Dunkerque (pronunciación en francés: /dɛ̃kɛʁk/ (), en picardo, Dunkèke), conocida también como Dunquerque en español y en neerlandés como Duinkerke o Duinkerken (en flamenco occidental, Duunkerke), es una ciudad portuaria del norte de Francia, situada en el departamento del Norte, en la región de Alta Francia. Se produjo la evacuación de la Operación Dinamo, durante la Segunda Guerra Mundial desde las playas de la ciudad.
Situada a 10 km de la frontera con la Región Flamenca de Bélgica, la ciudad pertenece al Flandes francés, de dialecto flamenco, específicamente el flamenco occidental, ligado al neerlandés.
La población de la ciudad, según el censo de 2019 era de 86 279 habitantes, aunque la totalidad del área metropolitana tiene 257 269 habitantes. Es la quinta ciudad de la región después de Lille, Amiens y dos ciudades de la periferia de Lille: Roubaix y Tourcoing.
Dunkerque es el tercer puerto de Francia después de Marsella y El Havre. Es una ciudad industrial importante y una de las principales plataformas energéticas del país. La central nuclear de Gravelinas, la mayor de Europa occidental con seis reactores y segunda en Europa después de la central nuclear de Zaporiyia en Ucrania, está ubicada a unos 20 kilómetros del centro.
La ciudad es un importante lugar de turismo nacional y regional pues es muy conocida en el país por su gran carnaval que tiene lugar cada año entre el mes de enero y marzo, por su playa de arena en el barrio de Malo-les-Bains que atrae a muchas personas en verano, su patrimonio histórico y la gastronomía local. Desde el 1 de septiembre de 2018, los transportes públicos son gratuitos convirtiendo Dunkerque en el mayor área metropolitana de Europa a disponer de una red gratuita para todos (residentes y visitantes).
El nombre significa "iglesia de la duna" y proviene de las palabras duin (duna) y kerk (iglesia) en neerlandés, la lengua original de la región (el dialecto local siendo el flamenco occidental), todavía hablada por poca gente.
Dunkerque está situada junto al mar del Norte, a 10 km de la frontera con Bélgica. Es la más septentrional de las grandes ciudades de Francia (es decir, la que está más al norte). Está a 35 km de Calais, 70 km de Lille y a menos de 300 km de cinco capitales europeas (París, Bruselas, Ámsterdam, Luxemburgo y Londres).
La ciudad se caracteriza por su carácter llano: el punto más alto se encuentra a sólo 17 metros sobre el mar y la altura media es de 4 metros.
Los diferentes barrios son: Dunkerque-centro, Dunkerque-Sur, Malo-Les-Bains (el más cercano al mar), Rosendaël, Petite-Synthe y las antiguas ciudades de Fort-Mardyck, Mardyck y Saint-Pol-Sur-Mer que se agregaron a la ciudad en las últimas décadas.
La ciudad era posesión del Condado de Flandes A partir de finales del siglo XV, Dunkerque se incluyó en los Países Bajos de los Habsburgo y posteriormente en los Países Bajos españoles. Estuvo disputada en diferentes ocasiones entre las coronas de Inglaterra, Países Bajos y Francia. Durante la guerra de Flandes (1568-1648) sirvió como base de operaciones a los corsarios de Dunkerque. Fue ocupada por los franceses en 1646 y recuperada por las tropas españolas en 1652.
En el transcurso de la guerra anglo-española y de la guerra franco-española la ciudad fue objeto en 1658 de un asedio por las fuerzas aliadas inglesas y francesas bajo el mando de Turenne. Tras la muerte del gobernador de la ciudad, Willem Bette, marqués de Leyde, los tercios españoles rindieron la ciudad el 24 de junio, que pasó a estar bajo control inglés según lo acordado por Inglaterra y Francia en el tratado de París del año anterior.
