Edward Colman o Coleman (Suffolk, 17 de mayo de 1636 - Westminster, 3 de diciembre de 1678) fue un cortesano católico inglés bajo Carlos II de Inglaterra. Fue ahorcado, arrastrado y descuartizado por un cargo de traición, habiendo sido implicado por Titus Oates en sus falsas acusaciones sobre un complot papista. Es un mártir católico, beatificado por el Papa Pío XI en 1929.
Nació en Brent Eleigh, Suffolk, hijo del vicario local Thomas Colman y su esposa Margaret Wilson; era primo del diputado de Salisbury, Richard Colman. Asistió al Trinity College de Cambridge, donde recibió una maestría en 1659. Colman, quien había sido criado como un puritano estricto, se convirtió al catolicismo romano a principios de la década de 1660. Se le ha descrito como un hombre de considerable encanto y habilidad, pero falto de sentido común o realismo político. Sir Robert Southwell, que lo conocía bien, lo llamó "un hombre que debe correr hacia las zarzas". Estaba casado: su esposa ha sido descrita como una mujer de gran encanto, pero parece que poco más se sabe de ella. En apariencia, estaba sorprendentemente pálido y demacrado, debido a su práctica de ayuno regular; su rostro blanco era aún más notable porque siempre usaba una peluca negra.
En junio de 1661 se convirtió en un caballero pensionado de Carlos II de Inglaterra. Fue un carismático defensor de la causa católica y se le atribuyen varias conversiones de alto perfil, incluido posiblemente el futuro Jaime II de Inglaterra, aunque los detalles de esa conversión están envueltos en un misterio, debido a la insistencia del rey en el secreto. Es más probable que fuera el jesuita Emmanuel Lobb quien recibió a Jaime en la Iglesia católica. En 1673, Jaime lo nombró secretario de su esposa, María de Módena, a pesar de las advertencias de varios sectores, incluido el propio Carlos II, de que no era un hombre de confianza.
La aprobación de la Test Act en el mismo año, que prohíbe a los católicos ocupar cargos públicos, ha sido descrita como un golpe demoledor a sus esperanzas de una carrera política importante, y lo condenó a una vida de "intrigas tras bambalinas", a menos que pudiera obtener una derogación de la Test Act. Esto explica sus repetidos esfuerzos para obtener la disolución del Parlamento Cavalier, aunque nadie más compartía su creencia de que un nuevo Parlamento estaría dispuesto a derogar la Test Act. Sus intrigas fueron tan mal juzgadas que llevaron al Parlamento Cavalier en su sesión final a aprobar una segunda y más estricta Test Act, mientras que el próximo Parlamento, elegido después de la muerte de Colman fue, bastante contrariamente a sus predicciones, incluso más hostil al catolicismo que su predecesor.
Visitó Bruselas con la esperanza de obtener el apoyo del nuncio papal allí para un plan para aumentar la tolerancia de los católicos ingleses, pero no resultó nada. También visitó París sin un pase oficial, que luego se utilizó como prueba en su contra en su juicio en 1678. Posteriormente, estuvo en contacto con católicos de alto rango en Francia. A través de un oficial del ejército católico inglés estacionado en París, Sir William Throckmorton, transmitió información política al jesuita Jean Ferrier, confesor de Luis XIV de Francia. En 1675 ofreció sus servicios en favor del catolicismo a François de la Chaise, sucesor de Ferrier como confesor real; en 1676 estaba en comunicación con el padre Saint-Germain, ex confesor de la cuñada de Carlos II de Inglaterra, María de Módena, ofreciendo su ayuda para evitar una ruptura entre Inglaterra y Francia. Estos intentos fracasaron en la obtención de dinero, debido principalmente al escepticismo de Simon Arnauld, marqués de Pomponne, el ministro de Relaciones Exteriores de Luis XIV, que no confiaba en Colman, Throckmorton o incluso en el rey Carlos II, a quien ni siquiera creía que valiera la pena sobornar. Luis evidentemente compartía este punto de vista: como admitió Throckmorton, "él (Luis) tiene una opinión tan mezquina del rey Carlos y todos sus socios, que apenas cree que algo que hagamos valga dinero". Colman logró más tarde obtener 3500£ de tres embajadores franceses sucesivos, a quienes proporcionó información sobre los procedimientos del Parlamento.
