Elsie Alvarado Moreno de Ricord (David, Panamá; 23 de marzo de 1928 - Ciudad de Panamá, Panamá; 18 de mayo de 2005), fue una escritora panameña, destacada lingüista, ganadora del Premio Ricardo Miró en 5 ocasiones, miembro de número y primera directora mujer de la Academia Panameña de la Lengua.
Elsie Alvarado Moreno nació en David, provincia de Chiriquí, el 23 de marzo de 1928. Fue la quinta de 12 hijos del matrimonio formado por Emma Moreno Quiel y Manuel B. Alvarado Palacios. Estudió en la Escuela Normal Juan Demóstenes Arosemena, en Santiago de Veraguas (Panamá), y tras obtener su diploma de maestra de educación primaria en 1946 se traslada a la Ciudad de Panamá para seguir estudios universitarios. En ese año contrajo matrimonio con el abogado y catedrático panameño Humberto Ricord, momento en el que adopta el nombre de Elsie Alvarado de Ricord. El fue el padre de su única hija.
En 1951 obtuvo el título de Profesora de Español en la Universidad de Panamá. Diez años más tarde se doctoró en Filología Románica en la Universidad Central de Madrid y en 1963 consiguió el grado de Investigadora Lingüística en la Escuela de Investigación Lingüística de Madrid. Fue Presidenta del Círculo Lingüístico de Panamá. Su tesis doctoral titulada La Obra Poética de Dámaso Alonso le valió el primer premio en tesis doctorales hispanoamericanas en el año 1963.
Fue catedrática de lingüística general, teoría literaria, fonética y gramática histórica española; también fue miembro de la Asociación de Lingüística y Filología de América Latina y del Programa Interamericano de Lingüística y Enseñanza de Idiomas.
Fue miembro de número y directora de la Academia Panameña de la Lengua. El 15 de junio de 1973 la silla ocupada por el poeta Octavio Fábrega quedó vacía y Elsie Alvarado de Ricord se convirtió en la tercera mujer en formar parte de la institución, tras los nombramientos de las también poetisas María Olimpia de Obaldía y Stella Sierra. El académico de número Ricardo J. Bermúdez pronunció el discurso de bienvenida en un acto celebrado el 26 de noviembre de 1975. El discurso de ingreso de Elsie Alvarado versó sobre su antecesor, el poeta Octavio Fábrega. En 1991 se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de directora de la Academia, puesto que ejerció hasta 2002. Fue directora honoraria de la misma desde 2004 hasta su muerte. Fue miembro correspondiente de la Real Academia Española, de la Academia Nacional de Letras de Uruguay y de la Academia Norteamericana de la Lengua Española.
Elsie Alvarado fue una gran admiradora del trabajo de las poetisas panameñas Esther María Osses, María Olimpia de Obaldía y Amelia Denis de Icaza.
Aportes al estudio de la lengua
Elsie Alvarado fue una autoridad y punto de referencia en el estudio de la lengua española. Dentro de la Academia Panameña de la Lengua mediaba en pleitos lingüísticos y hacía recomendaciones sobre el uso de determinadas palabras y expresiones en el idioma español.
Estuvo a favor del uso del adverbio enantes, ampliamente utilizado en el lenguaje cotidiano panameño, pero rechazado por muchas personas, por considerarlo un arcaísmo. Su argumento fue que la palabra enantes nunca ha caído en desuso en Panamá por lo cual no debe ser considerada un arcaísmo, ni se debe censurar su empleo.
Presentó su oposición a la supresión de las letras ch y ll del alfabeto español, postura que defendió en el XI Congreso de la Lengua en San José, Costa Rica y en Madrid en el año 1994. Defendió la necesidad de mantener la independencia de ambas letras en el alfabeto y en la ordenación alfabética de los diccionarios. A pesar de sus estudiados alegatos, no ganó la batalla y ambas letras fueron excluidas del alfabeto en el X Congreso de la Asociación de Academias de la Lengua Española, en 1994.
Realizó un completo diagnóstico lingüístico en su obra El español en Panamá: estudio fonético y fonológico para el que entrevistó a 100 personas (50 hombres y 50 mujeres) con edades comprendidas entre los 18 y los 65 años, con el propósito de analizar tanto el habla culta como la informal. En su estudio concluye la escasa presencia indígena en el léxico panameño y demuestra la incorporación de otros vocablos lingüísticos. Esta obra es, en opinión de Rodolfo de Gracia, antiguo alumno de Elsie Alvarado y actual secretario académico de la Academia Panameña de la Lengua, un referente en la lingüística de Panamá.
Elsie Alvarado se solidarizó con la lucha feminista. Sin embargo, estuvo en contra del planteamiento del lenguaje igualitario y de la solución de usar la misma palabra en masculino y en femenino, como por ejemplo “niños y niñas” para evitar el uso del masculino (“los niños”) que agrupa ambos géneros.
Debemos a Elsie Alvardo de Ricord la inclusión de las palabras «abuelazón» y «membresía» en el diccionario académico de 1992.
Elsie Alvarado de Ricord fue una autora prolífica en crítica literaria, lingüística y poesía. En Panamá gozó de gran autoridad intelectual y académica, sobre todo desde los estudios literarios a través de la crítica estilística, y desde el aspecto idiomático. Prologó varios libros de poesía y publicó numerosos estudios sobre temas literarios y lingüísticos.
Notas sobre la poesía de Demetrio Herrera Sevillano (1951).
Escritores panameños contemporáneos (1962). Este estudio antológico fue incorporado el mismo año de su publicación al Diccionario de la literatura latinoamericana, publicado por la entonces Unión Panamérica, hoy Organización de Estados Americanos (OEA), en Washington D. C. (EEUU).
La obra poética de Dámaso Alonso (1968), tesis doctoral con la que obtuvo la calificación de sobresaliente, publicada por la editorial Gredos de Madrid con prólogo de Ricardo J. Alfaro.
Aproximación a la poesía de Ricardo Miró (1973), obra con la que ganó su segundo premio Ricardo Miró, publicada por el Instituto Nacional de Cultura