Emilio Eduardo Massera (Paraná, 19 de octubre de 1925-Buenos Aires, 8 de noviembre de 2010) fue un militar, dictador y criminal argentino que, entre 1976 y 1978, junto con Jorge Rafael Videla y Orlando Ramón Agosti, formó parte de la dictadura autodenominada «Proceso de Reorganización Nacional» de Argentina, y también fue miembro de la logia italiana anticomunista Propaganda Due (P2). Durante el Juicio a las Juntas, fue destituido y condenado a reclusión perpetua e inhabilitación absoluta, como autor responsable de los delitos de homicidio agravado por alevosía, privación ilegítima de la libertad calificada por violencia, tormentos reiterados, y robo. Falleció a los 85 años, sin haberse arrepentido de sus crímenes.
Proveniente de una familia católica, Emilio Massera nació en la ciudad entrerriana de Paraná, hijo de Emilia Argentina Padula y Emilio Massera, que era ingeniero, y nieto de inmigrantes provenientes de la parte italiana de Suiza. Vivió su adolescencia en la ciudad de La Plata, y finalizó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de La Plata.
Estaba casado con Delia Esther Vieyra, con quien tuvo dos hijos: Eduardo Enrique y Emilio Esteban. Sin embargo era hombre de la noche, y le gustaba mostrarse en sitios de moda como Mau Mau. Massera era conocido por su atractivo y seducción hacia las mujeres. Se le conocieron numerosas amantes, entre ellas había vedettes, actrices y hasta la esposa de una sus víctimas, la señora de Branca.
En julio de 2010, la prensa dio a conocer un controvertido informe de la Dirección de Inteligencia Nacional de Chile, producido durante la dictadura de dicho país, y según el cual Massera habría tenido como amante a la actriz, modelo y vedette Graciela Alfano, a fines de la década de 1970.
A los 17 años de edad, una vez terminada su educación secundaria, y convencido por su padre, ingresó en 1942 a la Escuela Naval Militar.
Massera egresó en 1946 con el rango de guardiamarina en el puesto 10 de la promoción 73 y más adelante sería alumno de la Escuela de las Américas y del Inter-American Defense College de Washington, donde recibiría formación en «guerra antisubversiva». De regreso a la Argentina, durante la presidencia de Juan Domingo Perón cumplió destino en el Ministerio de Marina, y luego en el Servicio de Inteligencia Naval hasta que fue ascendido al rango de capitán de navío y nombrado comandante de la fragata ARA Libertad (Q-2).
El 6 de diciembre de 1973, Massera, que era peronista según Susana Viau, fue nombrado comandante general de la Armada por el presidente Juan Domingo Perón, por recomendación de Lorenzo Miguel y López Rega, siendo el marino más joven de la historia naval argentina en alcanzar ese cargo, nombramiento que obligaba al retiro de catorce oficiales superiores, y continuó en el cargo más tarde, cuando al general Perón lo sucedió su viuda, María Estela Martínez. Fue promovido por el Congreso y el presidente a la jerarquía de almirante el 13 de agosto de 1974.
Durante su carrera fue condecorado por los gobiernos de Chile, Ecuador, Brasil, Paraguay, Bolivia, Perú, Venezuela, Estados Unidos, Taiwán, Colombia, Corea, España, Gabón, Guatemala, México, Nicaragua, Sudáfrica, y Uruguay. Fue miembro de la Comisión Directiva del Centro Naval e Instituto de Publicaciones Navales, socio honorario de la Liga Naval Argentina, miembro académico del Instituto de Ciencias Políticas de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires, doctor honoris causa de la Universidad John F. Kennedy, periodista honoris causa del Instituto Latinoamericano de Intercambio Periodístico, doctor honoris causa de la Universidad del Salvador, entre otros reconocimientos.
Comandante de la Armada Argentina
Massera asumió la comandancia de la Armada Argentina el 6 de diciembre de 1973. Así, quedaba formada la "cúpula" militar junto con el teniente general Leandro Anaya en Ejército y el brigadier Héctor Fautario en Fuerza Aérea. Su gestión como comandante de la Armada Argentina estuvo enmarcada por disputar la preponderancia política al Ejército.
