Estación Central es una comuna ubicada en el sector surponiente de la ciudad de Santiago, capital de Chile. Fue fundada en 1984 y debe su nombre a la estación ubicada en su sector oriente. Limita con la comuna de Quinta Normal al norte, Santiago al este, Cerrillos al sur, Maipú al suroeste, Pedro Aguirre Cerda al sur, Pudahuel al oeste y Lo Prado al noroeste.
Estación Central antiguamente era conocida como «Chuchunco» (del mapudungún: Chuchun-co, ‘Donde se perdió el agua’). Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el lugar:
El geógrafo chileno Luis Risopatrón lo describe como una ‘aldea’ en su libro Diccionario Jeográfico de Chile, en el año 1924:
Esta parte de Santiago cambió de nombre por situarse allí la Estación Central de Ferrocarriles, que surgió a finales del siglo XIX como parte de la comuna de Santiago, por estar situado a orillas de la Alameda, que es paso obligado para la entrada a Santiago, lo que le otorgó una importancia que se ha mantenido hasta hoy. Fue constituida como nueva comuna el 17 de diciembre de 1984, siendo Raúl Alonso Mahn su primer alcalde designado.
A pesar de ser una comuna ubicada en el límite con el centro de la ciudad, y cerca de los centros comerciales y financieros, algunos de sus barrios han sido aislados, por ejemplo, los del lado sur de la comuna. En ese sector se encontraba el ex Vertedero Lo Errázuriz, con más de 42 ha cercadas, también se encuentra la línea férrea, el Zanjón de la Aguada y el Canal Ortuzano, lo que hacía dificultosa la comunicación entre la zona sur de la comuna y comunas aledañas como Lo Espejo y Cerrillos. Sin embargo la apertura de la Conexión Vial Las Rejas- Avenida Suiza - Departamental ha logrado disminuir incipientemente esta condición de aislamiento.
Desde mediados de la década de 2010 la comuna ha sido frecuentemente noticia debido a la política de construcción en altura implementada bajo la administración del alcalde Rodrigo Delgado (2008-2020), puesto que han proliferado los megaedificios de más de 20 pisos de altura, algunos con unos 50 departamentos de 20 metros cuadrados por piso, donde viven hasta cinco personas en cada uno. Han sido denominados por sus críticos como "guetos verticales" debido a que generan graves problemas para sus habitantes y el entorno tales como; el colapso del sistema de alcantarillado, la sombra permanente, los problemas de prevención de riesgos, ruidos constantes, la falta de áreas verdes y espacios públicos de distensión, congestión vehicular, y sobre todo hacinamiento y mala calidad de vida para sus habitantes y para los vecinos en general.
La comuna ha experimentado un importante proceso de recepción de migrantes, estimándose, en el 2022, que configuran el 6,2% de la población total. Estos corresponden principalmente a migrantes venezolanos, haitianos, peruanos y colombianos. Este fenómeno ha crecido exponencialmente en las últimas dos décadas y ha situado a la comuna como la segunda del área metropolitana en cantidad de habitantes extranjeros, solo detrás de Santiago centro.
La comuna de Estación Central limita al norte con la comuna de Quinta Normal, delimitada por las calles Porto Seguro, General Velásquez y Portales. Al este, comparte frontera con Santiago, definida por las avenidas Matucana, Exposición, Ramón Subercaseaux y San Alfonso. Hacia el sureste, limita con Pedro Aguirre Cerda a lo largo del Zanjón de la Aguada. Al sur, su límite es con Cerrillos, marcado por el Canal Ortuzano y el Zanjón de la Aguada. En el suroeste, comparte límites con Maipú, también a lo largo del Canal Ortuzano. Hacia el oeste, la comuna limita con Pudahuel, separada por las calles Las Torres y Los Pajaritos. Finalmente, al noroeste, su frontera es con Lo Prado, marcada por la Ruta 68, Libertador General Bernardo O'Higgins y Las Rejas Norte.
Geomorfología y componentes abióticos
La comuna de Estación Central se encuentra emplazada en la unidad geomorfológica de Cuenca de Santiago; y presenta según la clasificación climática de Köppen clima mediterráneo de lluvia invernal (Csb). Esta además se halla en la cuenca hidrográfica de río Maipo. Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan el Zanjón de la Aguada y el canal Ortuzano.
Dentro del territorio de la comuna se podrían hallar los siguientes ecosistemas; sin embargo, debido a que la totalidad de su superficie se halla urbanizada, no existen vestigios de zonas naturales sin intervención humana:
Bosque espinoso mediterráneo interior donde predominan Acacia caven y Prosopis chilensis (Vulnerable)
Medidas de protección ambiental y conflictos socioambientales
Hasta 2022, la comuna de Estación Central no cuenta con áreas territoriales destinadas a la protección ambiental.
De acuerdo con el censo de 2024, Estación Central contaba con una población de 181 049 personas, siendo el 51,1% mujeres y el 48,9% hombres. De este total, el 38,3% corresponde a población extranjera, en su mayoría (63,1%) venezolana.
En 2017, Estación Central contaba con una población de 147 041 habitantes según el censo de ese año.
Algunos barrios de la comuna son:
La Municipalidad de Estación Central para el periodo 2024-2028 es dirigida por el alcalde Felipe Muñoz Vallejos (Independiente-Frente Amplio) y el concejo municipal conformado por los concejales: