El Paso es una ciudad ubicada en el condado homónimo, en el extremo oeste del estado estadounidense de Texas. En el censo de 2010 tenía una población de 649 121 habitantes y una densidad poblacional de 978 hab./km², siendo la sexta ciudad más poblada de Texas, y la vigésimo primera más poblada en los Estados Unidos. El Paso es la segunda ciudad más importante a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, después de San Diego. Se encuentra frente a Ciudad Juárez, Chihuahua (México), ciudades separadas por el Río Bravo o Río Grande. Entre ambas forman un área metropolitana de dos millones y medio de personas.
El Paso alberga la Universidad de Texas en El Paso, fundada en 1914, así como el campus de ciencias de la salud de la Universidad Tecnológica de Texas. Además en la ciudad se encuentra una importante base militar del Ejército de los Estados Unidos, llamada Fort Bliss, ubicada al noreste de la ciudad y que se extiende hacia el norte, hasta White Sands Missile Range. El Paso se localiza en la Sierra de los Mansos, que se extiende desde el norte, dividiendo claramente la ciudad en dos secciones.
La ciudad cuenta con un aeropuerto (el Aeropuerto Internacional de El Paso), una estación de ferrocarriles y una amplia red de carreteras, entre las que se encuentran las rutas I-10, U.S. 54, U.S. 180, U.S. 85 y U.S. 62.
La mayoría de sus habitantes son hispanos o latinos de cualquier raza (80.68 %) y el idioma más hablado es el español.
Existe evidencia arqueológica en Keystone Wetlands y Hueco Tanks que indican que estos sitios albergaron asentamientos humanos desde hace miles de años en la región de El Paso. Los primeros exploradores españoles encontraron pueblos mansos, sumas y jumanos habitando la región, que fueron asimilados por la población que se asentó, integrándose a una cultura mestiza. Otros pueblos habrían de integrarse con los mescaleros, quienes durante muchos años habrían de asolar la región. Desde el año 1985 se estableció el Salón de la Fama de las mujeres de El Paso que honra y reconoce los éxitos de sus mujeres.
El explorador español Juan de Oñate, nacido en Pánuco (Zacatecas) en 1550, fue el primer novo hispano (México) explorador conocido por haber observado el Rio Grande, cerca de El Paso, en 1598, celebrando una Misa de Acción de Gracias el 30 de abril de 1598 (décadas antes que la acción de gracias de los Peregrinos). Por lo tanto, los cuatro sobrevivientes de la expedición de Narváez, Alvar Núñez Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo Maldonado, Andrés Dorantes de Carranza y su esclavo Estebanico, estuvieron pasando a través del área a mediados de 1530s. El Paso del Norte (hoy Ciudad Juárez), fue fundado en el sur del banco del Río Bravo del Norte (Río Grande), en 1659 por Fray García de San Francisco. En 1680, la pequeña villa de El Paso fue temporalmente una base del gobierno español en el territorio de Nuevo México, como resultado de la Rebelión de los indios Pueblo, hasta el 14 de septiembre de 1692 cuando Santa Fe fue reconquistado y otra vez fue la capital.
La Revolución de Texas (1836) no fue muy sentida en la región porque la población estadounidense era pequeña, aproximadamente el 10 % de la población. Por lo tanto, la región fue reclamada por Texas como parte del tratado firmado con México, y numerosos intentos fueron hechos por Texas para reforzar estos reclamos. Por lo tanto, las villas que consistían en lo que ahora es El Paso y los alrededores permanecieron esencialmente como una comunidad segura gobernada por ambos representantes del gobierno Mexicano y del gobierno Texano, entrando en negociaciones por su control, hasta que Texas tomó el control irrevocable en 1846. Durante este interludio de 1836-1848, estadounidenses continuaron formando asentamientos en la región. A mediados de la década de 1840 hubo extensos asentamientos hispanos, como el Rancho San Juan María Ponce de León, asentamientos anglosajones, como Simeón Hart y Hugh Stephenson, establecidos a través de las comunidades de asentamientos estadounidenses a los reclamos de Texas. Stephenson, quien se había casado con una aristócrata hispana, estableció el Rancho de San José de la Concordia, que sería el núcleo de asentamiento anglo e hispano llegando a los límites actuales de El Paso en 1844. La República de Texas reclamó el área, queriendo una parte del comercio de Santa Fe. El Tratado de Guadalupe-Hidalgo hizo efectivos estos asentamientos en el norte del banco del río en la parte de los Estados Unidos, separando el Old El Paso del Norte del lado mexicano. La frontera actual de Texas-Nuevo México llevó a El Paso de una situación dudosa a ser parte de Texas en el Compromiso de 1850.
El Paso permaneció siendo un gran asentamiento en Nuevo México como parte de la República de México hasta su toma por las tropas norteamericanas comandadas por Alexander William Doniphan el 27 de diciembre de 1846, después de la batalla de El Brazito. La cesión a los Estados Unidos sería legalizada en 1848, cuando el Tratado de Guadalupe Hidalgo especificó la frontera que dividiría la población, a saber, alrededor de la catedral de Ciudad Juárez, la cual continuó siendo parte del estado de Chihuahua.
