Estado de México, oficialmente denominado Estado Libre y Soberano de México, y referido comúnmente por el acrónimo «Edomex», es uno de los treinta y un estados que, junto con la Ciudad de México, forman México. Su capital es Toluca de Lerdo y su ciudad más poblada es Ecatepec de Morelos. Está dividido en 125 municipios, agrupados en 20 regiones.
Se ubica en el Centrosur del país, limitando al norte con Querétaro, al noreste con Hidalgo, al este con Tlaxcala, al sureste con Puebla, al sur con Morelos y Ciudad de México, al suroeste con Guerrero y al oeste con Michoacán. Con 22 357 km² es la séptima entidad menos extensa, por delante de Hidalgo, Querétaro, Colima, Aguascalientes, Morelos y Tlaxcala.
Con sus 16 992 418 habitantes en 2020 es la entidad más poblada del país, y representa el 13.5% de la población nacional. Alrededor de dos tercios de su población está concentrada en la Zona Metropolitana del Valle de México.
Se fundó el 2 de marzo de 1824. Es uno de los estados originales de la federación. Para distinguir a sus pobladores de los ciudadanos del país, llamados mexicanos, su gentilicio es mexiquense. En el territorio del extinto Imperio mexica, se encuentran los orígenes del estado que mantuvo una división política de la Nueva España durante el período colonial español. La Ciudad de México fue elegida como la capital de la nueva nación después de la Independencia, fuera del estado fue separado su territorio. Partes del estado se separaron para formar los estados de Hidalgo, Guerrero y Morelos años más tarde. Estas separaciones territoriales han conferido al estado el tamaño y la forma que tiene; con el Valle de Toluca, al oeste de la Ciudad de México y una saliente que se extiende por el norte y el este de esta entidad.
El Estado de México constituye como uno de los aportadores más importantes a la economía mexicana, colaborando con el 8.7 % del producto interno bruto (PIB), con un crecimiento per cápita de 9.8 %, por encima del nivel nacional. Aunado a lo anterior, es una de las entidades más industrializadas de México y de América Latina.
El nombre del Estado de México deriva del término náhuatl Mēxihco [me:ʃiʔko], que designaba la capital de los mexicas, México-Tenochtitlan. De acuerdo con Bernardino de Sahagún, el vocablo significa ‘En el ombligo de la luna’. La hipótesis ha sido objetada porque la morfología del náhuatl no admite una derivación del topónimo a partir de las voces propuestas. Francisco Javier Clavijero sugería que el topónimo debía interpretarse como ‘Lugar de Mexihtli’, es decir, de Huitzilopochtli, pues Mexihtli era uno de sus nombres alternativos.
Durante la época virreinal, México era el nombre de una de las provincias de la Nueva España. Cuando el Imperio mexicano obtuvo su independencia, esta provincia conservó su nombre, pues la Ciudad de México era su capital. Con la instauración del sistema federal, el Estado de México se vio precisado a ceder su capital para que albergara los poderes federales, pero siguió conservando su nombre a pesar de que la ciudad que es origen del mismo ya no forma parte de su territorio.
El Hombre de Tepexpan es un hallazgo importante para los antropólogos mexicanos y extranjeros, ya que es una clave importante para entender como era la zona del Valle de México hace casi 3000 años; además, permite datar el inicio del poblamiento del área que ocupa la Ciudad de México. Algunos estudiosos le atribuyeron inicialmente una edad de 11 000 años; otros, de 5000, e incluso algunos han sugerido 3000 años. Este individuo fue al principio identificado como un varón, pero investigaciones recientes lo identifican como una mujer, aunque es tema de debate.
El suelo ha sido habitado desde aproximadamente el año 350 00 a. C. por hombres primitivos que cruzaron el estrecho de Bering, procedentes de Asia. Eran nómadas, cazaban grandes animales como mamuts y recolectaban frutos, según evidencias arqueológicas encontradas en este lugar. Uno de los hallazgos más sobresalientes del arte primitivo en América se encontró en este municipio, y tomó el nombre de Hueso sacro de Tequixquiac.
