Dmitri Grigórievich Pávlov (en ruso: Дмитрий Григорьевич Павлов; Pávlovo, Imperio ruso, 11 de octubrejul./ 23 de octubre de 1897greg. - Moscú, Unión Soviética, 22 de julio de 1941) fue un militar soviético que luchó en la guerra civil española, enviado por la Unión Soviética como apoyo al bando republicano. Iniciada la Segunda Guerra Mundial, fue el comandante en jefe a cargo del sector central del Frente Oeste durante los primeros días de la invasión alemana de la Unión Soviética, en junio de 1941. Fue general del ejército (1941) y Héroe de la Unión Soviética (1937).
Después de que sus fuerzas fueron sorprendidas y gravemente derrotadas en la batalla de Białystok-Minsk fue acusado de incompetencia militar, y luego ejecutado ese mismo año. No obstante, tras la muerte de Stalin, sería exonerado (o rehabilitado en el lenguaje soviético) en 1956
Fue miembro del Comité Ejecutivo Central de la XI Convocatoria de la RSS de Bielorrusia (1935-1937). Diputado de la I Convocatoria del Sóviet Supremo de la Unión Soviética (1938–1946). En el XVIII Congreso del PCUS (b) (marzo de 1939), fue elegido candidato a miembro del Comité Central del PCUS (b).
Dmitri Pávlov nació el 23 de octubre de 1897 en la aldea de Vonyuj (actualmente Pávlovo) en la gobernación de Kostromá, en el seno de una familia campesina. Se graduó del cuarto grado de la escuela parroquial, la escuela de segundo grado en el pueblo de Sujovérjovo y aprobó los exámenes para el cuarto grado del gymnasium como estudiante externo. Se alistó en el Ejército Imperial Ruso como voluntario inmediatamente después del estallido de la Primera Guerra Mundial. En 1914 fue enviado al frente, donde sirvió y luchó como parte del 120.º Regimiento de Infantería de Sérpujov, el 5.º Regimiento de Húsares de Aleksandría, el 20.º Regimiento de Infantería y el 202.º Regimiento de Reserva. Ascendió al rango de suboficial superior.
En junio de 1916, fue herido y hecho prisionero por los alemanes en la batalla de Kóvel en el río Stojod. En cautiverio trabajó en distintas minas en Alemania. Liberado después del final de la guerra en enero de 1919. Después de regresar del cautiverio, regresó a su aldea natal, donde trabajó con su padre, y luego durante unos meses trabajó en el departamento de seguridad social y protección laboral del departamento de trabajo del distrito de Kologriv, desde donde fue movilizado por el Ejército Rojo en 1919.
Fue movilizado por el Ejército Rojo el 25 de agosto de 1919, incorporándose al 56.º batallón de requisición de alimentos, luego empleado del destacamento de requisición de alimentos o prodotryad que realizaba la prodrazvyorstka. A finales de 1919, fue enviado a estudiar y en 1920 se graduó de los cursos de mando en Kostromá. Desde abril de 1920, fue comandante de un pelotón y una división de caballería en la 8.ª División de Caballería cosaca. Desde octubre de 1920, fue inspector para la asignación en la inspección de la caballería del 13.er Ejército, desde diciembre de 1920, en la inspección de la caballería del Frente Sur. Luchó en los frentes suroeste y sur. Se unió al Partido Comunista —en esa época conocido como Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia (bolchevique)— en 1919.
Graduado de la Escuela Superior de Caballería de Omsk (1922). Desde abril de 1922, estuvo al mando de un regimiento de caballería de la 10.º División de Caballería (el regimiento estaba estacionado en Semipalátinsk). Desde junio de 1922, fue comandante asistente del 56.º Regimiento de Caballería de la 6.ª Brigada de Caballería Independiente de Altái.
A principios de 1923, como parte de la brigada, fue trasladado al frente de Turquestán. A partir de febrero de 1923, como jefe de un destacamento de combate, luchó contra los rebeldes basmachí en la región de Juyand y desde agosto de 1923 en el este de Bujará comandó el 77.º Regimiento de Caballería en diferentes batallas contra los destacamentos basmachí de Ibrahim Bek, Ala-Nazar, Barot, Jodman y Hají Alí.
En junio de 1924, fue nombrado comandante asistente de la unidad de fusileros del 48.º Regimiento de Caballería, y en octubre del mismo año - en el mismo puesto en el 47.º Regimiento de Caballería.
