Dorothy Mae Kilgallen (Chicago, 3 de julio de 1913-Nueva York, 8 de noviembre de 1965) fue una periodista y colaboradora de televisión estadounidense. Se hizo mayormente conocida dentro de su país por su cobertura del juicio de Sam Sheppard, su columna periodística The voice of Broadway y su participación fija en el concurso televisivo What's My Line? (¿Cuál es mi profesión?).
Fue hija del conocido periodista James Kilgallen y de Mae Kilgallen, ama de casa. Tuvo una hermana, Eleanor Kilgallen, con residencia en Nueva York y agente de audiciones y contratación dentro de Universal Studios y que tuvo un importante papel en el ascenso de las carreras artísticas de James Dean, Kim Cattrall y otros actores.
La temprana carrera de Dorothy comenzó como reportera en los juicios de Bruno Hauptmann (convicto por su responsabilidad en el secuestro y asesinato del hijo de Charles Lindbergh) y de los asesinos convictos de Anna Antonio. Un ejemplo de juicio que no implicó asesinato y que Dorothy cubrió fue el referente al proceso de expulsión del abogado Thomas Aurelio, firme aspirante a ocupar un puesto vacante en la Corte Suprema de Nueva York en 1943. La razón para el procedimiento de expulsión fue que se interceptó una conversación amistosa que éste mantenía con el líder sindical de origen italiano Frank Costello, quien al parecer se ocupaba de asegurar la elección de Aurelio a través de sobornos. Thomas Aurelio no fue expulsado y se mantuvo al servicio del estado hasta 1973. La cobertura de Kilgallen respecto a éste asunto en 1943 fue publicada exclusivamente en los periódicos de William Randolph Hearst, quien los supervisó minuciosamente hasta su muerte en 1951. También escribió para revistas nacionales como Reader's Digest.
En 1936, Kilgallen compitió con dos jóvenes periodistas de un diario neoyorquino en una carrera alrededor del mundo usando los medios de transporte únicamente disponibles al público general (no sólo al personal militar o a los héroes de la aviación de aquel tiempo) logrando la segunda posición. Describió el evento en su libro, Girl Around The World (Muchacha alrededor del mundo) y escribió la adaptación a la pantalla para la película de 1937 Fly Away Baby, protagonizada por Glenda Farrell como el personaje inspirado en Kilgallen. Durante su corta residencia en Hollywood de 1936 a 1937, Kilgallen escribió una columna que sólo podía ser leída en Nueva York, pero que sin embargo provocó un pleito por difamación con Constance Bennett, entonces estrella de Hollywood. Kilgallen evidentemente ganó la amistad o por lo menos la aprobación de Jean Harlow, hecho demostrado por la invitación al funeral de la rubia actriz que sobrevive entre los documentos que la columnista guardó durante décadas y que su viudo donó al Lincoln Center for the Performing Arts.
A su regreso a Nueva York, Kilgallen comenzó a escribir de manera periódica en una columna llamada The Voice of Broadway(La voz de Broadway) del diario propiedad de Hearst New York Journal-American. La columna, en la que escribió hasta su muerte ocurrida en 1965, presentaba principalmente las noticias referentes al mundo del espectáculo y a la sociedad de Nueva York, pero también abordó de manera afortunada otros temas como la política. El éxito la condujo a la difusión en otros diarios de todo el país.
A comienzos de 1945, se convirtió en coanfitriona del programa de entrevistas Breakfast with Dorothy and Dick, al lado de su esposo Richard Kollmar. Transmitiendo en directo desde la WOR, una emisora de AM, cada mañana a excepción de los domingos (día en que se trasmitía una repetición), el programa era emitido desde el departamento de la pareja localizado en Park Avenue y presentaba a los Kollmar hablando "charlas de sobremesa" acerca de noticias, sociedad, rumores familiares y gente interesante que encontraban horas antes en clubes o fiestas. Sus tres hijos Richard Jr., Jill y Kerry eran incluidos frecuentemente en la conversación. Cuando la familia se mudó a una construcción individual (descrita como una casa de estilo georgiano) en junio de 1952, reservaron una de las habitaciones del quinto piso especialmente para sus transmisiones radiofónicas.
