El Ejido es un municipio y ciudad situada en la parte centro-sur de la comarca del Poniente Almeriense, en la provincia de Almería, comunidad autónoma de Andalucía. A orillas del mar Mediterráneo, este municipio limita con los de Roquetas de Mar, La Mojonera, Vícar, Dalías y Balanegra.
El municipio ejidense cuenta con una población de 91 440 habitantes (INE 2025) y comprende los núcleos de población de El Ejido —capital municipal, comarcal y sede de un partido judicial propio—, Almerimar, Santa María del Águila, Las Norias de Daza, Balerma, San Agustín, Matagorda, Pampanico, Tarambana, San Silvestre, Guardias Viejas, La Redonda, El Canalillo y Paraíso Al Mar.
Es la tercera ciudad más poblada de la provincia, sólo precedida por la capital y Roquetas de Mar.
Nombre que hace referencia al campo comunal, situado a las afueras del pueblo, donde se reunía el ganado, o se establecían las eras. Etimológicamente, procede del latino exitum, 'salida al campo', cuya forma bajolatina derivó en exitu, 'salida'.
Integrado en la comarca de Poniente Almeriense, se sitúa a 35 km de la capital provincial. El término municipal está atravesado por la autovía del Mediterráneo A-7 y la carretera N-340a entre los pK 400 y 418, así como por las carreteras autonómicas A-358, que permite la comunicación con Dalías, y la A-389, que comunica con Almerimar.
El territorio, localizado en la comarca del Poniente Almeriense, ocupa el origen de la vertiente sur de la sierra de Gádor, la cual culmina en un terreno llano donde drenan las ramblas y barrancos procedentes de la sierra y donde se han establecido salinas y zonas de invernaderos. La altitud oscila entre los 755 m (Peñón de Bernal, al noreste), ya en la sierra de Gádor, y el nivel del mar en las numerosas playas del municipio. La localidad se alza a 85 m sobre el nivel del mar en pleno Campo de Dalías. Al sureste se encuentra el complejo dunar que compone la Reserva Natural Punta Entinas-Sabinar.
El clima de la comarca es mediterráneo, con inviernos suaves (12 °C) y veranos calurosos (28 °C). Las precipitaciones son escasas (286 mm anuales), y se acumulan en otoño, invierno y primavera, siendo los meses más húmedos diciembre y enero.
Destacan las siguientes playas de oeste a esteː Balerma, de los Baños, San Miguel, Poniente de Almerimar, Levante de Almerimar, los Percheles, Punta Entinas-Sabinar y Cerrillos.
El municipio de El Ejido cuenta con un plan territorial de emergencia local (PTEL) que cumple con la Ley 5/2010 sobre autonomía local.
Los hallazgos más antiguos se han localizado en el yacimiento de Ciavieja y datan de la Edad del Cobre. Se han localizado evidencias de poblamiento desde la Edad de Bronce a la Hispania romana, época de la que data la civitas stipendiaria de Murgi.
Durante la Edad Media pertenecía a la Taha de Dalías. La tierra llana era un lugar de pastoreo para el ganado ovino y caprino trashumante de las Alpujarras almerienses. De los siglos XIII y XIV datan los aljibes, abrevaderos y las acequias desde el arroyo de Celín, en muchas ocasiones aprovechando infraestructuras anteriores. Tras la guerra de Granada únicamente los rebaños de la jurisdicción de la ciudad de Granada estaban autorizados a pastar en el Campo de Dalías.
En el siglo XVI tras la expulsión de los moriscos las Alpujarras son un área de repoblación especial y se encuentran bajo un control férreo. La amenaza de los piratas turcos y berberiscos, la despoblación y la escasa dotación de la que disponían la torre de Balerma y el castillo de Roquetas así como el desarme de la población hace que esta zona no llegue a repoblarse satisfactoriamente.
A mediados del siglo XVIII Dalías era un lugar de realengo y este núcleo sí concentraba población por tratarse de un centro burocrático agrícola y ganadero. Sin embargo, el actual El Ejido en el Campo de Dalías estaba conformado principalmente por la población actual y cortijos dedicados a la agricultura de subsistencia y al pastoreo.
En 1953 el Instituto Nacional de Colonización aprueba el Plan General de Colonización del Campo de Dalías y desarrolla San Agustín y Las Norias de Daza, a donde los colonos llegan en 1956. Como consecuencia, a mediados del siglo XX El Ejido contaba con algo más de 3000 habitantes.
Se llevan a cabo exitosos ensayos para obtener mejoras en la productividad agraria mediante la combinación del enarenado para cultivo bajo invernadero. A partir de 1961 se implantan de forma general los enarenados bajo invernadero e innovaciones como el sistema de riego por goteo, inventado en Israel. El Ejido se convierte en el mayor exponente de la agricultura intensiva de la provincia de Almería y el sector primario se convierte en generador de prosperidad y empleo. Era la época del milagro económico español (1959-1973).
En 1981 se traslada la capitalidad del municipio de Dalías a El Ejido. En 1982 las poblaciones de Dalías y Celín se segregan para constituirse en municipio independiente (Real Decreto 2251/1982 de 30 de junio).
Actualmente la zona de invernaderos de El Ejido y el resto del Poniente Almeriense se conoce como La Huerta de Europa y El Mar de Plástico. Esta última denominación se debe a que la NASA observó que la gran extensión de invernaderos es la primera estructura creada por el ser humano perfectamente visible desde el espacio, antes incluso que las pirámides de Egipto.
En febrero de 2000 los asesinatos de dos agricultores y una joven en poco más de una semana a manos de inmigrantes provocó una protesta mayoritaria en toda la comarca del Poniente Almeriense, aunque los medios de comunicación centraron su mirada en El Ejido (fueron conocidos como los Sucesos de El Ejido). Efectivamente se levantaron barricadas desde Adra hasta Roquetas de Mar, y hubo protestas en todas las localidades del Poniente, sin distinción del color político del gobierno municipal. Hubo heridos y destrozos materiales en las infraviviendas y establecimientos de los inmigrantes.