Estanislao Kostka (Rostkowo, 28 de octubre de 1550 - Roma, 15 de agosto de 1568) fue un novicio polaco integrante de la Compañía de Jesús. Nació en la aldea de Rostkowo, que hace parte del municipio de Przasnysz, en el voivodato de Mazovia (actual Polonia), se incorporó a la Compañía de Jesús en Roma en su 17.º cumpleaños (28 de octubre de 1567) y murió de malaria en esa misma ciudad. Se dice que predijo su muerte unos días antes de que ocurriera. Fue canonizado en 1726.
Su padre, Juan Kostka (Jan Kostka) fue senador del Reino de Polonia y Señor de Zakroczym. Su madre, Margarita Kryska de Drobni (Małgorzata de Drobniy Kryska) era hermana y sobrina de los Duques de Mazovia y tía del célebre canciller polaco Félix Kryski (Szczesny Kryski). Estanislao fue el segundo de 7 hijos; su hermano mayor, Pablo Kostka (Paweł Kostka) estuvo presente en su ceremonia de beatificación en 1605.
Su padre fue senador del Reino de Polonia y castellano de Zakroczym; su madre era Małgorzata Kryska de Drobni (Margaret de Drobniy Kryska), hermana y sobrina de los voivodas de Mazovia y tía del célebre canciller de Polonia, Feliks Kryski (Felix Kryski)(Szczęsny Kryski). Era el segundo de siete hermanos. Su hermano mayor, Paweł (Pablo), sobrevivió para estar presente en la ceremonia de beatificación de Estanislao en 1605. En casa, los dos hermanos fueron educados con firmeza, incluso con severidad; el resultado fue su piedad, modestia y templanza.
El 25 de julio de 1564, cuando Estanislao tenía 13 años, su padre decidió enviarle a Viena, junto con el primogénito y su ayo Juan Bilinski – más tarde canónico de Plock – a un colegio de los jesuitas que se había inaugurado cuatro años antes, donde se educaba a la nobleza austriaca. Allí estudió 3 años de Gramática, Humanidades y RetóricEstanislao pronto destacó entre sus compañeros durante sus tres años de escolaridad, no solo por su amabilidad y alegría de expresión, sino también por su creciente fervor religioso y piedad. Su hermano Pablo declaró durante el proceso de beatificación que «se dedicó tan completamente a las cosas espirituales que con frecuencia perdía el conocimiento, especialmente en la iglesia de los Padres Jesuitas en Viena».
Una de las prácticas de devoción a las que se unió durante su estancia en Viena fue la Congregación de Santa Bárbara y Nuestra Señora, a la que también pertenecía él, junto con numerosos discípulos de la Compañía de Jesús. Estanislao le contó a un compañero de la Compañía en Roma que Santa Bárbara le trajo dos ángeles durante una grave enfermedad para que le dieran la Eucaristía. Su tutor, John Bilinski, fue testigo del milagro, y aunque él mismo no vio lo que Stanislaus afirmaba ver, "estaba seguro de que Stanislaus no estaba del todo loco por la violencia de su enfermedad.". Su hermano Pablo declaró durante el proceso de beatificación que «se dedicó tan completamente a las cosas espirituales que con frecuencia perdía el conocimiento, especialmente en la iglesia de los Padres Jesuitas en Viena».
Exasperado por la piedad de su hermano menor, Pablo comenzó a maltratar a Estanislao. Estanislao soportó el trato injusto con notable estoicismo y paciencia, pero «una noche, después de haber sufrido nuevamente los duros comentarios y golpes de su hermano, se volvió hacia Pablo y le dijo: " Tu maltrato hará que me vaya para no volver jamás, y tendrás que explicar mi marcha a nuestro padre y a nuestra madre». La única respuesta de Pablo fue insultarlo violentamente».
A los 15 años Estanislao dedicaba grandes ratos a la oración, y — según el proceso de beatificación — dijo haber experimentado éxtasis; además añadía durísimas mortificaciones y ayunos. Nació en él la vocación a la Compañía de Jesús, pero su familia se oponía.