Aunque la WOR se promovía como una emisora estrictamente para Nueva York, hay informes de que en razón de la altura de las torres de transmisión la señal era captada por habitantes de Nueva Inglaterra y del medio-oeste, así pues, podía escucharse la emisión de Breakfast with Dorothy and Dick. Por ejemplo, en 1956 los Kollmar discutieron en antena una nota periodística sobre una librería de Times Square que había violado una ley de la ciudad de Nueva York que le requirió mantener limpia la acera frente al local que alegó al magistrado que acatar la orden era difícil en vista de que otra ley prohibía a un neoyorquino barrer la acera después de las 9:00 a. m. Dorothy pasó una buena parte del tiempo hablando de ello, aunque Richard notó que el gobierno de la ciudad permitía a un empleado el operar una barredora de calles en cualquier momento del día o de la noche.
Para 1950, Dorothy se volvió panelista en el programa televisivo americano de concursos What's My Line?, el cual fue transmitido por la CBS televisión Network de 1950 a 1967. Permaneció en el programa por espacio de 15 años hasta su muerte. El programa se convirtió en un clásico de la televisión, notorio por la urbanidad de sus miembros tanto del panel como de su anfitrión. Kilgallen era presentada por el anunciador como «la popular columnista sindicada cuya Voice of Broadway aparecía en los diarios de costa a costa». Dorothy desempeñó su rol como panelista con sofisticación neoyorquina, un espíritu competitivo, interrogando de manera aguda a los invitados, y una alegría especial en los momentos de humor. Frecuentemente lanzaba la pregunta inventada por Steve Allen: "¿Es más grande que una panera?" (estimando el tamaño del producto hecho o vendido por el contrincante). Kilgallen asistió a la coronación de la Reina Isabel II en 1953, y su trabajo le mereció ser nominada al Premio Pulitzer.
La gente de fuera de Norteamérica no podía ver a Kilgallen en "What's My Line". Muchos países lanzaron su propia versión del programa de concursos acorde a las diferencias culturales, el mercado y los distintos medios de transmisión. El éxito del programa americano dio a los directivos de la Hearts Corporatio confianza, no obstante The Voice of Broadway circuló en Canadá, Europa, Australia y en un diario de habla inglesa en China. La emisión de the Line transmitida el 13 de febrero de 1955 incluyó un anuncio al principio afirmando que la columna de Dorothy Kilgallen podía leerse en Australia. No se supo si alguna vez publicó en el exterior nada de valor histórico que los redactores americanos se negaran a publicar.
Tras la muerte de William Randolph Hearst en 1951, su imperio inició un lento y doloroso declive alimentado por la lucha por el poder entre dos de sus hijos y un ejecutivo de la empresa llamado Richard Berlin. Dicha situación hizo que los tres pasaran por alto la controversia provocada por Dorothy en el New York Journal American hasta el último día de su vida. Incluso hasta el último momento, los tres hombres operaron el diario dentro de un edificio del lado este del bajo Manhattan, sucio e infestado de cucarachas usando antiguas impresoras. Kilgallen, que trabajaba fuera de él en su casa y usaba los servicios de mensajería para enviar sus artículos, continuó visitando el viejo inmueble del diario de manera ocasional.
Artículos y declaraciones polémicas
Kilgallen fue notable por su alcance periodístico en su cobertura del juicio por asesinato del doctor Sam Sheppard. El caso inspiró la serie The Fugitive. El New York Journal American llevó a los titulares en primera plana que ella estaba «asombrada» por la sentencia de culpabilidad. El doctor, que era osteópata, fue acusado de haber asesinado a su esposa Marilyn al golpearla con un instrumento hasta la muerte en su casa en Bay Village en los suburbios de Cleveland.