Dwight David Howard II (Atlanta, Georgia, 8 de diciembre de 1985) es un exjugador de baloncesto estadounidense que disputó 20 temporadas como profesional. Con 2,08 metros de altura, jugaba en la posición de pívot.
Logró con los Magic tres títulos de división y un título de la conferencia, con los Lakers un anillo de campeón y ayudó a la selección estadounidense a ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Individualmente consiguió ser ocho veces seleccionado al All-Star Game de la NBA, cinco veces en el Mejor Quinteto de la NBA, cuatro veces en el Mejor quinteto defensivo de la NBA. Logró también ser tres veces el Mejor Defensor de la NBA, lo hizo de forma consecutiva de la temporada 2009 a la 2011, siendo novato consiguió estar en el mejor quinteto de rookies, además de ser el ganador del Concurso de Mates de la NBA en el cual por la originalidad de uno de sus mates se ganó el apodo de "Superman".
Howard estudió en el instituto privado católico Southwest Atlanta Christian Academy, donde se convirtió en uno de los mejores ala-pívots del estado. Durante su trayectoria escolar, promedió 16,6 puntos, 13,4 rebotes y 6,2 tapones por partido, a lo largo de 129 encuentros.
En su año sénior lideró a su equipo a conseguir un récord de 31–2, y a conseguir el campeonato estatal de 2004, promediando 25 puntos, 18 rebotes y 8,1 tapones por partido. Fue reconocido como el mejor baloncestista de instituto del país, le concedieron el Naismith Prep Player of the Year Award, el Morgan Wootten High School Player of the Year Award, el Gatorade National Player of the Year y el McDonald's National High School Player of the Year. Además fue nombrado MVP (junto a J. R. Smith) del McDonald's All-American Game de ese año.
Howard se presentó al draft de la NBA de 2004, siendo elegido en primera posición por los Orlando Magic. Escogería el dorsal 12 en honor a su ídolo, Kevin Garnett, el cual usaba el 21 en su, por entonces, etapa en los Minnesota Timberwolves. Por entonces los Magic eran un equipo condenado al pozo de la clasificación tras perder a su gran estrella, Tracy McGrady, el cual se había marchado a los Houston Rockets. El impacto del pívot fue inmediato, promediando 12 puntos y 10 rebotes por partido, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia de la NBA en promediar un doble-doble, y en el más joven en promediar 10 rebotes y conseguir 20 en un partido. Pese a todo, no pudo ganar el Rookie of the Year, quedando tercero tras el ganador Emeka Okafor (de Charlotte Bobcats) y Ben Gordon (de Chicago Bulls).
Para su segunda temporada, Howard se sometió a un entrenamiento destinado a ganar masa muscular, además de mejorar sus movimientos en el poste y sus capacidades defensivas. En noviembre de 2005, Howard conseguía su mejor marca ante Charlotte Bobcats al conseguir 21 puntos y 20 rebotes, consiguiendo el récord de ser el jugador más joven en lograr dichos números. En abril de 2006 conseguiría 26 rebotes ante Philadelphia 76ers. Pese a la gran temporada de Dwight, los Magic terminaron con un global negativo de 36-46.
Para la 2006-07, Howard se había convertido en el jugador franquicia de los Orlando Magic. En febrero de 2007 recibió su primer llamado para un All-Star. Tan solo una semana después batió su marca personal al anotar 32 puntos ante Toronto Raptors. En abril lo superaría con 37 puntos ante Philadelphia 76ers. Bajo el liderazgo de Howard, los Magic se clasificaron para playoffs por primera vez desde 2003 al quedar octavos en la Conferencia Este. Aun así, los Magic recibieron un sweep de 4-0 por los Detroit Pistons. Al final de la temporada, Howard fue incluido en el tercer mejor quinteto de la NBA.
Para la 2007-08, los Magic dieron un salto adelante con la llegada del 3-4 tirador Rashard Lewis y el buen rendimiento del turco Hedo Türkoğlu. La consistencia de Howard y la buena marcha del equipo le hicieron ser llamado al All-Star esta vez como titular. En el evento también ganaría el concurso de mates, ganándose el conocido apodo de "Superman". Los Magic finalizaron la temporada como campeones de división y vencieron a Toronto Raptors en primera ronda de playoffs, con Howard consiguiendo 91 rebotes en toda la ronda, más que todos los pívots de Toronto juntos. En segunda ronda, los Magic perdieron los dos primeros partidos ante los Pistons, pero liderados por los 20 puntos y 12 rebotes de DH, los Magic ganaron el tercero, aunque finalmente perdieron la ronda por 4-1. Howard sería incluido en el mejor quinteto de la NBA por primera vez y también en el segundo mejor quinteto defensivo.
Para la 2008-09 comenzó de igual manera para Howard, liderando la liga en tapones e incluso consiguiendo su primer triple-doble. En diciembre de 2008 una lesión le hizo perderse su primer partido como jugador profesional después de 351 partidos consecutivos. A mitad de temporada, Howard lideraba la liga en rebotes y tapones y sería convocado de nuevo para el All-Star. Finalmente los Magic terminaron la temporada con un global de 59-23 y terceros de la Conferencia Este tras los Cleveland Cavaliers de LeBron James y los Boston Celtics del big three de Pierce, Garnett y Allen. Como galardones, Howard se convirtió en el jugador más joven en recibir el premio a mejor defensor de la liga. En playoffs, una inoportuna lesión del base Jameer Nelson lastró a los Magic, que vencerían 4-2 a Philadelphia 76ers en una dura ronda. En la segunda se enfrentarían a Boston Celtics, vigentes campeones. Los Magic forzarían el séptimo partido tras vencer el sexto con 23 puntos y 22 rebotes de Howard. Tras vencer en el séptimo, los Magic vencieron a Cleveland Cavaliers en las Finales de Conferencia por 4-2, con Howard consiguiendo 40 puntos y 14 rebotes en el sexto partido. Los Magic llegaron a las Finales de la NBA por primera vez desde 1994. Allí se enfrentarían a Los Angeles Lakers, los cuales ganarían por 4-1.
Para la 2009-10, los Magic afrontaron cambios con la marcha de Türkoğlu a los Raptors y la llegada de Vince Carter desde New Jersey Nets. Los Magic tuvieron un buen inicio de temporada, con Howard ganando dos veces el galardón de Mejor Jugador del Mes de la Conferencia Este y siendo llamado para el All-Star. Los Magic terminaron con 59 victorias y con DH ganando por segunda vez consecutiva el trofeo al mejor defensor de la liga. Se había convertido en el primer jugador en la historia en liderar el apartado de rebotes y tapones en dos temporadas consecutivas. En playoffs, los Magic consiguieron ganar a Charlotte Bobcats y Atlanta Hawks, pero perderían en Finales de Conferencia ante Boston Celtics por 4-2.
Para la 2010-11, Howard mantenía sus porcentajes, pero los Magic seguían sin dar un paso adelante. Finalizarían cuartos de la Conferencia Este y perderían ante Atlanta Hawks en primera ronda. Durante el lockout para la 2011-12, Howard comenzó a demandar un traspaso, principalmente a New Jersey Nets, Los Angeles Lakers o Dallas Mavericks. Howard había declarado su intención de no seguir jugando en Orlando si la directiva no comenzaba a construir un equipo competitivo. En enero de 2012, Howard estableció un récord negativo al obtener un 42% de porcentaje en tiros libres, rompiendo el récord de Wilt Chamberlain que este había establecido en 1962 e igualando el de Shaquille O'Neal del 2000. Poco después, Howard se convirtió en el máximo anotador en la historia de los Magic superando a Nick Anderson. En marzo de 2012, Howard firmaba una cláusula por la que extendía su contrato por los Magic por otro año a cambio de ser traspasado a un equipo de su elección al finalizar la sesión, de esa manera, los Magic evitaban que Dwight se marchara como agente libre. En abril, el entrenador Stan Van Gundy (entrenador de Orlando desde hacía 5 años) declaró que Howard había pedido su despido. Ese mismo mes, Howard se lesionaba del hombro haciendo que se perdiera el resto de temporada y los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Al terminar la temporada, Howard buscó una salida rumbo a los Nets, pero no se pudo producir.