Engelbert Humperdinck (Siegburg, 1 de septiembre de 1854-Neustrelitz, 27 de septiembre de 1921) fue un compositor, crítico y pedagogo alemán conocido por su ópera Hänsel y Gretel (1893) y por haber sido el asistente de Richard Wagner en Bayreuth.
Estudió música en el conservatorio de Colonia y en la Escuela de Música de Múnich. Desde muy joven ganó becas y premios que le dieron la oportunidad de estudiar y viajar por el mundo. Estos viajes fueron una constante inspiración para él, y en su música encontramos influencias de sonidos e instrumentos de países lejanos.
Humperdinck fue un seguidor de las propuestas estéticas de Richard Wagner, a quien conoció en Nápoles en 1880. La influencia de Wagner fue muy importante en las composiciones operísticas de Humperdinck. Fue su colaborador y asistente para el estreno del «festival sagrado» Parsifal en el Festival de Bayreuth en 1882. Y Wagner lo nombró su apoderado cuando la familia vacacionó en Italia.
Unió la influencia wagneriana con su personalidad amante de lo popular y de lo infantil. Su obra más conocida y por la que más reconocimiento recibió fue la ópera Hänsel y Gretel que aplica la teoría musical wagneriana a un cuento infantil con libreto de su hermana Adelaide Wette (1858-1916).[cita requerida] El resto de su producción escénica ha caído en el olvido, aunque títulos como Los hijos del rey (1910) se reponen ocasionalmente.
Humperdinck tuvo una predilección por los temas para niños, como se puede constatar en obras como Los siete chiquillos (1895) y Cuatro canciones para niños (1901). También ejerció como pedagogo, llegando a trabajar de 1885 a 1886 en el Conservatorio de Barcelona.
En 1912 sufrió un derrame que lo dejó paralizado del brazo izquierdo. Volvió a componer con ayuda de su hijo Wolfram, pero en 1921 murió de un ataque al corazón.
Die sieben Geißlein (Los siete chiquillos) (1895)
Königskinder (Los hijos del rey) (1897, 1910) (1)
Dornröschen (La bella durmiente) (1902)
Die Heirat wider Willen (El matrimonio desconfiado) (1905)
Bübchens Weihnachtstraum (Sueño de Navidad) (1906)
Die Marketenderin (La Vivandière) (1914)
Gaudeamus: Szenen aus dem deutschen Studentenleben (Gaudeamus: escenas de vida de estudiante alemán) (1919).
Allgemeiner Deutscher Musikverein
Humperdinck, ayudante en el Parsifal de Wagner por Wolfram Humperdinck (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
Hail Humperdinck as a child of Wagner, NYT 1910 (1)
Música y partituras de dominio público en Musopen.org
Partituras libres de Engelbert Humperdinck en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).