Eligio María Ancona Castillo fue un maestro, abogado, novelista, historiador, dramaturgo, periodista y político mexicano, nacido en Mérida, Yucatán. Prohombre liberal, nombrado benemérito del estado de Yucatán. Fue gobernador de Yucatán primero como interino en 1868 y, después entre 1875 y 1876. Más tarde fue ministro de la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
Eligio Ancona inicia en México la novela histórica sobre la conquista con su obra Los mártires del Anáhuac, la cual narra el tormento de Cuauhtémoc. Ancona imprimió un toque romántico de las palabras del huey tlatoani, cambiando la frase registrada por Bernal Díaz del Castillo: «¿Acaso estoy en un baño o deleite?» por la frase «¿Estoy acaso en un lecho de rosas?». Esta última frase se ha difundido y popularizado por más de cien años.
Nació el 30 de noviembre de 1836 y murió en la Ciudad de México, 3 de abril de 1893. Ahora bien, existen dos versiones respecto de la fecha de su nacimiento, la primera consignada como el 1 de diciembre de 1836 por Francisco Sosa en "Los Contemporáneos" (1884) y por Gustavo Martínez Alomía en Historiadores de Yucatán (1906), y la segunda, el 30 de noviembre de 1835, mencionada por la fuente citada, además de diversos autores como Manuel Mestre Ghigliazza miembro de la Academia Mexicana de la Historia, en su libro Efemérides biográficas (1945). La controversia quedó aparentemente dilucidada en 1936, al encontrarse el acta bautismal de Eligio Jesús Ancona Castillo en los archivos parroquiales de la catedral de Yucatán con la fecha de nacimiento del 30 de noviembre de 1835. Eligio Ancona fue padre del también gobernador de Yucatán y diputado constituyente de México en 1916 y 1917, Antonio Ancona Albertos y también, de manera póstuma, del matemático y periodista Joaquín Ancona Albertos.
Eligio Ancona estudió el bachillerato en la ciudad de Mérida en el Seminario Conciliar de San Ildefonso. Continuó sus estudios en la Universidad Literaria de Yucatán y se tituló como abogado en 1862.
Fue regidor del ayuntamiento de Mérida, pero se declaró republicano y abandonó su puesto cuando comenzó el segundo imperio mexicano. Criticó el régimen de Maximiliano escribiendo y dirigiendo el periódico La Píldora, el cual fue censurado rápidamente. En 1866 realizó un segundo intento de periodismo crítico dirigiendo el órgano informativo Yucatán, pero nuevamente fue censurado, siendo en esta ocasión apresado y enviado a la isla de Cozumel.
En 1865 se unió a los grupos liberales que apoyaban el gobierno de Benito Juárez. Este, para restaurar la República en la península de Yucatán, lo nombró secretario general del gobierno y gobernador interino de Yucatán en 1868. Una vez logrado el propósito restaurador en el país, en 1875 se refrendó en el cargo de gobernador constitucional del estado de Yucatán pero al no reconocer la revolución de Tuxtepec, ni el proceder de Porfirio Díaz, decidió abandonar el puesto. No obstante, más tarde fue nombrado magistrado del Tribunal de Circuito de Yucatán. En 1891 por su experiencia como jurisperito fue designado magistrado de la Suprema Corte de Justicia. En el ocaso de su vida fue diputado al congreso federal en representación de Yucatán. Fue miembro de la Sociedad de Geografía y Estadística.
Historiador, novelista y dramaturgo
Sus obras primordialmente fueron novelas históricas, entre ellas se encuentran:
La mestiza (1861) En 1891 José V. Castillo edita nuevamente La mestiza, de ahí las confusiones en la fecha de la primera edición.
Los mártires del Anáhuac (1870)
Historia de Yucatán: desde la época más remota hasta nuestros días. (1878-1880, en cuatro volúmenes). El quinto tomo se publicó en 1905.
Compendio de la historia de la península de Yucatán que comprende los estados de Yucatán y Campeche. Obra escrita en forma de diálogo para el uso de las escuelas (1881)
Colección de leyes, decretos, órdenes y demás disposiciones de tendencia general: expedidas por el poder legislativo del estado de Yucatán (1882 - 1889, 8 volúmenes)
Memorias de un alférez (1904, editada de forma póstuma),
Uno de tantos (Año de edición: 2015)
Valentina (Año de edición: 2015)
Rosendo y Luisa o la recompensa de la virtud, (Año de edición: 2015)
Modo de atrapar a un novio (Año de edición: 2024)