Dmitri Dmítrievich Shostakóvich (en ruso: Дмитрий Дмитриевич Шостакович, romanización: Dmitrij Dmitrijević Šostaković, ; San Petersburgo, 25 de septiembre de 1906-Moscú, 9 de agosto de 1975), conocido como Dmitri Shostakóvich, fue un compositor, director de orquesta y pianista soviético, uno de los músicos más importantes del siglo XX.
Shostakóvich se hizo famoso en los años iniciales de la Unión Soviética, con obras como su Primera Sinfonía o la ópera La nariz, que combinaban con gran originalidad la tradición rusa y las corrientes modernas procedentes de occidente. Posteriormente, su música fue unas veces denunciada como decadente y reaccionaria y otras alabada como representativa del nuevo arte socialista por el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). En público, siempre se mostró leal con el sistema soviético, ocupó responsabilidades importantes en las instituciones artísticas, aceptó pertenecer al PCUS en 1960 y llegó a ser miembro del Sóviet Supremo de la Unión Soviética. Su actitud frente al gobierno y el Estado soviético ha sido objeto de agrias polémicas y se ha discutido enconadamente si fue o no un disidente clandestino frente a la URSS.
Tras un período inicial en el que parecen primar las influencias de Serguéi Prokófiev, Ígor Stravinski y Paul Hindemith, Shostakóvich desarrolló un estilo híbrido del que es representativa su ópera Lady Macbeth de Mtsensk (1934). Posteriormente, derivó hacia un estilo posromántico, donde destaca la Quinta Sinfonía (1937), y en el que la influencia de Gustav Mahler se combina con la tradición musical rusa, con Modest Músorgski y Stravinski como referentes importantes. Integró todas esas influencias creando un estilo muy personal. Su música suele incluir contrastes agudos y elementos grotescos, con un componente rítmico muy destacado. En su obra orquestal destacan quince sinfonías y seis conciertos, en su música de cámara cabe mencionar especialmente sus quince cuartetos de cuerdas, también compuso varias óperas, así como música de cine y ballet.
Nacido en la calle Podólskaya en San Petersburgo (Imperio ruso), Shostakóvich fue el segundo de tres hijos de Dmitri Boleslávovich Shostakóvich y Sofiya Vasílievna Kokoúlina. El abuelo paterno de Shostakóvich, originalmente de apellido Szostakowicz, era de ascendencia católica polaca (sus raíces familiares se remontan a la región de la ciudad de Vileyka en la Bielorrusia de hoy), pero sus antepasados inmediatos vinieron de Siberia. Un revolucionario polaco en el levantamiento de enero de 1863–1864, Bolesław Szostakowicz se exilió a Narym (cerca de Tomsk) en 1866 en la represión que siguió al intento de asesinato de Dmitri Karakózov contra el zar Alejandro II. Cuando terminó su período de exilio, Szostakowicz decidió permanecer en Siberia, donde se convirtió en un exitoso banquero en Irkutsk y crio una gran familia. Su hijo, Dmitri Boleslávovich Shostakóvich, el padre del compositor, nació en el exilio en Narym en 1875, estudió física y matemáticas en la Universidad de San Petersburgo y se graduó en 1899. Luego, se fue a trabajar como ingeniero con Dmitri Mendeléyev en la Oficina de Pesos y Medidas en San Petersburgo. En 1903, se casó con Sofiya Vasílievna Kokoúlina, uno de los seis hijos nacidos de un siberiano también emigrado a la capital.
Su hijo, Dmitri Dmítrievich Shostakóvich, mostró un gran talento musical después de que comenzara a recibir clases de piano con su madre a la edad de nueve años. En varias ocasiones, mostró una notable habilidad para recordar lo que su madre había tocado en la lección anterior y se vio «atrapado en el acto» de tocar la música de la lección anterior mientras pretendía leer música diferente colocada frente a él. En 1918, escribió una marcha fúnebre en memoria de dos líderes del partido kadete asesinados por marineros bolcheviques.
En 1919, a los 13 años, admitieron a Shostakóvich en el Conservatorio de Petrogrado, luego dirigido por Aleksandr Glazunov, quien supervisó su progreso de cerca y lo apoyó. Estudió piano con Leonid Nikoláiev después de un año en la clase de Elena Rózanova, composición con Maximilián Steinberg y contrapunto y fuga con Nikolái Sokolov, de quien se hizo amigo. También asistió a las clases de historia musical de Aleksandr Ossovski. Steinberg intentó guiarlo en el camino de los grandes compositores rusos, pero se decepcionó al verlo «desperdiciando» su talento e imitando a Ígor Stravinski y Serguéi Prokófiev. Shostakóvich también sufrió por su aparente falta de celo político e inicialmente suspendió su examen de metodología marxista en 1926. Su primer logro musical importante fue la Primera Sinfonía (estrenada en 1926), escrita como su pieza de graduación a la edad de 19 años. Esta obra llamó la atención de Mijaíl Tujachevski, quien le ayudó a encontrar alojamiento y trabajo en Moscú, y envió a un conductor en «un automóvil muy elegante» para llevarlo a un concierto.
