En las elecciones al Parlamento Europeo de 2009 se eligió a los diputados del Parlamento Europeo que representaron a los ciudadanos europeos en la legislatura que abarcó desde 2009 hasta 2014. Estas elecciones se celebraron en torno al domingo 7 de junio de 2009, aunque la fecha exacta dependía de cuál fuera la jornada habitual de elecciones en cada estado miembro.
Los eurodiputados se eligen en cada Estado miembro por separado; la presentación de candidatos está reservada a los partidos políticos nacionales. Sin embargo, los partidos de diferentes Estados, pero con la misma ideología política, suelen aliarse y formar partidos políticos a escala europea, los núcleos de los grupos parlamentarios en el Parlamento Europeo.
Los diferentes sistemas electorales en la Unión Europea no son homogéneos. Todos los países siguen un sistema proporcional —incluidos el Reino Unido y Francia, que a nivel nacional tienen un sistema mayoritario—, pero existen notables diferencias locales. Sin embargo, el Tratado de Niza de 2003 (art. 190.4) indica el objetivo de homogeneizar el sistema de voto para las elecciones europeas en toda la Unión.
En España se aplica un sistema de circunscripción única, de forma que se suman los votos de todos los ciudadanos españoles, y se reparten proporcionalmente los escaños, aplicando como es habitual el Sistema d'Hondt.
En el momento de las elecciones se aplicó el Tratado de Niza, en el que se asigna a cada país un número de escaños hasta un total de 736 escaños, en lugar de los 785 actuales. De ser ratificado el Tratado de Lisboa de 2007, se ampliarán los escaños que corresponden a cada país, hasta un total de 751, aumentando o manteniendo todos los países su número de escaños excepto Alemania. En el caso de Alemania, se mantendrán los 99 diputados electos hasta el final de la legislatura.
Las elecciones se celebran en diversas fechas en los diversos Estados miembros, siempre dentro del rango de cuatro días que acuerda el Parlamento Europeo, y que en esta ocasión es del jueves 4 al domingo 7 de junio.
Sin embargo, generalmente aquellos países que votan antes del domingo, no realizan el escrutinio hasta que hayan finalizado las votaciones en otros países.
Antecedentes políticos a nivel europeo
Crisis de ratificación del Tratado de Lisboa
Según el calendario previsto, el tratado de Lisboa que reforma el sistema político de la Unión Europea debía entrar en vigor el 1 de enero de 2009; por lo tanto, las elecciones europeas de 2009 habrían sido las primeras según el reglamento del nuevo tratado. Sin embargo, a causa del rechazo del tratado en un referéndum en Irlanda el 12 de junio de 2008, la ratificación no pudo llevarse a cabo a tiempo, por lo que la elección tendrá lugar según el modo previsto por el tratado de Niza.
Candidatos de varios partidos, entre ellos el Partido de la Izquierda Europea y el nuevo partido Libertas, anunciaron que el tratado de Lisboa sería un tema central de sus respectivas campañas electorales. Sin embargo, el Parlamento Europeo ya dio su visto bueno a este tratado durante la legislatura 2004-2009, por lo que el resultado de las elecciones de 2009 no tendrán influencias directas sobre la continuación del proceso de ratificación.
Programas electorales y candidatos principales
Igual que en anteriores elecciones europeas se espera que las campañas electorales se centrarán, sobre todo, en cuestiones de política nacional de los respectivos Estados miembros, en vez de tener como centro la política europea. Para hacer frente a esto, los partidos políticos europeos trataron de redactar programas comunes. Estos fueron presentados por los liberales (ELDR) el 31 de octubre, por el Partido de la Izquierda Europea (PIE) el 29 de noviembre, por los socialistas (PSE) el 1 de diciembre de 2008, por los conservadores (PPE) el 30 de enero de 2009 y por los Verdes (PVE) el 28 de marzo de 2009.
Sin embargo, ninguno de los partidos principales, PPE y PSE, logró elegir un candidato propio para el cargo del presidente de la Comisión Europea. Este no es nombrado por el Parlamento Europeo, sino por el Consejo Europeo; sin embargo, el Parlamento tiene un derecho de veto que podría usar para imponer un candidato propio. No obstante, el PPE se restringió a recomendar un segundo mandato de José Manuel Durão Barroso, mientras el PSE no logró ponerse de acuerdo sobre un candidato alternativo. Si bien algunos de los miembros del PSE querían proponer Poul Nyrup Rasmussen como candidato, los socialistas de España (PSOE) y Portugal (PS), con un peso específico dentro del PSE por estar en el gobierno en sus respectivos países, preferían mantener al portugués Barroso, si bien este pertenece a la familia política del PPE.
Desde las primeras elecciones directas en 1979, el Parlamento Europeo ha sido marcado por la cooperación informal entre los dos grupos mayoritarios, PPE y PSE, lo cual fue criticado repetidamente por los grupos menores, especialmente liberales y verdes. A finales de 2008, el portavoz del grupo liberal, Graham Watson, anunció su objetivo de participar en un "pacto ideológico" estable después de las elecciones, sea con el PPE o con el PSE. Sin embargo, de momento, ninguna de estas coaliciones tendría una mayoría en el Parlamento. Además, Watson anunció a inicios de 2009 su candidatura por la presidencia del Parlamento Europeo. Este cargo, que de momento es desempeñado por el alemán Hans-Gert Pöttering (PPE), tradicionalmente ha sido repartido entre PPE y PSE para media legislatura cada uno. Sin embargo, el liberal Pat Cox ya había sido presidente del Parlamento con apoyo del PPE entre 2002 y 2004. Por lo tanto, el PSE anunció estar preparado para enfrentarse a una "alianza antisocialista" después de las elecciones.
Discusiones por reagrupamientos de los grupos políticos en el Parlamento
Antes de las elecciones, se están discutiendo las entradas y salidas posibles de varios partidos nacionales en los grupos políticos del Parlamento Europeo. Tales cambios de grupo por parte de partidos pequeños o por determinados diputados no relativamente frecuentes en el Parlamento Europeo; sin embargo, antes de las elecciones, se debaten también los cambios de varios partidos más grandes, que podrían influenciar la relación de fuerzas entre los grupos parlamentarios en general.
Así, en 2007 se formó en Italia el nuevo Partido Democrático (PD) de varios partidos que de momento pertenecen en parte al grupo socialista (diez diputados), en parte al grupo liberal (nueve). La pertenencia a un partido político europeo fue controvertida dentro del PD; a inicios de diciembre de 2008, su secretario general Walter Veltroni anunció que el PD cooperaría con el PSE, pero sin formar parte de él. Sin embargo, todavía no está del todo claro si, después de las elecciones, los diputados del PD pertenecerán por completo al grupo socialista o se repartirán entre el socialista y el liberal.