El río Dniéper (pronunciado [ˈnjepeɾ]; en ruso: Днепр [dnʲepr]; en bielorruso: Дняпро [dnʲaˈprɔ]; en ucraniano: Дніпро [dʲnʲiˈprɔ]) es un río de Europa Oriental. Es uno de los principales ríos internacionales de Europa, naciendo en la meseta de Valdái cerca de Smolensk, Rusia, antes de pasar por Bielorrusia y Ucrania para llegar al mar Negro. Es el río más largo en Ucrania y Bielorrusia y el cuarto río más largo de Europa, después de los ríos Volga, Danubio y Ural. Tiene una longitud de 2287 km y drena una cuenca de 516 300 km².
En la antigüedad, el río era parte de la ruta del ámbar. Durante la ruina en el final del siglo XVII, el área fue disputada entre la República de las Dos Naciones y Zarato moscovita, dividiendo Ucrania en dos áreas basadas en el margen derecho e izquierdo del río. Durante el periodo soviético, el río se volvió importante por sus presas hidroeléctricas y grandes reservas. El Accidente de Chernóbil de 1986 ocurrió en el río Prípiat, un río afluente del Dniéper. Durante la Invasión rusa de Ucrania en 2022, algunas zonas del río son parte de las líneas defensivas entre territorios controlados por Rusia y Ucrania.
El nombre «Dniéper» se deriva de la palabra del Sármata Dānu «el río a la parte posterior». En los tres países tiene esencialmente el mismo nombre, no obstante pronunciado de manera diferente. El río es mencionado por el historiador Heródoto de la Grecia Antigua en el s. V a. C. como «Borysthenes» (Βορυσθένης, Boristenes); el historiador griego y los autores romanos lo llamaron Danapris (Δαναπρις) y Danaper respectivamente —Δανα (dana) significa «río» en persa antiguo—. Fue la frontera natural de dos pueblos unidos al principio que se separaron después, los ostrogodos y los visigodos, entre principios y mediados del s. IV a. C..
Su antiguo nombre eslavo, usado en tiempos de la Rus de Kiev era Slavútich «el eslavo (río)»; los hunos lo llamaron Var, y los búlgaros Buri-Chai.
Los afluentes más importantes son los ríos Berézina, Prípiat y Desná.
Es navegable a lo largo de 1900 km, divididos en dos por un tramo de unos 60 km aproximadamente de rápidos, y representa una importante vía de tráfico comercial.
Los últimos 800 kilómetros del curso de agua conforman una cadena de embalses casi consecutivos construidos durante la época soviética para la producción de energía eléctrica: Kiev (922 km²), Kániv (582 km²), Kremenchuk (2252 km²), Kamianské (567 km²), Zaporiyia (410 km²), y Kajovka (2155 km). Proporcionando alrededor del 10 % de la electricidad de Ucrania.
Su estuario, o limán, estuvo defendido por la fortaleza de Ochákiv.
La longitud total del río se indica en varias ocasiones como 2 145 km o 2 201 km, o 2 201 km, de los cuales 485 km están dentro de Rusia, 700 km están dentro de Bielorrusia, y 1 095 km están dentro de Ucrania. Su cuenca cubre 504 000 km², de los cuales 289 000 km² están dentro de Ucrania, y 118 360 km² están dentro de Bielorrusia.
El Dniéper nace en los pantanos de juncos (Akséninski Moj) de la meseta de Valdái en la óblast de Smolensk de Rusia, a una altitud de 220 m. Durante 115 km de su longitud, sirve de frontera entre Bielorrusia y Ucrania. Su estuario, o limán, solía estar defendido por la fuerte fortaleza de Ochákiv.
El punto más meridional de Bielorrusia se encuentra en el Dniéper, al sur de Kamarýn en el raión de Brahin.
El Dniéper tiene muchos afluentes (hasta 32 000), siendo 89 de ellos ríos de más de 100 km.
También existen muchos pequeños afluentes directos, como, en la zona de Kiev, el Syrets (margen derecha) en el norte de la ciudad, el históricamente importante río Lýbid (orilla derecha) que pasa al oeste del centro, y el Borschahivka (orilla derecha) al sur.
Los recursos hídricos de la cuenca del Dniéper representan alrededor del 80 % de toda Ucrania.
Los rápidos del Dniéper formaban parte de la ruta comercial de los varegos a los griegos, mencionada por primera vez en la Crónica de Kiev. La ruta se estableció probablemente a finales del siglo VIII y principios del IX y adquirió una importancia significativa desde el X hasta el primer tercio del siglo XI. En el Dniéper los varegos tenían que portear sus barcas alrededor de siete rápidos, donde tenían que estar en guardia por los nómadas pechenegos.
A lo largo de esta corriente media del Dniéper, había nueve rápidos principales (aunque algunas fuentes citan un número menor de ellos), que obstruían casi toda la anchura del río, unos 30 a 40 rápidos más pequeños, que obstruían solo una parte del río, y unas 60 islas e islotes.
Tras la construcción de la central hidroeléctrica del Dniéper en 1932, los rápidos fueron inundados por el Embalse del Dniéper.
Hay varios canales conectados al Dniéper: