Eduardo II (en inglés moderno, Edward II) o Eduardo de Carnarvon (25 de abril de 1284-21 de septiembre de 1327) fue rey de Inglaterra desde 1307 hasta su deposición en enero de 1327. Fue el último hijo varón de Eduardo I, se convirtió en heredero del trono inglés tras la muerte de su hermano mayor Alfonso, conde de Chester. A partir de 1300, acompañó a su padre en campañas para pacificar Escocia y, en 1306, fue nombrado caballero en una gran ceremonia en la abadía de Westminster. Sucedió a su padre en el trono en 1307. En 1308, se casó con Isabel de Francia, hija del poderoso rey Felipe IV, como parte de un esfuerzo de gran alcance para resolver las tensiones entre las Coronas inglesa y francesa.
Tuvo una relación cercana y controvertida con Piers Gaveston, quien se había unido a su casa en 1300. La naturaleza precisa de la relación de Eduardo y Gaveston es incierta; pudieron haber sido amigos, amantes o hermanos juramentados. La arrogancia y el poder de Gaveston como favorito de Eduardo provocaron el descontento entre los barones y la familia real francesa; el rey inglés se vio forzado a exiliarlo. Tras el regreso de Gaveston, los barones presionaron a Eduardo para que aceptara amplias reformas llamadas Ordenanzas de 1311. Los nuevos barones empoderados desterraron a Gaveston, a lo que el rey inglés respondió revocando las reformas y trayendo de vuelta a su favorito. Liderados por el primo de Eduardo, el conde de Lancaster, un grupo de barones capturó y ejecutó a Gaveston en 1312, lo que provocó varios años de confrontación armada. Las tropas inglesas retrocedieron en Escocia, donde Eduardo fue derrotado decisivamente por Roberto I Bruce en la batalla de Bannockburn en 1314. Siguió una hambruna generalizada y crecieron las críticas al reinado de Eduardo.
Miembros de la familia Despenser, en particular Hugh «el Joven», se hicieron amigos cercanos y consejeros de Eduardo, pero en 1321 Lancaster y muchos de los barones se apoderaron de las tierras de los Despenser y obligaron al rey inglés a exiliarlos. En respuesta, Eduardo dirigió una corta campaña militar, en la que capturó y ejecutó a Lancaster. Eduardo y los Despenser fortalecieron su control sobre el poder y revocaron formalmente las reformas de 1311, ejecutaron a sus enemigos y confiscaron propiedades. Incapaz de progresar en Escocia, Eduardo finalmente firmó una tregua con Roberto I. La oposición al régimen creció; cuando Isabel fue enviada a Francia, para negociar un tratado de paz en 1325, se volvió contra Eduardo y rehusó regresar. Isabel se alió con el exiliado Roger Mortimer e invadió Inglaterra con un pequeño ejército en 1326. Eduardo fue derrotado y huyó a Gales, donde fue capturado en noviembre. Fue forzado a abdicar en enero de 1327 en favor de su hijo de catorce años, Eduardo III, y murió en el castillo de Berkeley el 21 de septiembre, probablemente asesinado por orden del nuevo régimen.
La relación de Eduardo con Gaveston inspiró la pieza teatral de 1592 de Christopher Marlowe, Eduardo II, junto con otras obras de teatro, películas, novelas, etc. Muchos de estos se han centrado en la posible relación sexual entre ambos hombres. Los contemporáneos de Eduardo criticaron su actuación como rey y señalaron sus fracasos en Escocia y el régimen opresivo de sus últimos años, aunque los académicos del siglo XIX argumentaron posteriormente que el crecimiento de las instituciones parlamentarias durante su reinado fue un acontecimiento positivo para Inglaterra a largo plazo. El debate ha continuado en el siglo XXI en cuanto a si era un rey perezoso e incompetente o simplemente un gobernante renuente y finalmente fracasado.
