El Carmen de Bolívar es un municipio de Colombia ubicado en el departamento de Bolívar, en el sistema orográfico de los Montes de María. Es la población más grande de la subregión, así como el principal centro de movimiento económico, comercial y de servicios. Es el tercer municipio más importante del departamento, considerado «la despensa agrícola y alimentaria del departamento de Bolívar», al ser un gran proveedor de productos, especialmente aguacate, ñame, miel, tabaco y yuca; en los últimos años se ha incentivado fuertemente la siembra de cacao. También se le conoce como la Ciudad Dulce de Colombia, ya que una parte importante de su economía se basa en la confitería, con productos emblemáticos como las Galletas Chepacorina, Casadilla de Coco, Panochas, entre otros.
El municipio hace parte de los Territorios PDET. Su posición geográfica privilegiada lo hace idóneo para la construcción de un puerto seco, gracias a su gran conexión vial: es el punto donde se conecta la Ruta del Sol con la Troncal de Occidente, a solo 120 km del importante puerto de Cartagena de Indias y a 157 km del puerto de Barranquilla.
El Carmen de Bolívar posee un rico legado histórico marcado por su resiliencia. En 1813 fue reconocida como villa en compensación por el apoyo de sus habitantes a la causa independentista. A lo largo del siglo XIX, ganó relevancia estratégica y económica al convertirse en un nodo vital para el comercio de productos agrícolas. El tabaco producido en la región era transportado desde el embarcadero de la hacienda Jesús del Río hasta Barranquilla, desde ahí se exportaba hacia Alemania, convirtió a esta localidad en uno de los principales centros exportadores de Colombia durante su época dorada, que se extendió hasta la primera mitad del siglo XX.
Además, El Carmen de Bolívar es reconocido como la tierra natal del maestro Lucho Bermúdez, cuya música ha trascendido fronteras y generaciones. Una de sus canciones más emblemáticas lleva con orgullo el nombre de este municipio.
La palabra "Carmen" proviene del Idioma hebreo y significa Jardín o Viña.
El nombre del actual municipio es controvertido ya que no se evidencia su origen. Aunque, posiblemente se deba por su semejanza a la región del Monte Carmelo.
Es fundado bajo el nombre de Sitio de Nuestra Señora del Carmen, y al poco tiempo por causa de su heroica lucha en la independencia de Colombia se le concede el título de "Villa Meritoria y Capital de las Montañas de María". Durante la mayor parte del siglo XIX es denominado simplemente como "Carmen". Hacia las primeras décadas del siglo XX, el municipio cambió su nombre a "Carmen de Bolívar" hasta llegar a la denominación actual anteponiéndole el artículo definido masculino -El Carmen de Bolívar-.
Carretera Troncal de Occidente, que une al municipio con las ciudades del Caribe Colombiano y el occidente del país.
Carretera Ruta del Sol III: la cual es la unión de la Transversal de los Contenedores y la Troncal del Magdalena. Esta la comunica con Valledupar, los Santanderes y el interior del país.
Transversal Montes de María: Comunica la Troncal de occidente desde la altura de la cabecera municipal de El Carmen de Bolívar hasta la Transversal del Caribe y a su paso por los centros poblados: Arroyo Arenas, Caracolí Grande, Lázaro, Macayepo y Chinulito (este último en Sucre). Además, este tiene un ramal conocido como Corredor Punta e' Plancha que conecta desde ese sector en la transversal hacia los centros poblados: Raizal, Santa Lucía, Bajo Grande, El Hobo, Salitral y Don Gabriel, los dos últimos en jurisdicción de Ovejas (Sucre) hasta llegar al Municipio de Chalán (Sucre).
Cuenta con el "Aeródromo Montemariano", de carácter institucional, privado y militar. Ubicado al sur de la cabecera municipal, a un costado de la Troncal de Occidente.
Habitualmente, la comunicación comercial vía aérea se realiza a través del aeropuerto Las Brujas de Corozal; asimismo por los Aeropuertos de Cartagena y Barranquilla.
El Municipio de El Carmen de Bolívar tiene acceso al río Magdalena a través de la carretera que del Carmen conduce al municipio de Zambrano.
Bandera: Tiene como pabellón oficial la llamada "Bandera cuadrilonga". En cuyo centro se ubica una estrella blanca de ocho puntas (que representa las ocho municipalidades confederadas. Además, esta se puede apreciar en parte de la fachada del Santuario Arquidiocesano Nuestra Señora del Carmen).
Escudo: El escudo de armas es concedido por el Estado Libre de Cartagena en 1813, a la que otorgó el título de Villa y Capital de los Montes de María, por motivo de la batalla de Mancomoján. Como premio a la participación de los patriotas Carmeros en la defensa de la independencia contra los realistas de Santa Marta el 12 de noviembre de 1812.
Himno: La música y la letra del Himno de El Carmen de Bolívar fueron creados por autoría del escritor y poeta Genaro Martínez y adoptadas oficialmente como himno de la ciudad por el Concejo Municipal. Relata la célebre batalla de Mancomoján.
El municipio se encuentra al norte de Colombia. Tiene una extensión de 954 km². Colindar al occidente y al sur con el Departamento de Sucre. El Carmen de Bolívar limita con los siguientes municipios:
El terreno es predominantemente ondulado y quebrado con alturas que oscilan entre 123 y 717 m s. n. m. dentro del sistema montañoso de los Montes de María o Serranía de San Jacinto. Dividiendo al municipio en dos grandes zonas geográficas: Baja Montaña y Alta Montaña. Además del valle donde se localiza la Cabecera Municipal junto con su zona periurbana.