El distrito de San Juan de Lurigancho, también conocido por su acrónimo SJL, es uno de los cuarenta y tres distritos que conforman la provincia de Lima, ubicada en el departamento homónimo, en el Perú. Limita al norte con el distrito de San Antonio de Chaclla de la provincia de Huarochirí, al este con el distrito de Lurigancho-Chosica, al sur con los distritos de El Agustino y Lima, y al oeste con los distritos de Rímac, Independencia, Comas y Carabayllo.
Está ubicado en la parte noreste de la ciudad de Lima. Es un distrito habitado por familias de nivel socioeconómico medio, medio bajo y bajo, representando el 11.5% de la población total de la provincia de Lima. San Juan de Lurigancho no sólo es el distrito más poblado de la provincia de Lima, sino de todo el Perú. Todo ello contando sus zonas disputadas con el distrito de San Antonio de Chaclla de la provincia de Huarochirí, que es el mapa oficial y jurídico del distrito.
Hace 10000 años, los cazadores junto a Pablo, los cuales eran recolectores, recorrían los cerros de lo que ahora es San Juan de Lurigancho, siguiendo a los animales que bajaban desde la sierra, aprovechando la vegetación que crecía durante el invierno gracias al fenómeno de Lomas.
A partir del año 6000 a. C., se da las primeras aldeas, y a partir del año 3000 a. C., surgen los primeros templos: El Centro Ceremonial Canto Grande o Templo 15 de enero (3000 a. C.) y el Templo de Azcarrunz (1500 a. C.). Actualmente, ninguno de los dos existe.
Se han encontrado restos arqueológicos concernientes a culturas como: Chavín, Lima, Wari, Ychsma e Inca.
Los luriganchos o ruricanchos ocuparon su suelo desde aproximadamente el año 900 o 1000 d. C. hasta 1470, cuando el inca Túpac Yupanqui invadió la zona. No hay pruebas arqueológicas que demuestren que ocuparon el territorio hasta la confluencia de los ríos Rímac y Santa Eulalia. Lo más probable, es que su territorio se haya limitado a lo que ahora es la Quebrada Canto Grande, donde actualmente se asienta San Juan de Lurigancho.
A la llegada de los españoles en 1535 a Lima, este curacazgo se convirtió primero en la encomienda de Lurigancho, siendo su primer encomendero el español, Hernán Sánchez.
Las grandes epidemias que se desataron en la costa peruana mermaron a las poblaciones costeñas; el valle de Lurigancho no fue la excepción, para 1570 solamente albergaba 376 habitantes concentrados en el pueblo de San Juan de Lurigancho
El 24 de junio de 1571, durante el gobierno del virrey, Francisco de Toledo, se funda la Reducción y Doctrina de "indígenas" de "San Juan Bautista de Lurigancho", con la misión de extirpar las idolatrías y de afianzar la Fe Católica. Para ello, era necesario tener a un santo patrón en cada pueblo fundado, de acuerdo con el calendario cristiano, razón por la cual San Juan Bautista fue el santo patrón. De allí, derivaría el nombre mestizo como actualmente se le conoce: San Juan de Lurigancho.
El pueblo de Lurigancho, estaba conformado por una plaza rectangular en el centro, y en los alrededores, las casas de los indígenas, las zonas de cultivo, la Iglesia parroquial de la Doctrina, con su cementerio y un hospital; y las casas de los caciques e indios principales, construidas con adobes, cañas y maderas.
Poco a poco, la población nativa de estas zonas desaparece entre los siglos XVI y XVII, y la Doctrina y Reducción de San Juan Bautista de Lurigancho se convierte en un pueblo mestizo con la llegada de españoles, mestizos, esclavos y nativos de otras regiones. Posteriormente, dando origen, a lo que se conoce como los distritos de San Juan de Lurigancho y Lurigancho-Chosica, y el centro poblado de Santa María de Huachipa.
Asimismo, el 19 de abril de 1693, le fue conferido por Carlos II de España el título de Condado de San Juan de Lurigancho al general Luis de Santa Cruz Padilla por «Retribución de servicios a la corona», actualmente el rótulo le pertenece a Gonzalo de Aliaga, noble peruano.
En "El pueblito", ya no quedan construcciones coloniales, ya que las estructuras fueron deteriorándose y cambiándose por los nuevos habitantes que ocuparon sus territorios; sin embargo, no se han encontrado evidencias en excavaciones de materiales de la época.
En la actualidad, se pueden encontrar las edificaciones contemporáneas de la primera iglesia del distrito, San Juan Bautista, y el primer colegio del distrito, Julio C. Tello.
El distrito fue creado mediante Ley N.° 16382 del 13 de enero de 1967, segregándose del distrito de Lurigancho, en el primer gobierno de Fernando Belaúnde. Debido a la lejanía de este con la Villa de Chosica, actual capital del distrito de Lurigancho-Chosica.
A partir de la década de los 60, este distrito se empezaría a poblar por personas provenientes de todas partes del país. Primero, en forma de urbanizaciones, y luego, en asentamientos humanos. Esto último, debido en gran parte a la crisis económica de los 70 y 80, y de la época de terrorismo que movilizó a grandes cantidades de personas del campo a la ciudad.
Geografía y límites distritales
El distrito de San Juan de Lurigancho está ubicado al noreste del distrito de Lima, y forma parte de la subregión Lima Este. Cuenta con una superficie de 131.25 km² y su altitud media es de 205 m s.n.m. Esto contando sus disputas territoriales con la provincia de Huarochirí, que es el mapa oficial y jurídico del distrito.