El 17 de octubre de 1662 pasó definitivamente a soberanía francesa, cuando Carlos II de Inglaterra la vendió a Francia por cinco millones de libras, aunque el pago no llegó a completarse. Durante el reinado de Luis XIV sirvió de base para un gran número de corsarios, el más famoso de los cuales fue Jan Bart, conocido por atacar a barcos neerlandeses. La construcción de los sistemas defensivos de la ciudad fue encargada al ingeniero militar Vauban. La destrucción de sus fortalezas y el puerto, fue una de las condiciones del tratado de Utrecht, que significó en 1713 la salida de Gran Bretaña de la guerra de sucesión española.
Ya bombardeada durante la Primera Guerra Mundial, la ciudad padeció especialmente durante la Segunda. En 1940 fue escenario de la evacuación hacia Gran Bretaña de más de 330.000 soldados franceses y británicos, estos últimos pertenecientes a la Fuerza Expedicionaria Británica, ante el avance alemán, en lo que fue conocido como Operación Dinamo.
El 14 de diciembre de 2002, el Tricolor, un barco noruego destinado al transporte de coches, chocó con el Kariba (registrado en las Bahamas) y se hundió, lo que representó un inmenso peligro para la navegación en el canal de la Mancha. La noche siguiente el Nicola, barco alemán, tocó el buque naufragado y tuvo que ser remolcado para liberarse. El barco de bandera turca Vicky embarrancó el 1 de enero de 2003 con los restos del Tricolor, pero pudo marchar al subir la marea.
Dunkerque es el centro de la mancomunidad de "Dunkerque Grand Littoral" que cuenta con 17 municipios y 195 917 habitantes en 2018. Además el área urbano que se extiende hasta el departamento vecino del Paso-De-Calais (4 municipios) tiene 56 municipios con un total de 265 974 habitantes.
La economía local disfruta de la posición geográfica de Dunkerque. El puerto industrial y comercial, ubicado sobre la segunda vía marítima más densa del mundo, es el tercer más importante de Francia tras El Havre y Marsella en términos de tráfico. Igualmente tienen importancia las industrias metalúrgica (Arcelor Mittal y Alcan), alimentaria, petroquímica (Total y BP), materiales de construcción (Holcim) y farmacéutica (AstraZeneca y Minakem). Es un polo energético de mayor importancia para Francia, por la presencia de la mayor central nuclear francesa y de Europa occidental en Gravelinas con seis reactores, segunda en toda Europa después de la central nuclear ucraniana de Zaporiyia, las refinerías de petróleo de las empresas francesa Total y británica BP, la presencia de energía eólica con cinco aerogeneradores (la construcción próxima de aerogeneradores en el mar del norte frente a Dunkerque está pendiente) y cabe destacar que el tercio del consumo nacional de gas pasa por los terminales de regasificación en el polígono industrial. Últimamente se ha anunciado la llegada de una planta de construcción de baterías eléctricas para la industria automóvil del francés Verkor.
Dunkerque es un centro de turismo destacable en la región y el país por su Carnaval y su playa.
Dunkerque constituye, además, un importante nudo de comunicaciones, tanto por carretera con autopistas hacia Bélgica (Amberes y Bruselas), Países Bajos, Paso-de-Calais (Calais y Boulogne-Sur-Mer) y París como por ferrocarriles con enlaces por TGV (Tren de Alto Velocidad) con Lille y París (además de trenes regionales (TER de cercanías), y por transbordador con Ramsgate y Dover, en Gran Bretaña y Roscoff en Irlanda. Es más, es posible acceder a Inglaterra por tren gracias al túnel del canal de la Mancha en Calais o en la estación de Calais-Frethun donde se para el Eurostar hacia Londres. El aeropuerto más cercano es el de Lille-Lesquin para las conexiones nacionales y europeas. El aeropuerto de Bruselas para conexiones internacionales está a 164km y el aeropuerto de París-Charles de Gaulle a 257km.