junio de 2004 anunció que quería regresar al montículo en la Liga Mexicana del Pacífico. En el mes de octubre, con 44 años, lanzó otra vez en la Liga Mexicana del Pacífico durante la temporada 2005-2006. El 20 de diciembre de 2006 en Mexicali, Baja California, fue el pitcher abridor de Los Águilas de Mexicali en el último juego profesional de su carrera.
Su primer equipo y contrato profesional fue con los Cafeteros de Tepic en la Liga Invernal del Noroeste y debutó en el parque Gilberto Flores Muñoz en 1977, en un juego de Pureros de Compostela contra Cafeteros de Tepic, equipo de Martin Lizárraga García.
Al destacar notablemente en su equipo, Fernando llamó la atención del equipo Tuzos de Silao, el cual le ofreció su primer contrato profesional por 250 dólares, el cual jugaba en la Liga Central de México. En su primera temporada tuvo un récord de 5 ganados y 6 perdidos, con un promedio de carreras limpias de 2.23. Al año siguiente, la Liga Central fue absorbida dentro de la expansión de la Liga Mexicana de Béisbol, y automáticamente Fernando elevó su nivel a triple A a la edad de 18 años.[cita requerida]
En 1979 después de su destacada temporada en los Tuzos de Silao, Fernando es contratado por los Ángeles de Puebla, pero debido a la cantidad de figuras que tenía en su cuerpo de pitcheo, lo envió en calidad de préstamo a los Leones de Yucatán, los donde ganó el título de novato del año, con un récord de 10-12 y 2.49 de ERA, 141 ponches en 26 aperturas.
En su primera temporada con los Leones, Fernando alcanzó un récord de 10 ganados y 12 perdidos, con un promedio de carreras limpias de 2.49 y 141 ponchados jugando en un equipo muy limitado, y en esa temporada en las últimas posiciones, Fernando se ganó el respeto de sus compañeros y rivales, destacando por mucho por sus lanzamientos, sobre todo cuando se enfrentó a equipos más fuertes de la Liga Mexicana, a pesar de todas las limitaciones del equipo en donde estaba. Varios equipos de las Ligas Mayores enviaron scouts (buscadores de talento) en ese tiempo. Llamó la atención del scout cubano "Corito" Varona, quien no dudó en recomendarlo con el cazatalentos de Los Angeles Dodgers, el cubano-estadounidense Mike Brito, el cual fue a México a evaluar a un shorstop llamado Ali Uscanga. Valenzuela estaba lanzando en ese juego y lanzó contra Uscanga tres bolas que fueron tres strikes, retirando ponchado al bateador. Brito comentaría más tarde: "Olvidé todo acerca del shortstop" y me dediqué el resto del juego a evaluar el desempeño de este pitcher zurdo, enviando los informes a la gerencia de los Dodgers. Finalmente, Dodgers apostó por el joven pitcher zurdo, y compró su contrato a la Liga el 6 de julio de 1979 por 120,000 dólares. Y fue unos meses después, en septiembre de 1979, cuando el diario Los Angeles Times resaltó por primera vez las cualidades de Valenzuela, quien aún lanzaba para los Leones de Yucatán, describiendo al jugador: "No tira duro, pero su mecánica es suave –un diario local la comparó con la de Warren Spahn- y tiene una curva devastadora".