Eliseo Salazar Valenzuela (Santiago, 14 de noviembre de 1954) es un expiloto de automovilismo chileno. Corrió en la Fórmula 1 entre 1981 y 1983, y a la fecha es el único chileno en disputar dicha categoría.
Después de su paso por la Fórmula 1, participó en diversas competencias de automovilismo de nivel internacional, como las 500 Millas de Indianápolis, las 24 Horas de Le Mans, el Rally Dakar y el Campeonato Mundial de Rally.
Ya en sus años de estudiante, estuvo muy ligado al automovilismo, como cronometrador en el circuito de Las Vizcachas (Santiago de Chile) y como copiloto en pruebas de regularidad con tan solo 15 años.
Sus primeros pasos como piloto en el deporte motor, a diferencia de los grandes campeones que históricamente lo hicieron con el Karting, fueron en 1974, cuando en su Austin Mini 1.100 corrió su primera carrera en el autódromo de Puente Alto. Posteriormente partió a Buenos Aires, Argentina, para seguir los cursos de piloto y así poder correr en la Fórmula 4 de ese país, categoría en la que consiguió su primer triunfo en 1977 en Punta Indio.
Luego de tres temporadas en la Fórmula 4 Argentina, conquista el título de 1978 a bordo de un Avante. En lugar de cambiar a categorías superiores del automovilismo de ese país, debido a la huelga de los pilotos más relevantes, quienes boicotearon el campeonato y abandonaron, Salazar partió a Europa. Fue invitado por Fred Opert, quien era dueño de un equipo de Fórmula 1 y de otro en la Fórmula 3.
La invitación de Opert no prosperó y Salazar debió luchar por conseguir una butaca para 1979. Llegó así hasta el circuito de Thruxton, Inglaterra, sede de numerosas prácticas y carreras de automovilismo, pero no logró competir como tester hasta que conoció a Nelson Piquet, quien usó sus contactos para ayudarlo y fue contratado por el equipo Ralt de la Fórmula 3 Británica.
Mostró rápidamente sus cualidades, siendo el piloto que hizo debutar el Ralt RT-3. Tuvo buenos resultados considerando que era un chasis en desarrollo, llegando 6 veces dentro de los 10 primeros y destacando especialmente en la llamada "Carrera del Año" de la Fórmula 3 inglesa, que se corría conjuntamente con el Campeonato europeo de F-3 en el circuito de Silverstone (actualmente llamada "Zandvoort F3 Master" y se corre en la ciudad Holandesa del mismo nombre, conocido por ser la única carrera Europea con categoría master). Ahí Salazar logró un meritorio 5.º lugar entre 47 pilotos, corriendo con nombres de la talla de Alain Prost, Nigel Mansell, Andrea de Cesaris, Thierry Boutsen, Eddie Jordan, Philippe Alliot y Stefan Johansson entre otros. El buen trabajo desarrollando el Ralt RT-3 le valió encontrar una butaca en la Fórmula Aurora para la temporada 1980, una de las series más importantes de carreras de autos en Europa en esa década.
Salazar fue contratado por el equipo RAM de John McDonald, que era uno de los protagonistas de la categoría, al utilizar el poderoso Williams FW07, un auto de la Fórmula 1 de la temporada anterior. Ya en la Fórmula Aurora, Salazar conquistó su primera victoria en Europa, al imponerse en el tradicional circuito de Silverstone, el 20 de abril de 1980. A ese triunfo, le sumó dos victorias más en el circuito de Thruxton (Ver Video) y otros dos podiums en Snetterton (2°) y Brands Hatch (3°). Ese año, terminó segundo en el campeonato, tras el español Emilio de Villota. El balance fue excelente pues a los resultados logrados en carrera, Salazar sumó también 6 pole position (en Silverstone, Mallory Park, Thruxton (2 veces), Snetterton y Oulton Park) y 3 récord de vuelta (En Silverstone, Snetterton y Thruxton).
Estos antecedentes le significaron convertirse en el primer piloto chileno en competir en la Fórmula 1.
Anteriormente Juan Zanelli había participado con éxito en la era de los Grandes Premios en la década de los 30, previo a la fundación de la máxima categoría, aunque, ganó 3 Grandes Premios (LeMans 2 veces y Barcelona 1 vez) además de ser el primero en pintar la bandera de su país (Chile) de forma triangular a los lados del auto (costumbre que aún se mantiene en todo el mundo).