Era el cuarto hijo de Eduardo I y su primera esposa, Leonor de Castilla. Su padre era rey de Inglaterra y también había heredado Gascuña en el sudoeste de Francia —que ocupaba como vasallo feudal del rey de Francia— y el señorío de Irlanda. Su madre era miembro de la familia real castellana y tenía el condado de Ponthieu en el norte de Francia. Eduardo I demostró ser un líder militar exitoso, ya que dirigió la represión de las revueltas de barones en los años 1260 y se unió a la novena cruzada. Durante los años 1280 conquistó el norte de Gales, eliminó del poder a los príncipes galeses nativos y, en los años 1290, intervino en la guerra civil de Escocia, en la que reclamó suzeranía sobre ese país. Fue considerado un gobernante muy exitoso por sus contemporáneos, en gran medida porque fue capaz de controlar a los poderosos condes que constituían los rangos superiores de la nobleza inglesa. El historiador Michael Prestwich describió a Eduardo I como «un rey para inspirar temor y respeto», mientras que John Gillingham lo caracterizó como un matón eficiente.
A pesar de sus éxitos, cuando Eduardo I murió en 1307 dejó una serie de problemas para que resolviera su hijo. Uno de los más críticos era el del dominio inglés sobre Escocia, donde la larga pero inconclusa campaña militar de su padre estaba en curso cuando murió. El control de Eduardo I sobre Gascuña creó tensión con los reyes franceses. Insistieron en que los reyes ingleses debían rendirles homenaje por las tierras; los reyes ingleses veían esta demanda como un insulto a su honor, por lo que el problema quedó sin resolver. Eduardo I también enfrentó una oposición cada vez mayor por parte de sus barones sobre la tributación y las requisiciones necesarias para proveer fondos para sus guerras, por lo que dejó a su hijo deudas de aproximadamente £ 200 000 con su muerte.
Nació en el castillo de Caernarfon —en el norte de Gales— el 25 de abril de 1284, menos de un año después de que Eduardo I conquistara la región y, como resultado, a veces su hijo era mencionado como Eduardo de Caernarfon. El rey inglés probablemente eligió deliberadamente el castillo como la ubicación para el nacimiento de Eduardo, ya que era un lugar simbólico importante para los galeses nativos, asociado con la historia imperial romana y conformaba el centro de la nueva administración real del norte de Gales. El nacimiento de Eduardo trajo consigo predicciones de grandeza de los profetas contemporáneos que creían que los Últimos Días del mundo eran inminentes y lo declaraban un nuevo rey Arturo que conduciría a Inglaterra a la gloria. David Powel, un clérigo del siglo XVI, sugirió que el bebé fue ofrecido a los galeses como un príncipe «que nació en Gales y no podía hablar una sola palabra de inglés», pero no existe evidencia que respalde este relato.
El nombre Eduardo (Edward) es de origen inglés, vinculándolo con el santo anglosajón Eduardo «el Confesor»; fue elegido por su padre en lugar de nombres normandos y castellanos más tradicionales seleccionados para los hermanos mayores de Eduardo: Juan y Enrique —que nacieron muertos antes de Eduardo— y Alfonso, quien murió en agosto de 1284 y dejó a su hermano menor como el heredero del trono. A pesar de que Eduardo era un niño relativamente sano, hubo preocupaciones permanentes durante sus primeros años de que también podría morir y dejar a su padre sin un heredero varón. Después de su nacimiento, fue atendido por una nodriza llamada Mariota o Mary Maunsel durante unos meses hasta que enfermó, por lo que Alice de Leygrave se convirtió en su madre adoptiva. Apenas habría conocido a su madre natural Leonor, quien estuvo en Gascuña con su padre durante sus primeros años. Se creó un casa oficial completa con personal para el nuevo bebé, bajo la dirección de un funcionario, Giles de Oudenarde.
Infancia, personalidad y apariencia
El gasto en su casa personal aumentó a medida que Eduardo crecía y, en 1293, William de Blyborough se hizo cargo como su administrador. Eduardo probablemente recibió educación religiosa por parte de los frailes dominicanos, a quienes su madre invitó a su casa en 1290. Le asignaron a uno de los seguidores de su abuelo, Guy Ferre, como su magister, que era responsable de su disciplina, entrenándolo en equitación y habilidades militares. Se desconoce cómo de educado era Eduardo; existe poca evidencia de su capacidad para leer y escribir, aunque su madre estaba interesada en que sus otros hijos fueran bien educados y Ferre era un hombre relativamente erudito para la época. Eduardo probablemente hablaba principalmente francés anglonormando en su vida cotidiana, además de algo de inglés y posiblemente latín.