Colman actuó independientemente de Carlos II de Inglaterra al tratar de obtener ayuda financiera francesa para reducir la dependencia del rey del parlamento anticatólico. Cuando Carlos finalmente consiguió el dinero, no fue a través de ninguno de los esfuerzos de Colman. Throckmorton había muerto en un duelo en la primavera de 1675: esto, tras la muerte de Ferrier el invierno anterior, privó a Colman de sus contactos más útiles en la corte francesa. Todavía estaba en contacto con el padre Saint-Germain, pero esta conexión no le hizo más que daño, ya que Saint-Germain, quien se había visto obligado a huir de Inglaterra después de supuestamente amenazar la vida de un ex sacerdote católico llamado de Luzancy, fue considerado como incluso más inestable y fanático que el propio Colman.
El Lord Alto Tesorero Thomas Osborne, conde de Danby, veía a Colman como una influencia peligrosa para Jaime, una opinión compartida por el Rey. Danby lo despidió en 1676 después de que se sorprendiera a Colman filtrando información naval en un boletín; según el Dictionary of National Biography y las investigaciones recientes, la destitución se produjo a instancias del obispo de Londres, Henry Compton, aunque Antonia Fraser señala que el propio rey había instado a su hermano en varias ocasiones a destituirlo. Edward continuó con deberes no oficiales para Jaime y es posible que haya desembolsado sobornos a los parlamentarios en nombre del embajador francés. En el verano de 1678 se enfrentó con el terrateniente galés John Arnold de Monmouthshire, vehementemente anticatólico, quien lo retó a duelo, alegando que Colman era responsable de que Arnold fuera destituido de su cargo como juez de paz (el despido fue de hecho resultado de una disputa local en Monmouthshire). El duelo nunca tuvo lugar. Arnold sin duda estaba encantado con la ruina y la muerte de Colman, pero no parece haber jugado ningún papel en su caída.
Colman fue el blanco de Oates cuando este último presentó su fantasía, el complot papista, ante el rey y el Consejo Privado el 28 de septiembre de 1678. Oates no conocía a Colman personalmente: esto le causó algunos momentos incómodos en el juicio de Colman, donde tuvo grandes dificultades al explicar su falta de reconocimiento en la siguiente reunión del Consejo del 30 de septiembre. Sin embargo, Oates evidentemente había aprendido lo suficiente sobre Colman para darse cuenta de que era vulnerable a los ataques, debido a sus intrigas con la corte francesa, por inútiles que fueran. Según Oates, Colman se convertiría en secretario de estado tras la muerte de Carlos. Más tarde se supo que el magistrado, Sir Edmund Berry Godfrey, se había puesto en contacto con Colman, que era amigo suyo, poco después de la reunión y al día siguiente se registró la casa de Colman; se descubrieron cartas que cubrían sus tratos con Francia.
La orden de aprehensión se envió el domingo 29 de septiembre por la noche. Por sugerencia de Danby, los papeles de Colman debían ser buscados a fondo. William Bedloe llevó la orden de arresto de Colman y buscar sus papeles. Oates, en lo que parece haber sido una conjetura inspirada, ya había sugerido que si se abrían las cartas de Colman, en particular las cartas al padre La Chaise, contendrían material de traición, "que podría costarle el cuello". No está claro si esta fue su propia noción, o si se lo sugirió otra persona. Se encontraron papeles de Colman, algunos de fecha reciente en bolsas de papel; Las cartas incriminatorias de años anteriores estaban en una caja de ofertas, ligeramente clavada. El Gobierno expresó su sorpresa de que, después de varios días de advertencia, Colman no hubiera hecho ningún esfuerzo por ocultarlos correctamente: recientemente se había colocado un nuevo pavimento en la casa, aunque no está claro si se pretendía como escondite. Inexplicablemente, Colman continuó negando haber escrito las cartas durante varias semanas después de que fueron descubiertas. Es posible, como sugiere Kenyon, que después de un lapso de cuatro o cinco años en realidad se hubiera olvidado de escribirlas, o tal vez aún no se diera cuenta del peligro en el que lo ponían. Las cartas se llevaron, pero la esposa de Colman declaró que estar ausente, y para posterior vergüenza del Gobierno, persuadió a los buscadores de que le permitieran quedarse con varios paquetes de cartas que, según ella, eran personales. Su hermana sacó un baúl lleno de documentos de su casa una semana después, despertando más sospechas sobre la evidencia incriminatoria que ocultaba su hermano.