Douglas Hyde (en gaélico: Dubhghlas de hYde, seudónimo: An Cribín Aoibhinn') (Castlerea, Roscommon, 17 de enero de 1860-Dublín, 12 de julio 1949) fue un lingüista y político irlandés. Fue el primer presidente de la República de Irlanda, cargo que ejerció entre el 25 de junio de 1938 y el 24 de junio de 1945.
Hyde nació en Longford House en Castlerea, condado de Roscommon, mientras su madre, Elizabeth Hyde (de soltera Oldfield; 1834-1886), se encontraba de visita. Su padre, Arthur Hyde, cuya familia era originaria de Castlehyde, cerca de Fermoy, condado de Cork, fue rector eclesiástico de Kilmactranny, condado de Sligo, de 1852 a 1867, y fue aquí donde Hyde pasó sus primeros años. Arthur Hyde y Elizabeth Oldfield se casaron en el condado de Roscommon, en 1852, y tuvieron otros tres hijos: Arthur Hyde (1853-79 en el condado de Leitrim), John Oldfield Hyde (1854-96 en el condado de Dublín) y Hugh Hyde (1856).
En 1867, su padre fue nombrado prebendado y rector de Tibohine, y la familia se trasladó a la vecina Frenchpark, en el condado de Roscommon. Fue educado en casa por su padre y su tía debido a una enfermedad infantil. De joven, le fascinaba oír hablar en irlandés a los ancianos de la localidad. El guardabosques Séamus Hart y la esposa de su amigo, la Sra. Connolly, ejercieron en él una influencia especial. A los 14 años, Hyde se sintió desolado cuando Hart murió, y su interés por la lengua irlandesa -la primera que empezó a estudiar con cierto detenimiento, como empresa propia- flaqueó durante un tiempo. Sin embargo, visitó Dublín varias veces y se dio cuenta de que había grupos de personas que, como él, se interesaban por el irlandés, una lengua menospreciada en aquella época por muchos y considerada atrasada y anticuada.
Rechazando la presión familiar para que, como las generaciones anteriores de Hydes, siguiera la carrera de clérigo anglicano, Hyde se convirtió en académico. Ingresó en el Trinity College de Dublín, donde llegó a dominar el francés, el latín, el alemán, el griego y el hebreo, y se graduó en 1884 como moderador en literatura moderna. Medallista de la Sociedad Histórica del College, fue elegido presidente de la misma en 1931. Su pasión por el renacimiento de la lengua irlandesa, que ya estaba en grave declive, le llevó a ayudar a fundar la Liga Gaélica, o en irlandés, Conradh na Gaeilge, en 1893.
Hyde se casó en 1893 con Lucy Kurtz, nacida en Alemania pero criada en Gran Bretaña. La pareja tuvo dos hijas, Nuala y Úna.
Hyde se afilió a la Sociedad para la Preservación de la Lengua Irlandesa hacia 1880 y, entre 1879 y 1884, publicó más de cien versos irlandeses bajo el seudónimo de An Craoibhín Aoibhinn (trad. lit. la agradable ramita).
Al principio ridiculizado, el movimiento irlandés fue ganando adeptos. Hyde ayudó a fundar el Gaelic Journal en 1892; en noviembre escribió un manifiesto titulado The necessity for de-anglicising the Irish nation (La necesidad de Desanglificar la nación irlandesa), en el que defendía que Irlanda debía seguir sus propias tradiciones en lengua, literatura y vestimenta.
En 1893, ayudó a fundar Conradh na Gaeilge (la Liga Gaélica) para fomentar la preservación de la cultura, la música, la danza y la lengua irlandesas. Una nueva generación de republicanos irlandeses (entre ellos Pádraig Pearse, Éamon de Valera, Michael Collins y Ernest Blythe) se politizó gracias a su participación en Conradh na Gaeilge. Hyde rellenó el formulario del censo de 1911 en irlandés.
Incómodo con la creciente politización del movimiento, Hyde dimitió de la presidencia en 1915. Le sucedió el cofundador de la Liga, Eoin MacNeill.
Fue profesor de lengua irlandesa en el University College Dublin, donde uno de sus alumnos fue el futuro fiscal general y también Presidente de Irlanda, Cearbhall Ó Dálaigh.
Hyde no estaba vinculado al Sinn Féin ni al movimiento independentista. Fue elegido miembro del Seanad Éireann, la cámara alta del Oireachtas (parlamento) del Estado Libre Irlandés, en unas elecciones parciales celebradas el 4 de febrero de 1925, en sustitución de Sir Hutcheson Poë.
En las elecciones al Seanad de 1925, Hyde quedó en el puesto 28 de los 78 candidatos, con 19 escaños disponibles. La Catholic Truth Society se opuso a él por su protestantismo y difundió su supuesto apoyo al divorcio. Los historiadores han sugerido que la campaña de la CTS fue ineficaz, y que los defensores de la lengua irlandesa obtuvieron malos resultados, ya que todos los respaldados por la Liga Gaélica perdieron.
Hyde destaca por ser el único dirigente de la Irlanda independiente que aparece en sus billetes, en este caso en un billete de la serie C de 50 libras irlandesas.
En abril de 1938, ya retirado del mundo académico, Hyde fue sacado de su retiro por el Taoiseach Éamon de Valera y nombrado de nuevo miembro del Seanad Éireann. Sin embargo, esta vez fue porque Hyde fue elegido, tras negociaciones entre partidos -después de una sugerencia inicial de Fine Gael- para ser el primer Presidente de Irlanda, cargo para el que fue elegido sin oposición. Fue elegido por varias razones:
Tanto el Taoiseach, Éamon de Valera, como el líder de la oposición, W. T. Cosgrave, le admiraban.
Ambos querían un Presidente con prestigio universal para dar credibilidad al nuevo cargo, sobre todo porque la nueva Constitución de 1937 no dejaba claro si el Jefe de Estado oficial era el presidente o el monarca británico.
Ambos querían purgar la humillación que se había producido cuando Hyde perdió su escaño en el Senado en 1925.
Ambos querían un Presidente que demostrara que no había peligro de que el titular del cargo se convirtiera en un dictador autoritario, temor generalizado cuando se estaba debatiendo la nueva constitución en 1937.