Dolores Clara Fernández Huerta (Dawson, Nuevo México; 10 de abril de 1930) es una sindicalista estadounidense, cofundadora y primera vicepresidente emérita del Sindicato de Trabajadores Agrícolas de América, AFL-CIO (UFW).
Huerta nació en Dawson, Nuevo México, donde su padre, Juan Fernández, era minero, agricultor, activista sindical y legislador estatal. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía tres años. Su madre, Alicia Chávez, la crio junto a sus dos hermanos y dos hermanas, en el seno de una comunidad de agricultores del Valle de San Joaquín, en Stockton, California. Su madre era la propietaria de un restaurante y un hotel de setenta habitaciones en el que solía brindar hospedaje a familias campesinas sin cobrarles.
En 1955, Huerta cofundó el capítulo de Sacramento de la Organización de Servicios a la Comunidad y, en 1960, la Asociación de Trabajadores Agrícolas. En 1962, cofundó la Asociación Nacional de Trabajadores del Campo —National Farm Workers Association, en inglés— junto con César Chávez. Con el tiempo, esta asociación pasó a ser el Comité de Organización de los Trabajadores Agrícolas —United Farm Workers Organizing Committee, en inglés— y, más tarde, los Trabajadores Agrícolas Unidos —(UFW, United Farm Workers, en inglés—. En 1966, negoció un contrato entre el UFWOC y la empresa de vinos Schenley Wine Company. Esta fue la primera vez que los trabajadores del campo, colectivamente, entablaron con éxito negociaciones con una empresa agrícola.
Huerta dirigió el boicot nacional de la UFW contra la uva, haciendo llegar a los consumidores el sufrimiento y la lucha de los trabajadores del campo. El boicot se extendió por toda la industria de la uva de California, lo cual propició la firma de un acuerdo colectivo de tres años con la UFW.
Políticamente ha sido muy activa; ha ejercido mucha presión a favor (o en contra) de numerosas leyes, tanto federales como de California. Entre las leyes que Huerta ha defendido se encuentran:
Un proyecto de ley de 1960, que permite que el examen de conducir pueda realizarse en español.
Una legislación de 1962 para eliminar el Programa Bracero.
La legislación de 1963 para promover la Ayuda para Familias con Hijos Dependientes (AFDC, por sus siglas en inglés) a los agricultores de California.
El Agricultural Labor Relations Act (a favor de las relaciones laborales) de 1973
El Acta de Inmigración Federal de 1985.
Como defensora de los derechos de los trabajadores del campo, Huerta ha sido arrestada veintidós veces por participar en actividades de desobediencia civil no violentas y huelgas.
En California, el 10 de abril es día de Dolores Huerta.
En 1955, Huerta ayudó a Fred Ross a fundar la Organización de Servicios Comunitarios (CSO) de la sección de Stockton, que lucha por mejoras económicas para latinos. Puesto que Huerta era dedicada y dispuesta a servir, Ross a menudo le delegaba grandes responsabilidades. Él sabía que ella era capaz de difundir el mensaje de la organización y de promover su agenda.[cita requerida] “Mientras asumía responsabilidades y puestos tradicionalmente ocupados por hombres blancos, se le criticaba a Huerta a base de su género y estereotipos étnicos”.[cita requerida]
En 1960, Huerta fue una de los fundadores de la Asociación de Trabajadores Agrícolas, que estableció campañas de registro para votar y insistió a los gobiernos locales para mejoras en los barrios.[cita requerida] En 1962, fue una de los fundadores, con César Chávez, de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, que luego se convertiría en el Trabajadores Agrícolas Unidos (United Farm Workers). En 1966, negoció un contrato entre el UFWOC y la compañía de vino de Schenely, marcando la primera vez que los trabajadores agrícolas pudieron negociar con una empresa agraria.[cita requerida]
Por su trabajo con la CSO, Huerta conoció a Chávez, el director ejecutivo de la CSO. Chávez pensó que Huerta era inteligente, elocuente y emprendedora, pero a él no les simpatizaban los "ilegales" que, según él, dañaban la causa de los inmigrantes legales.[cita requerida]
Pero Chávez y Huerta se dieron cuenta rápidamente de que compartían el objetivo común de ayudar a mejorar las vidas y sueldos de los campesinos, entonces fundaron la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas. En 1962, después de que la CSO rechazó la solicitud de Chávez, presidente de la organización, para organizar a los trabajadores, Chávez y Huerta renunciaron la CSO. Huerta regresó a trabajar para la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, la cual más tarde se unió con el Comité de Organización de Trabajadores Agrícolas que luego se convirtió en el Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW). “Las habilidades de organizar de Dolores fueron esenciales para el desarrollo de la incipiente organización.”[cita requerida]
La fundación fue cambiada más tarde a una afiliada organización de trabajadores agrícolas. En una entrevista, Dolores explicó por qué ella quería ayudar a los campesinos. Explicó que tuvo la oportunidad de ver las condiciones bajo las que vivían los trabajadores más pobres. Explicó que los trabajadores ganaban muy poco dinero, no tenían derechos, dormían en el suelo, sus muebles eran cajas de madera, no tenían agua limpia, ni acceso a baños, trabajaban desde la madrugada hasta la noche y no se les daban descansos. Muchos de ellos viajaban a donde estaban los cultivos según la temporada, lo cual significaba que sus hijos recibían una educación inadecuada y muchas veces trabajaban en los campos al lado de sus padres. Explicó que los dueños de los campos abusaron sexualmente de muchas mujeres pero éstas temían hablar del abuso sexual porque sus familias necesitaban los trabajos.[cita requerida] Dolores explicó que muchos de los dueños de los campos se justificaban diciendo “les estamos haciendo un favor a los trabajadores y al público al darles trabajos.” Explicó que los dueños de los campos habían recibido la tierra y el agua gratis y suponían que los trabajadores trabajarían gratis también.[cita requerida] Después de que Dolores vio los condiciones bajo las cuales vivían estas personas, se unió a la organización. Explicó que se tenían que aprobar leyes para que estas personas pudieran recibir un trato justo, y ella trabajó duro y ejerció presión para que se aprobaron leyes. Con la ayuda de la organización, ella ayudó a abogar por los derechos de los trabajadores para asegurar que recibieran sueldos justos y trabajaran en mejores condiciones.[cita requerida]
A la edad de solo 25 años, Huerta era recepcionista en Sacramento para la Organización de Servicios Comunitarios de Stockton y capacitaba a personas para organizar movimientos políticos comunitarios.