El Paso County fue establecido en marzo de 1850, con San Elizario como el primer asiento del condado. El Senado de los Estados Unidos fijó los límites entre Texas y Nuevo México en el paralelo N.º 32, ignorado por la historia y la topografía. Un puesto militar llamado The Post oposite El Paso (llamado en oposición a El Paso del Norte, a través del Río Grande) fue establecido en 1849 en Coons’ Rancho junto al asentamiento de Franklin, que sería el núcleo del futuro El Paso, Texas. Después de dejar las armas en 1851 el rancho fue predeterminado y embargado. En 1852 una oficina postal establecida en el Rancho, acogiendo el nombre El Paso como un ejemplo del Cruce de la frontera, con el pueblo llamado El Paso del Norte, el cual fue renombrado Juárez en 1888. Después de cambio de manos en dos ocasiones El Paso company se estableció en 1859 y compró la propiedad, contratando a Anson Mills para examinar y diseñar el pueblo formando las primeras calles y el plan del centro de El Paso.
Durante la Guerra Civil, hubo presencia Confederada en el área hasta que fueron capturados por the Union California Column en 1862. Fueron los cuarteles del 5.º Regimiento Voluntario de Infantería de California hasta diciembre de 1874.
Después de la conclusión de la Guerra Civil, la población del pueblo comenzó a crecer como texanos, continuando las mudanzas dentro de las villas, comenzando a mejorar en su mayoría. El Paso por sí mismo, incorporado en 1973, abarcó las comunidades pequeñas que se habían desarrollado a lo largo del río. En los años 1870 fueron reportados una población de veintitrés blancos no hispanos y ciento cincuenta hispanos. Con la llegada de los ferrocarriles the Southern Pacific, Texas y Pacific y Atchison, Topeka y Santa Fe en 1881, la población aumentó a diez mil personas de acuerdo al censo de 1890, con muchos anglo-americanos, inmigrantes recientes, viejos asentamientos hispanos y recién llegados de México. La localidad de El Paso comenzó a recibir recién llegados salvajes originando que la ciudad se tornara violenta y una localidad salvaje conocida como Six Shooter Capital (Capital de seis tiradores) por esta anarquía. La prostitución y el juego florecieron hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el Departamento del ejército presionó a las autoridades de El Paso a romper el vicio (esto benefició al vicio de su vecino Ciudad Juárez). Con la supresión del negocio del vicio, considerando la posición geográfica de la ciudad, continuó su desarrolló con una fabricación de primera, transportes, y un centro en el Sureste de los Estados Unidos.
En 1909 William Howard Taft y el general Porfirio Díaz planearon una cumbre en El Paso, Texas y Ciudad Juárez (México), una histórica reunión entre el presidente de los Estados Unidos y el presidente de México y también la primera ocasión que un presidente estadounidense cruzaba la frontera. Pero tensiones en ambos lados de la frontera, incluyendo amenazas de asesinato, así que los Texas Rangers en número de cuatro mil y tropas mexicanas, agentes del servicio secreto de los Estados Unidos, agentes del FBI y los marshals de los Estados Unidos, fueron también llamados para garantizar la seguridad. Frederick Russell Burnham, el célebre explorador, estuvo a cargo de doscientos cincuenta agentes privados de seguridad contratados por John Hays Hammond quien era dueño de grandes inversiones en México y amigo muy cercano de Taft desde Yale y como candidato de la vicepresidencia de los Estados Unidos en 1908. El 16 de octubre, el día de la cumbre, Burnham y el soldado CR Moore, un Ranger de Texas, descubrieron a un hombre con una pistola oculta de palma de pie en el edificio de la Cámara de Comercio de El Paso a lo largo de la ruta de la procesión. Burnham y Moore capturaron, desarmaron y arrestaron al pistolero a pocos metros de Taft y Díaz. En 1910, la abrumadora cantidad de personas en la ciudad eran estadounidenses creando un ambiente establecido. Sin embargo, este período fue de corta duración como la Revolución Mexicana, impactó mucho en la ciudad, trayendo una afluencia de refugiados —y capital— a la bulliciosa ciudad en auge. Se establecieron periódicos, teatros, cines y escuelas en español, muchos de ellos apoyados por una próspera clase media de refugiados mexicanos. Gran cantidad de clérigos, intelectuales y hombres de negocios se refugiaron en la ciudad, particularmente entre 1913 y 1915. Finalmente, la violencia de la Revolución Mexicana siguió con la gran diáspora mexicana que había huido a El Paso. En 1915 y nuevamente en 1916 y 1917, varias sociedades revolucionarias mexicanas planearon, organizaron y lanzaron ataques violentos contra los texanos y sus opositores políticos mexicanos en El Paso. Este estado de cosas finalmente condujo al vasto Plan de San Diego que resultó en el asesinato de veintiún ciudadanos blancos. Las represalias posteriores de la milicia local pronto causaron una escalada de violencia, en la que se estima que aproximadamente trescientos mexicanos y méxico-americanos perdieron la vida. Estas acciones afectaron a casi todos los residentes de todo el valle inferior del Río Grande, lo que resultó en pérdidas de millones de dólares. El resultado final del Plan de San Diego fue una enemistad de larga data entre los dos grupos raciales.