Estella (oficialmente Estella-Lizarra, en euskera: Lizarra) es un municipio español, ubicado en la zona media occidental de la Comunidad Foral de Navarra, cabecera de su merindad, del partido judicial n.º 1 de Navarra y de la comarca de Tierra Estella.
Estella se encuentra asentada en un gran meandro del río Ega que se abre paso entre las montañas que la rodean por lo que es conocida como «La ciudad del Ega». Por ella pasa el Camino de Santiago en el tramo entre la capital de la comunidad, Pamplona, de la que dista 44 km, y Logroño, capital de La Rioja. Su población en 2025 era de 14 317 (INE). Su principal sector económico es el comercio que ocupa el 74 % de su actividad económica.
En torno al año 1090 se funda Estella en el lugar por iniciativa del rey Sancho Ramírez de Aragón y Pamplona siendo el primer burgo pamplonés en formarse y muy cerca del primitivo poblado de Lizarrara, que ya estaba, según algunos historiadores[¿quién?] bajo dominio del rey de Pamplona, Sancho Garcés I, que figuraba en el año 914 como regente en el vecino castillo de Deyo.[cita requerida]
Cuenta con un importante patrimonio monumental, por el que es también conocida como la Toledo del norte, entre el cual destaca la iglesia de San Pedro de la Rúa, la de San Miguel, la del Santo Sepulcro y el Palacio de los Reyes de Navarra que es el único ejemplo de románico civil en la comunidad.
Su nombre oficial es Estella (del latín stella, 'estrella') en español y Lizarra en euskera (l(e)izar, ‘fresno’).
En la colección diplomática de Irache desde 958 y a lo largo del siglo siguiente son frecuentes las referencias a este poblado denominado, según los casos, Leizarrara, Lizarrara, Liçarrara, Lizarara, Liçarra y Lizarra.
El topónimo parece claramente de raigambre vasca. En ocasiones se ha interpretado como irizar, ‘ciudad antigua’, y también como elizar, ‘iglesia antigua’; sin embargo, en opinión de Jimeno Jurío, tiene mayor solvencia la etimología lizar, ‘fresno’ en euskera, relacionada con la abundancia de este árbol en las márgenes del río Ega y el sufijo ara ‘lugar de’.
Lizarra fue el núcleo de población principal que daría origen al municipio actual. A día de hoy los pobladores de esta pequeña ciudad siguen conociendo, además, con el nombre de Lizarra a dicho lugar que se encuentra a las afueras y en declive, con el aspecto, en parte, de una vieja aldea medieval semirruinosa.
El nombre español procedente del latín stella (estrella) y aparece citado en 1072, cuando se menciona a Lope Arnalt como «merino in Stella». Su etimología procedería del topónimo Lizarra, que mal empleado por la nueva población de San Pedro de la Rúa, de origen francés, se transformaría en el apostrofado vocablo l'izarra tomando del vasco vernáculo izarra (estrella), dando paso al latín, stella y que en romance navarro derivó en «Estella». Inicialmente se aplicó a la población franca del barrio de San Pedro de la Rúa, promovido por el rey de Pamplona Sancho Ramírez, como punto de atención al peregrino a su paso por el Camino de Santiago, para posteriormente englobar también los burgos medievales de San Miguel, San Salvador del Arenal y San Juan.
Una estrella de ocho puntas constituye, desde la Edad Media, el escudo de la ciudad.
Miguel Cortés y López afirmó que se localizaba aquí Gebala, población citada en el siglo II por el geógrafo romano Ptolomeo que la situaba entre vascones y várdulos, pero esta hipótesis no tiene ninguna base científica.
Su gentilicio en español «estellés» o, más navarro, «estellica», y lizartarra en euskera. Popularmente llamados «judíos», por la amplia cantidad de comerciantes judíos que habitaban la ciudad durante la Edad Media.[cita requerida]
La bandera de Estella está formada por un paño rectangular de proporciones 2/3 de color blanco con el escudo de la ciudad en el centro en sus esmaltes.
El escudo de la ciudad de Estella tiene el siguiente blasón:
La primera impronta conocida del sello del concejo de Estella data de 1246, aunque la matriz puede ser anterior. Y la primera impronta de sello con una estrella en el escudo data de 1386.
El término municipal de Estella se sitúa en el norte de España, en el área centro-occidental de Navarra y del entorno geográfico de Tierra Estella, en una zona de unión entre la Montaña y la Ribera Alta de Navarra. El municipio se extiende sobre una superficie de 15,39 km²}y limita con los siguientes términos municipales: al oeste con Ayegui y Allín; al norte con Allín, la facería 21 de Navarra y el valle de Yerri; al este con el valle de Yerri y Villatuerta; y al sur con Aberin.
El emplazamiento característico de este poblamiento es común de la depresión estellesa donde muchos lugares presentan rasgos característicos similares: «un terrazgo apto para el cultivo» junto con «un monte que proporcione pastos, madera y leña y, en ocasiones, defensa».
Situada a 421 m de altitud, la ciudad se presenta rodeada por montañas como Montejurra, Peñaguda, Cruz de los Castillos, Santa Bárbara y Belástegui y tan oculta entre ellas para quien se acerca que, según el dicho «Estella la bella, que no la ves hasta que estás en ella». Este cerco de montañas que la rodea suaviza su clima, abrigándola del viento.