Época prehispánica (periodo pos-clásico)
Cuando se inició el gobierno del señorío o altépetl de Cuauhtitlán a finales del siglo VIII, estaba a punto de ser abandonada la ciudad de Teotihuacán. Al despoblarse este centro de poder, el orden social de las tribus regionales pasó de ser una teocracia y se convirtió en un sistema militarista, debido a que la sociedad ya no se regía por la fe sino por el más fuerte. El área terminó bajo dominio tolteca. Además de combativos, los toltecas (habitantes de Tula) eran hábiles para las tareas manuales y las labores artísticas. Otros pueblos los imitaron y de ellos aprendieron también la lengua náhuatl; por ello, la cultura tolteca se convirtió en el modelo que siguieron las sociedades más refinadas del centro de México.
Más adelante, Tula cayó ante la presión de tribus chichimecas, que se adueñaron de esta región, abandonaron la vida nómada y fundaron ciudades; además, aprendieron el idioma, las formas de vida, así como los oficios y las artes de los toltecas. Los recién llegados crearon importantes centros urbanos y religiosos, como Tenayuca, Tetzcuco, Azcapotzalco, Chalco y Amaquemecan, entre otros. Sin embargo, algunos pueblos mantuvieron su idioma y sus costumbres ancestrales, como es el caso de los matlatzincas del valle de Toluca y la zona fronteriza con los purépechas; los ocuiltecos del suroeste (límites con el estado de Morelos), los mazahuas del oeste (límites con el estado de Michoacán), y los otomíes del norte y noreste (límites con el estado de Hidalgo). Uno de los entes políticos que lo integraban era la confederación chalca, conformada por cuatro señoríos, cuya denominación fue: Tlalmanalco Tlacochcalco, Amaquemecan, Chimalhuacán-Chalco, y Tenanco Texopalco Tepopolla.
En 1474, durante el Imperio Mexica, nació Juan Diego Cuauhtlatoatzin en la ciudad de Cuauhtitlán, Tenochtitlan, un campesino chichimeca que habitó de forma permanente en la antedicha población. Después, el área quedó bajo dominio del imperio azteca; más tarde, durante la conquista, los nahuatlacas fundaron el poblado de Tollocan (más tarde Toluca). Las misiones evangelizadoras que llegaron al estado estuvieron conformadas por franciscanos, dominicos y agustinos. Durante estas evangelizaciones y el transcurso del Virreinato de Nueva España, Juan Diego, cuya casa se ubicó en una localidad conocida como «El Cerrito», fue testigo de las apariciones marianas de la Virgen de Guadalupe, presenciando la quinta en su propia casa. Según la tradición, la santa se plasmó sobre una tilma que vestía, y posteriormente se la mostró a los evangelizadores, quienes le pidieron custodiarla en una ermita dentro de la Antigua Parroquia de Indios del Tepeyac en Ciudad de México, donde la protegió hasta su muerte en 1548.
Tras la conquista del imperio mexica, el territorio del actual Estado de México quedó comprendido dentro del Reino de México, que en 1786 se convirtió en Intendencia de México. Sus ciudades y villas más importantes, habitadas por españoles, eran administradas por corregidores o alcaldes mayores. Los pueblos indígenas estaban organizados en repúblicas, que contaban con oficiales elegidos por los jefes de familia, bajo la vigilancia de los curas párrocos. Hasta mediados del siglo XVIII, estas autoridades administraban en forma directa los bienes colectivos de las cajas de comunidad.
Cuando los españoles conquistaron al Imperio mexica y comenzaron sus exploraciones por América, crearon, para facilitar la administración de los nuevos territorios, el Reino de México, que se dividía en cinco provincias mayores: México (Estado México, Tlaxcala, Puebla, Oaxaca y Morelia Valladolid o Michoacán). Luego, se creó la Intendencia General de Ejército y Provincias de México, con capital en Ciudad de México.
Fue también en el territorio del actual Estado de México donde nacieron Sor Juana Inés de la Cruz (San Miguel Nepantla, 1648/1651-1695 en la Ciudad de México) y José María Velasco (Temascalcingo, 6 de julio de 1840-26 de agosto de 1912, Villa de Guadalupe Hidalgo).