Tras su buen año en Fórmula Aurora, avanzó a Fórmula 1 en 1981 junto a John McDonald en el March 811, que era una actualización insuficiente del Williams FW07 que ya sumaba varias temporadas en la categoría. Tras haber clasificado en una sola carrera (Imola) de 6 posibles, Salazar tomó la decisión de cambiar de equipo, llegando a Ensign, de la mano de Morris Nunn. Es en este equipo, donde logra su primer punto en la Fórmula 1, gracias a su sexto lugar en el Gran Premio de los Países Bajos. El resto de la temporada no tuvo mayores luces, pues los automóviles aspirados (como el de Salazar) eran superados largamente por los turbocargados. Aun cuando clasificó casi en todas las pruebas restantes, salvó en Países Bajos y España, sufrió constantes abandonos por fallas mecánicas de su Ensign B180. De cara a la temporada 1982, Salazar fue invitado por Lotus a participar del tradicional test en Paul Ricard a fines de 1981, instancia en la que se elegiría al coequipo de Elio de Angelis. Sin embargo, y aún cuando superó a Jonathan Palmer, Roberto Guerrero y Nigel Mansell, este último ocupó finalmente el Lotus para la temporada venidera por presiones de la tabacalera inglesa John Player & Sons.
Así, se encontró con el ofrecimiento que le realizó ATS, escudería de origen alemán y que prometía adquirir los superlativos motores BMW Turbo dentro de ese año. Sus mejores actuaciones de la temporada fueron: un quinto lugar en el Gran Premio de San Marino, carrera marcada por el boicot protagonizado por algunos equipos en contra de la FIA, y dos novenos lugares, en Kyalami y Monza. En el Gran Premio de Alemania de 1982 protagonizó un incidente con Nelson Piquet, uno de los altercados más recordados de la historia de la categoría. El piloto brasileño, que disputaba el campeonato en ese año y lideraba la carrera con comodidad, debió abandonar tras un choque con Salazar, quién le obstruyó la entrada a una curva en momentos en que Piquet lo adelantaba para sacarle una vuelta de ventaja. Tras bajarse del auto, un furioso Piquet intentaría golpear a Salazar, quien había ignorado las banderas azules que lo obligaban a abrirle paso al brasileño.
Tras salir de ATS, Salazar buscaba la oportunidad de continuar en la máxima categoría, estando muy cerca de lograr un acuerdo en el naciente equipo Toleman que se destacaba por poseer los motores Turbo que dominaban el campeonato. Sin embargo, las tratativas se diluyeron, y los caminos de Salazar y John McDonald se volvieron a cruzar, firmando el chileno para correr la temporada 1983 con el equipo RAM. Tras llegar en el lugar 15 en Jacarepaguá y de abandonar por problemas eléctricos en Long Beach el RAM 01 hizo más patente sus múltiples falencias, no pudiendo clasificar en los próximos 4 grandes premios (Francia, San Marino, Monaco y Bélgica). Lo anterior, sumado a la crisis económica de Chile en 1982 hicieron que el piloto chileno perdiera su puesto en Fórmula 1.
Tras su paso por Fórmula 1, Salazar destacó en el Campeonato Nacional de Rally (Chile), obteniendo el subcampeonato de 1984 y el tercer lugar en 1985, ambos corriendo en el equipo Toyota. Además, también corrió en la Fórmula 2 Codasur algunas carreras en el 84 y 85 teniendo dos cuartos lugares como mejor resultado en Las Vizcachas y Rafaela, también corrió en la Fórmula 3000 Británica y participó en 1988, 1989 y 1990 en las clásicas 24 Horas de Le Mans.
Precisamente fue en esa competencia, en que no participó como piloto a pesar de estar inscrito su nombre en el Jaguar XJR-12 ganador de la carrera, ya que debió ceder su puesto por órdenes del equipo Jaguar Silk-Cut al destacado piloto inglés Martin Brundle, hecho que motivó su distinción con el premio al Deportista del Año 1990 de la revista Autosport. De ahí pasaron 4 años para que Salazar volviera a correr en el circuito internacional. Fue a mediados de 1994 cuando Giampiero Moretti, dueño del equipo Momo Ferrari del Campeonato IMSA GT en Estados Unidos, lo invitó a participar en la serie.