Eric Lynn Wright (Compton, California; 7 de septiembre de 1964-Los Ángeles, California; 26 de marzo de 1995), más conocido por su nombre artístico Eazy-E, fue un rapero, productor, mánager estadounidense. Saltó a la fama con el grupo de gangsta rap N.W.A a finales de los 80. El estilo lírico y vocal de Eazy-E es reconocido al instante por su voz relativamente aguda (tenor) y sus letras centradas en las armas, drogas, policía, actos violentos y sexo. Eazy-E fue de los pioneros del gangsta rap y a día de hoy permanece como uno de los iconos más influyentes del rap, junto a 2Pac y The Notorious B.I.G.
Wright nació en Compton, California. Sus padres fueron Richard y Kathie Wright. Su padre era un empleado de correos y su madre era directora de escuela primaria. A los 17 años, Eric iba en autobús desde South Los Ángeles a la Taft High School en Woodland Hills, California. Durante aquellos años fue miembro de los Kelly Park Compton Crips (una violenta banda de Los Ángeles) de South East Compton. Tiempo después, en 1986, a la edad de 22 años fundó su propia compañía discográfica.
1986-1991: N.W.A, Eazy-Duz-It y enemistad con Ice Cube
En 1986, reclutó a Ice Cube, Dr. Dre, MC Ren, DJ Yella y Arabian Prince para formar el grupo N.W.A. Debutaron con el álbum N.W.A. and the Posse, y a pesar de ser underground, tuvo bastante éxito. Dre y Yella se encargaban de producir la música mientras que Cube componía los temas. El álbum Straight Outta Compton, de 1988, se convirtió en platino y vendió 2 millones de copias tras su relanzamiento en 1989. En la actualidad, las grabaciones de N.W.A. a finales de los 80 están consideradas como obras maestras del hip hop.
Eazy rápidamente editó su álbum debut en solitario Eazy-Duz-It, doble platino, del que se vendieron 2.7 millones de copias. El disco y las canciones fueron compuestas por los demás miembros de N.W.A, de las que salieron los éxitos "We Want Eazy", "Eazy-er Said Than Dunn" y "Boyz-N-The-Hood". En 1989, Ice Cube abandonó N.W.A. convencido de que Wright y Heller se llevaban gran parte de los beneficios.
En 1990, comienzan las rivalidades cuando N.W.A. lanza los álbumes 100 Miles and Runnin' y Niggaz4Life, en el que atacan a Ice Cube con las canciones 100 Miles and Runnin' y Real Niggaz. En la canción Message to B.A. que pertenece a Niggaz4Life, álbum de 1991, llaman a Ice Cube Benedict Arnold, tildandolo de traidor, por lo cual Cube responde con la canción No Vaseline del álbum Death Certificate en la que critica la decisión de Eazy de dejar que Jerry Heller fuera el mánager del grupo, y también la aparición de Eazy en un almuerzo benéfico con el expresidente George H. W. Bush. Esta canción también causó controversias ya que Cube fue calificado de antisemita por referirse a Heller como blanco judío.
1991-1994: Fin de N.W.A. y enemistad con Dr. Dre
La visión creativa de Eazy no siempre era compartida por sus compañeros de grupo, y Dre era especialmente crítico por la manera en cómo Wright y Heller manejaban el grupo en términos económicos. Niggaz4Life fue el último álbum de N.W.A que salió en 1991, y Eazy siguió empleando elementos que a Dre no le agradaba en demasía, como el uso de armas de fuego en los vídeos Appetite for Destruction y Always into Somethin'.
Ese mismo año, Eazy-E denuncia que Suge Knight (propietario de Death Row Records) lo había coaccionado con matar a su madre obligándolo a firmar un contrato en un papel que contenía la dirección de su vivienda para que liberara a Dr. Dre y a The D.O.C. del grupo. En octubre de 1992, Ruthless Records presentó una demanda a Death Row Records por chantaje.
Posteriormente, Dr. Dre arremete en contra de Eazy lanzando su álbum debut The Chronic, especialmente en el éxito "Fuck wit Dre Day (And Everybody's Celebratin')". Como respuesta, Eazy lanzó su segundo álbum, It's On (Dr. Dre) 187um Killa, del que se vendieron más de 2 000 000 copias. En este álbum, Eazy respondió contra Dre y su protegido Snoop Dogg, en ese entonces conocido como Snoop Doggy Dogg. Responde al Dre Day con Real Muthaphukkin' Gs, y el vídeo mostraba a Dre durante sus días en el grupo The World Class Wreckin' Cru vistiendo un traje blanco que hacía cuestionar su veracidad en las calles. Tiempo después, Eazy vuelve a mencionar a Dre en forma de burla, y a Tha Dogg Pound en las canciones "Wut Would U Do" y "Ole School Shit".
En 1995, Eazy-E fue al hospital Cedars-Sinai Medical Center en Los Ángeles por problemas respiratorios. Allí se le diagnosticó sida y tras ello hizo una declaración pública el 16 de marzo anunciando su enfermedad. El 20 de marzo de ese mismo año declaró que había hecho las paces con Ice Cube y que habían arreglado el tema de volver a reagrupar N.W.A. El 26 de marzo cae inconsciente y muere alrededor de las 18:45 a causa de una neumonía relacionada con el sida a los 30 años y fue enterrado en el Rose Hills Memorial Park, en Whittier, California.
A día de hoy existe cierta confusión en torno a su fecha de nacimiento, pues por razones desconocidas, la mayoría de los informes al momento de su deceso decían que tenía 31 años debido a la supuesta falsificación de su fecha de nacimiento por un año, e incluso, su lápida indicaba el año 1963 como año de nacimiento, pero en 2019, en conmemoración de su cumpleaños número 55, su lápida fue cambiada y actualizada con el año correcto de nacimiento, 1964.
Fue padre de 11 hijos con 8 mujeres diferentes, tuvo su primer hijo en 1984, llamado Eric Wright Jr. También tuvo una hija llamada Erin.
Wright conoció a Tomica Woods en un club nocturno de Los Ángeles en 1991, y se casaron en 1995, doce días antes de su muerte. Juntos tuvieron dos hijos: Dominick y Daijah Wright. Tras la muerte de Eazy E, su esposa pasó a tomar las riendas de su compañía discográfica Ruthless Records.
Las letras y la imagen de Eazy-E (así como las de N.W.A.) fueron duramente criticadas en Estados Unidos por organizaciones de defensa de la familia, movimientos por la igualdad racial y por la policía.
Eazy-E fue duramente criticado por muchos fanáticos del rap en Los Ángeles, especialmente en Compton, después de prestar su apoyo y defender a Theodore Briseño (el único policía de raza negra sospechoso de participar en la paliza a Rodney King en 1991). También por asistir a un acto de recaudación de fondos del Partido Republicano, contribuyendo con 1500 dólares.
Allmusic cita las influencias de Eazy-E, como Ice-T, Redd Foxx, Bootsy Collins, Run-D.M.C., Richard Pryor, Egyptian Lover, Schoolly D, Too Short, Prince, The Sugarhill Gang, George Clinton y King Tee. En el documental The Life and Timez of Eric Wright, se menciona que Eazy hizo colaboraciones con muchas de sus influencias.
Sus principales influencias incluyeron grupos de funk de los 70, raperos contemporáneos, y comediantes.