Elsa Martinelli (Grosseto, Toscana; 30 de enero de 1935-Roma, 8 de julio de 2017) fue una actriz italiana.
Su nombre real era Elsa Tia. En 1953 se trasladó con su familia desde su Toscana natal a Roma, donde llamó la atención del modisto Roberto Capucci y, gracias a él, comenzó su carrera como modelo de moda. En la década de 1950 empezó a participar en películas. Destacó su participación en el wéstern Pacto de honor (The Indian Fighter, 1955), dirigido por André de Toth y protagonizado por Kirk Douglas y Walter Matthau. Fue el propio Douglas quien quiso que Martinelli actuara tras haber visto una foto suya en una revista norteamericana. En 1956 ganó en el Festival Internacional de Cine de Berlín un oso de plata a la mejor actriz por su papel en Donatella de Mario Monicelli.
Elsa Martinelli se casó por primera vez en 1957 con el conde Franco Mancinelli Scotti di San Vito, con quien tuvo una hija, Cristiana Mancinelli, nacida en 1958 y que también inició una breve carrera actoral que no prosperó. En 1968 Elsa Martinelli se casó en segundas nupcias con el fotógrafo y diseñador de muebles Willy Rizzo.
Su carrera cinematográfica tuvo desde el principio una gran proyección internacional, y entre mediados de la década de 1950 y finales de la siguiente se dividió entre Estados Unidos y Europa (aquí especialmente entre Italia y Francia). Trabajó con directores como Orson Welles y Howard Hawks, y junto a actores como Marcello Mastroianni, John Wayne o Robert Mitchum. En 1970 viajó a Perú y Chile para el rodaje de La Araucana, dirigida por Julio Coll e inspirada en el poema épico homónimo escrito por Alonso de Ercilla y Zúñiga. En este filme, Martinelli encarnó a Inés de Suárez, compañera del conquistador Pedro de Valdivia. A partir de entonces sólo actuó esporádicamente en películas, series de televisión o telefilmes italianos. En 1971 presentó el Festival de San Remo junto a Carlo Giuffrè.
Falleció el 8 de julio de 2017 a la edad de 82 años.
Personaje muy popular de la vida social italiana, Rino Gaetano aludió humorísticamente a Martinelli en su canción Jet Set (1980).
Martinelli publicó su autobiografía, titulada Sono come sono. Dalla dolce vita e ritorno (Rusconi, 1995).
1953: Se vincessi cento milioni, dirigida por Carlo Campogalliani y Carlo Moscovini.
1954: El rojo y el negro (Le rouge et le noir), dirigida por Claude Autant-Lara, basada en la novela Rojo y negro de Stendhal.
1955: Pacto de honor, dirigida por André de Toth.
1956: Four girls in town, dirigida por Jack Sher.
1956: Donatella, dirigida por Mario Monicelli.
1956: La risaia, dirigida por Raffaello Matarazzo.
1957: Esta chica es para mí (La mina), coproducción hispanoitaliana dirigida por Giuseppe Bennati, con los actores españoles Félix Acaso, Conchita Bautista, Julia Caba Alba, José Nieto, Luis Peña y Matilde Muñoz Sampedro.
1957: Manuela, dirigida por Guy Hamilton.
1959: Tunisi Top Secret, dirigida por Bruno Paolinelli.
1959: Ciao, ciao bambina! (Piove), dirigida por Sergio Grieco.
1959: Costa Azzurra, dirigida por Vittorio Sala.