Después de la graduación, Shostakóvich inicialmente se embarcó en una carrera dual como pianista de concierto y compositor, pero su seco estilo de interpretación a menudo no era apreciado (su biógrafa estadounidense, Laurel Fay, comenta sobre su «moderación emocional» e «impulso rítmico fascinante»). Obtuvo una «mención de honor» en el primer Concurso Internacional de Piano Chopin en Varsovia en 1927 y atribuyó el decepcionante resultado al sufrimiento de apendicitis y al jurado, íntegramente polaco. Le quitaron el apéndice en abril de ese año. Después de la competición, Shostakóvich se encontró con el director Bruno Walter, que quedó tan impresionado con su Primera Sinfonía que la dirigió en su estreno en Berlín ese mismo año. Leopold Stokowski quedó igualmente impresionado y dirigió la obra en su estreno en Estados Unidos al año siguiente en Filadelfia. Stokowski también hizo la primera grabación.
Shostakóvich se concentró en la composición a partir de entonces y pronto limitó sus actuaciones principalmente a sus propias obras. En 1927, escribió su Segunda Sinfonía (subtitulada Octubre), una pieza patriótica con un final coral prosoviético. Debido a su naturaleza experimental, como con la Tercera Sinfonía posterior, no fue aclamado por la crítica con el entusiasmo dado a la Primera. Ese año también marcó el comienzo de la relación de Shostakóvich con Iván Sollertinsky, quien siguió siendo su amigo más cercano hasta la muerte de este último en 1944. Sollertinsky presentó al compositor la música de Gustav Mahler, que tuvo una fuerte influencia en él desde su Cuarta Sinfonía en adelante.
Mientras escribía la Segunda Sinfonía, Shostakóvich también comenzó a trabajar en su ópera satírica La nariz, basada en la historia homónima de Nikolái Gógol. En junio de 1929, contra los deseos del compositor, se representó la ópera y fue atacada ferozmente por la Asociación de Músicos Proletarios de Rusia (RAPM). Su estreno en el escenario el 18 de enero de 1930 se abrió a críticas generalmente pobres y una incomprensión generalizada entre los músicos.
A finales de la década de 1920 y principios de la década de 1930, Shostakóvich trabajó en TRAM, un teatro juvenil proletario. Aunque trabajó poco en esta publicación, lo protegió del ataque ideológico. Gran parte de este período se dedicó a escribir su ópera Lady Macbeth de Mtsensk, que se realizó por primera vez en 1934. Fue inmediatamente exitosa, tanto a nivel popular como oficial. Se la describió como «el resultado del éxito general de la construcción socialista, de la política correcta del partido», y como una ópera que «sólo la podría haber escrito un compositor soviético educado en la mejor tradición de la cultura soviética».
Shostakóvich se casó con su primera esposa, Nina Varzar, en 1932. Las dificultades llevaron al divorcio en 1935, pero la pareja pronto se volvió a casar cuando Nina quedó embarazada de su primera hija, Galina.
El 17 de enero de 1936, Iósif Stalin realizó una excepcional visita a la ópera para una nueva obra, El Don apacible, basada en la novela homónima de Mijaíl Shólojov, del poco conocido compositor Ivan Dzerzhinsky, a quien Stalin llamó al palco al final de la actuación y dijo que su obra tenía un «considerable valor ideológico-político». El 26 de enero, Stalin volvió a visitar la ópera, acompañado por Viacheslav Mólotov, Andréi Zhdánov y Anastás Mikoyán, para escuchar a Lady Macbeth de Mtsensk. Él y su séquito se fueron sin hablar con nadie. Un amigo advirtió a Shostakóvich de que debía posponer una gira de conciertos planificada en Arcángel para estar presente en esa actuación en particular. Los relatos de testigos presenciales testifican que el compositor estaba «blanco como una sábana» cuando fue a inclinarse después del tercer acto. En cartas a Sollertinsky, Shostakóvich relató el horror con el que vio a Stalin estremecerse cada vez que los metales y la percusión tocaban demasiado fuerte. Igualmente horrible fue la forma en que Stalin y sus compañeros se rieron de la escena en la que Serguéi y Katerina hacían el amor. Al día siguiente, Shostakóvich se fue a Arcángel y estaba allí cuando escuchó el 28 de enero que Pravda había publicado una diatriba titulada Caos en vez de música, quejándose de que la ópera era un flujo de sonidos «deliberadamente disonante y confuso... donde se grazna, hay gritos y jadeos». Esta fue la señal para una campaña nacional, durante la cual incluso los críticos de música soviéticos que habían elogiado la ópera se vieron obligados a retractarse en forma impresa, diciendo que «no pudieron detectar las deficiencias de Lady Macbeth como lo había señalado Pravda». Hubo resistencia de aquellos que lo admiraban, incluido Sollertinsky, quien se presentó en una reunión de compositores en Leningrado convocada para denunciar la ópera y en su lugar la elogió. Otros dos oradores lo apoyaron. Cuando el compositor regresó a Leningrado, recibió una llamada telefónica del comandante del Distrito Militar de Leningrado, a quien el mariscal Mijaíl Tujachevski le había pedido que se asegurara de que todo estaba bien. Cuando el escritor Isaak Bábel fue arrestado cuatro años después, les dijo a sus interrogadores que «era un terreno común para nosotros proclamar el genio del despreciado Shostakóvich».