Después de una grave enfermedad, durante la que se habían negado a administrarle el Viático, Estanislao dijo que en pleno proceso febril se le había aparecido Santa Bárbara en compañía de dos ángeles y le habían traído personalmente la comunión, y que luego se le había aparecido la mismísima Virgen con el Niño Jesús en brazos, que lo habían curado y le habían dado el encargo de entrar en la Compañía. Sin embargo, faltaba el permiso paterno, pero Polonia estaba muy lejos. Estanislao decidió entonces abandonar a su familia y marcharse a Dillingen, en Alemania, donde el provincial jesuita de aquel entonces, el padre Pedro Canisio (que más tarde sería canonizado), lo probó y después lo envió a Roma.
Entrada en la Compañía de Jesús
La idea de unirse a la Compañía de Jesús ya había entrado en la mente del santo joven. Sin embargo, pasaron seis meses antes de que se atreviera a hablar de ello con los superiores de la Compañía. En Viena dudaron en recibirlo, temiendo la tormenta que probablemente desataría su padre contra la Compañía, que acababa de calmar una tormenta desatada por otras admisiones en la Compañía. Otro jesuita le sugirió que fuera a Augsburgo, Alemania, donde Pedro Canisio era provincial. La distancia era de más de cuatrocientas millas, que había que recorrer a pie, sin equipo, guía ni ningún otro recurso, pero eso no le disuadió.
La mañana del día en que iba a llevar a cabo su proyecto, llamó temprano a su sirviente y le dijo que avisara a su hermano Pablo y a su tutor a lo largo de la mañana que no volvería ese día para cenar. Luego se puso en marcha, cambiando el vestido de caballero por el de mendicante, que era la única forma de escapar de la curiosidad de quienes se cruzaban con él. Al caer la noche, Pablo y el tutor comprendieron que Estanislao había huido, tal y como había amenazado. Se apoderó de ellos una ira feroz, y al terminar el día, el fugitivo les había ganado un día. Empezaron a seguirlo, pero no pudieron alcanzarlo; o bien sus caballos agotados se negaban a seguir adelante, o bien se rompía una rueda de su carruaje, o bien, como declaró francamente el tutor, se habían equivocado de ruta, ya que habían salido de la ciudad por un camino diferente al que había tomado Estanislao. Es notable que en su testimonio Pablo no dé ninguna explicación de su mala suerte.
Estanislao permaneció un mes en Dillingen, donde el provincial de entonces, San Pedro Canisio, puso a prueba la vocación del joven aspirante empleándolo en el internado. Llegó a Roma el 25 de octubre de 1567. Como estaba muy agotado por el viaje, el general de la orden, San Francisco de Borja, (más tarde canonizado) no le permitió entrar en el noviciado de San Andrés hasta tres días después. Realizó el mes de Ejercicios Espirituales que le dio Claudio Acquaviva, futuro General de la Orden. La conducta de Estanislao era intachable, y cuando pasó al noviciado de San Andrés del Quirinal impresionó a todos con sus virtudes. Destacaba su gran devoción a la Virgen. Durante los diez meses que le quedaban de vida, según el testimonio del maestro de novicios, el padre Giulio Fazio, «fue un modelo y un espejo de perfección religiosa. A pesar de su delicada constitución, no se ahorró la más mínima penitencia». Tenía tal fiebre ardiente en el pecho que a menudo se veía obligado a aplicarse compresas frías».
Durante la tarde de la festividad de San Lorenzo mártir el 10 de agosto de 1568, Estanislao cayó enfermo. Entregó a sus compañeros una carta dedicada a la Virgen María rogándole que lo llamara a los cielos para celebrar la fiesta de la Asunción de María consigo. El 15 de agosto alrededor de las 4 de la mañana, mientras estaba absorto en sus oraciones, falleció. La ciudad entera lo proclama santo y gentes de muchas partes llegan para venerar sus restos y buscar obtener alguna reliquia.
Un sacerdote de Portugal dijo que el día 5 de agosto (10 días antes de su muerte) el santo joven Estanislao le había dicho que esperaba estar presente en la próxima fiesta de la Virgen que tendría lugar en el cielo.
Sus compañeros dijeron que el 1 de agosto de 1568 (15 días antes de su muerte) el sacerdote Pedro Canisio, durante su visita a Roma, había sido invitado a dirigir una plática a los novicios de la Compañía. Dijeron que después de la plática, el santo Estanislao habría dicho: «El padre Canisio nos ha exhortado a todos a caminar con rapidez por la senda de la vida; pero su exhortación para mí ha sido un prenuncio de mi muerte: voy a morirme dentro de este mes». Por verlo aparentemente sano, nadie había hecho caso de sus palabras.