Tras la muerte del presidente Perón, precipitó un deterioro de su vínculo con el gobierno. En especial la disputa con el ministro López Rega. En julio de 1975 esto se puso de manifiesto con la ruptura entre ambos, y el regreso de López Rega a España.
La lucha contra la "subversión" era el punto de unión entre las tres armas. Con el ascenso de Jorge Rafael Videla al comando general del Ejército en agosto de 1975 y el de Orlando Ramón Agosti a Fuerza Aérea en diciembre de 1975, quedaba alineada la "cúpula" militar. Estaba perfectamente lograda la coherencia entre las armas. Así, durante el verano de 1976 las secretarías generales de las Fuerzas Armadas diseñaron el plan golpista. Por la fuerza naval representaba una suerte de gabinete formado por capitanes de Massera.
Proceso de Reorganización Nacional
El 24 de marzo de 1976, Massera lideró junto con Teniente General Jorge Rafael Videla y el Brigadier General Orlando Ramón Agosti, el golpe de Estado que derrocó al gobierno de Isabel Perón. Esta dictadura cívico-militar, en la cual Massera participó como uno de los ideólogos y planificadores, provocó la desaparición de unas 8.961 (según cifras oficiales de la CONADEP) a 30.000 (según organismos de derechos humanos) personas, entre muertos y desaparecidos. La Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA), bajo la dirección de Massera, fue uno de los centros de detención más grandes y notorios del país, de lo que los juicios y los liberados posteriormente han dado cuenta de las sanguinarias prácticas que se llevaban a cabo en dicha institución. Allí funcionaba el famoso Grupo de Tareas 3.3, creado por el Almirante.
Pese a ser miembro de la Junta Militar, Massera rivaliza desde antes del golpe con Videla ya que Massera ansiaba la presidencia de la nación. Consideraba a Videla y Roberto Viola como representantes de una «línea blanda» de las Fuerzas Armadas proclive a ceder prontamente el poder a los civiles, por lo que se dedicó a sembrar intriga en la misma Junta y en la prensa extranjera, culpando a Videla de los desaparecidos. Su deseo por ser presidente crea un bando rival a la «línea blanda» de Videla y Viola deseando obtener un espacio ante una eventual apertura política, oponiéndose a las políticas económicas de José Alfredo Martínez de Hoz, y en contraposición a la «línea dura» de las Fuerzas Armadas conformada por Carlos Guillermo Suárez Mason y Luciano Benjamín Menéndez. Este par de generales comandaban los más grandes centros clandestinos de detención, también opuestos a las políticas económicas de Martínez de Hoz, y siendo además enemigos de cualquier salida democrática y apertura política pero irónicamente apoyando a Massera. Igualmente Massera estableció en París, el «centro piloto» para perseguir a los argentinos exiliados además de designar a Alfredo Astiz para infiltrarse en las Madres de Plaza de Mayo. Todo a la espera de que Videla le entregase el poder.
Massera se separó del gobierno el 15 de septiembre de 1978 cuando pasó a retiro y nombró como comandante en jefe de la Armada al vicealmirante Armando Lambruschini, quien automáticamente ascendió a almirante aunque su lugar en la Junta fue ocupado por Viola. Massera aún apartado del poder comienza su proyecto político; crea el Partido para la Democracia Social apoyado por su diario Convicción cuyos colaboradores eran periodistas detenidos en la ESMA. Aún le faltaban dos años para terminar su Comandancia para dedicarse a la política ante un eventual llamado a elecciones.
En 1981 la Comandancia del almirante Lambruschini estaba por terminar. El sucesor fue el vicealmirante Jorge Isaac Anaya, lo cual significó una influencia importante de Massera en los asuntos internos de la Armada.
Tras el fin de la dictadura fue investigado por el organismo creado ad hoc específicamente encargado de la instrucción sobre el terrorismo de Estado, la CONADEP; el 16 de enero de 1983 se presenta como candidato a presidente de la Nación por el Partido para la Democracia Social, pero el 21 de junio del mismo año es detenido por el juez federal Oscar Mario Salvi por la presunta participación en la desaparición del empresario Fernando Branca, con lo que fue así imposibilitado para participar de la contienda electoral.