Esteban Salas y Castro (La Habana, 25 de diciembre de 1725-Santiago de Cuba, 14 de julio de 1803), también Esteban Salas de la Cruz, fue un compositor cubano-español, autor de música religiosa.
Esteban Salas y Castro estudió violín, órgano, contrapunto, composición y canto llano. Desde los 8 años fue tiple en el coro de la Parroquial Mayor de La Habana. En 1740, con 15 años de edad, ingresó en el Seminario de San Carlos y San Ambrosio, en La Habana. Allí completó su educación en filosofía, teología y Derecho canónico. El 8 de febrero de 1764 se trasladó a Santiago de Cuba, al ser nombrado por el obispo Pedro Agustín Morel de Santa Cruz como maestro interino de la Capilla de Música de la Catedral de Santiago de Cuba. También fue profesor de filosofía, moral y música en el Seminario San Basilio Magno de esa ciudad y compositor y autor de artículos teológicos.
Durante sus 39 años de desempeño en la Capilla de Música de la Catedral de Santiago se destacó en la composición de música religiosa. Escribió algunas de sus obras en latín. Además, compuso música no litúrgica, en español. Aunque generalmente componía villancicos, también produjo cantadas y pastorelas.
Se ordenó sacerdote en 1790, a los 64 años. Falleció en Santiago de Cuba el 14 de julio de 1803. Se cuenta que toda la ciudad se unió al duelo por su muerte y que al día siguiente de sus funerales circuló una hoja impresa con los siguientes versos:
Tanto el Conservatorio Esteban Salas de Santiago de Cuba como el Festival Internacional de Coros y el Festival Internacional de Música Antigua Esteban Salas, que se celebran anualmente en Santiago de Cuba y en La Habana, respectivamente, honran su memoria.[cita requerida]
Esteban Salas es el compositor cubano de música clásica más antiguo del que se hayan rescatado obras.
Su música siguió ejecutándose hasta finales del siglo XIX. Tras un breve paréntesis, sería redescubierta por el escritor y musicólogo cubano Alejo Carpentier. A finales del siglo XX y principios del XXI, su obra comenzó a ser objeto de estudios musicológicos, como los realizados por Miriam Escudero, y de grabaciones, como las de Coro Exaudi, de Cuba.[cita requerida]
Entre sus obras, pertenecientes a la escuela napolitana, se cuentan:
Esteban Salas y Castro elaboró siete misas.
Salves y motetes, salmos, himnos y autos sacramentales
Esteban Salas y Castro compuso 17 salves, motetes, salmos, himnos y autos sacramentales:
Christus factus est (antífona).
Passio Domine Nostri Jesuchriste
Officium Hebdomadae Sanctae (Oficio de Semana Santa, conjunto de 21 piezas), 1765
Popule meus (a 3 voces y continuo).
Qué dulce melodía (cantata para 3 voces, violines y bajo).
Escuchen el contento (cantata para 4 voces, violines, trompa y bajo).
Ave Maris stella (himno, 1764)