En junio de 1928, se graduó en la Academia Militar de Frunze (estudió desde octubre de 1925 hasta junio de 1928). Tras su graduación fue nombrado comandante del 75.º Regimiento de Caballería de la 5.ª Brigada de Caballería Independiente de Kubán. La brigada estaba estacionada en la estación del ferrocarril Trans-Baikal de Dauriya, en el Krai de Zabaikalie, en Transbaikalia comandada por Konstantín Rokossovski. Al frente del regimiento, volvió a distinguirse en el conflicto del Ferrocarril del Este de China (véase conflicto sino-soviético de 1929).
En marzo de 1930, fue llamado a Moscú y enviado a estudiar en los cursos académicos de perfeccionamiento técnico del personal de mando de la Academia Técnica Militar (1931). En marzo de 1931, fue nombrado comandante del 6.º Regimiento Mecanizado (Gómel), y en febrero de 1934 - comandante y comisario de la 4.ª Brigada Mecanizada (Bobruisk) estacionada en el Distrito Militar de Bielorrusia. La brigada bajo su mando se convirtió en una de las mejores unidades mecanizadas del Ejército Rojo, destacó especialmente en las Grandes Maniobras de Kiev de 1935. Por su excelente entrenamiento de combate, en 1936, el Kombrig (comandante de brigada) Pávlov recibió la Orden de Lenin.
Ya con el grado de komkor (comandante de cuerpo), fue uno de los consejeros militares soviéticos enviados por la Unión Soviética para participar, entre octubre de 1936 y junio de 1937, en la guerra civil española apoyando al bando republicano, en España fue uno de los oficiales soviético de más alta graduación. Estuvo al mando de la Brigada de Carros de Combate; la componían cuatro batallones de tanques y una compañía de reconocimiento equipada con 56 tanques T-26 y 68 automóviles blindados, bajo el seudónimo de «Pablo», participando en la Tercera batalla de la carretera de La Coruña, cerca de la ciudad de Majadahonda (enero de 1937), en la batalla del Jarama (febrero de 1937) y en la batalla de Guadalajara (marzo de 1937) por lo que fue premiado, al regresar a la URSS, con el título de Héroe de la Unión Soviética.
Tras su regreso a la Unión Soviética, concluyó que las nuevas formaciones de tanques eran demasiado grandes y torpes, muy vulnerables al fuego de artillería y con muy pocas posibilidades de penetrar por sí solas las defensas enemigas, para llevar a cabo operaciones en profundidad. Con lo que propuso a Stalin que los tanques se integraran en formaciones de infantería.
A diferencia de muchos otros oficiales que participaron en esa guerra, no fue purgado después de su regreso a la Unión Soviética por Stalin que en julio de 1937 lo nombró subjefe y, en noviembre de 1937, jefe de la Dirección de Blindados del Ejército Rojo, lo que le dio una influencia considerable en su desarrollo.
En el verano de 1939, participó en la batalla de Jaljin Gol contra el Ejército de Kwantung japonés, como asesor militar sobre el uso de fuerzas blindadas. Participó en la Guerra de Invierno contra Finlandia (1939), como inspector para el uso en combate de las fuerzas de tanques, y del 17 de enero al 29 de febrero de 1940, fue comandante del Grupo de Fuerzas de Reserva (formado por tres divisiones de fusileros, dos divisiones de caballería y una brigada de tanques). Este grupo estaba destinado a un intento de ataque de flanqueo de la Línea Mannerheim a través del helado golfo de Finlandia, pero después del primer intento fallido de cruzar el golfo, la operación fue cancelada.
El 7 de junio de 1940, con el rango de coronel general (rango establecido ese mismo año en la Unión Soviética), se convirtió en comandante del Distrito Militar Especial de Bielorrusia (desde el 11 de julio de 1940, renombrado como Distrito Militar Especial Oeste). El 22 de febrero de 1941, fue ascendido a general del ejército, rango solo inferior al de mariscal de la Unión Soviética.
Pávlov estaba al mando de las guarniciones del Ejército Rojo situadas más cerca de la línea fronteriza con el Tercer Reich, por lo cual las tropas bajo su mando fueron las primeras en sufrir la embestida de la Wehrmacht alemana durante la Operación Barbarroja iniciada el 22 de junio de 1941. La noche de la invasión, el general Pávlov, se encontraba disfrutando de una obra de teatro del dramaturgo Aleksandr Korneichuv, en el Club de Oficiales de Minsk. Durante la actuación un ayudante le comunicó el inicio del ataque alemán contra las posiciones de vanguardia del Frente Oeste. «No puede ser», contestó Pávlov. Se volvió a su ayudante, el también general Iván Boldin, y le dijo que el mensaje era una «tontería sobre los alemanes disparando en algunos puntos a lo largo de la frontera» y continuó viendo la obra de teatro.