Dimitri Danilovich Leliushenko (en ruso: Дми́трий Дани́лович Лелюше́нко, en ucraniano: Дмитро́ Дани́лович Лелюше́нко; Mechetinskaya, Imperio ruso, 20 de octubrejul./ 2 de noviembre de 1901greg. - Moscú, Unión Soviética, 20 de julio de 1987) fue un destacado comandante militar soviético, comandante de tropas blindadas del Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial, donde alcanzó el grado militar de general del ejército (1959). Así mismo, fue condecorado dos veces con el título de Héroe de la Unión Soviética (7 de abril de 1940 y 5 de abril de 1945), Héroe de Checoslovaquia (30 de mayo de 1970). Fue miembro del PCUS desde 1924 y candidato de Ciencias Militares (1951).
Dimitri Leliushenko nació el 2 de noviembre de 1901, en la granja Novokuznetsovka, en el pueblo de Mechetinskaya (actualmente raión de Zernograd del óblast de Rostov). En el seno de una familia de campesinos pobres procedentes de un pueblo vecino. Era el hijo menor de una familia numerosa (siete hijos). De origen ucraniano. Desde los nueve años trabajó como peón en verano, y estudiaba en invierno, en 1912 se graduó en la escuela rural de su pueblo natal.
El 28 de abril de 1919, se alistó voluntario en las filas del Ejército Rojo - luchó en el 21.º Regimiento de Caballería de la 4.ª División de Caballería como parte del 10.º Ejército, y desde noviembre de 1919 - como parte del 1.er Ejército de Caballería. Participó en batallas en el área de Tsaritsyn, además combatió en la contraofensiva de agosto del Frente Sur (14 de agosto - 12 de septiembre de 1919), en la Operación Vorónezh - Kastornoye (1919), en la región ucraniana del Dombás, en la Operación Rostov - Novocherkassk (6 al 10 de enero de 1920), en la Operación del Cáucaso Norte (1920), en la Batalla de Egorlyk (25 de febrero - 2 de marzo de 1920), en la guerra soviético-polaca, en la Operación Taurida del Norte contra el Ejército Blanco del barón Piotr Wrangel y en el asedio de Perekop (1920) en la península de Crimea, contra los restos del Ejército Blanco de Piotr Wrangel, así mismo, tomó parte en batallas contra el Ejército Negro de Néstor Majnó.
En el curso de todas esta operaciones fue herido y dos veces recibió una descarga eléctrica, y dos de sus caballos murieron en combate.
Al final de la guerra civil, permaneció en el servicio militar. Sirvió en el mismo 21.º Regimiento de Caballería, que pasó a formar parte del Distrito Militar de Petrogrado (Gátchina). En 1925 se graduó de la Escuela Político-Militar de Engels, en Leningrado, posteriormente regresó a su 21.º regimiento de caballería como instructor político de un escuadrón de ametralladoras. En 1927, aprobó los exámenes para el curso completo de la 2.ª Escuela de Comando de Caballería de Leningrado como estudiante externo, continuó sirviendo en el 21.º Regimiento de Caballería: en 1928 trabajó como comisario político de una escuela de regimiento, posteriormente fue comisario de un escuadrón independiente de caballería, y en 1929 fue comisario de un regimiento.
En 1929, ingresó en la Academia Militar Frunze, en 1933 se graduó de ella. Desde 1933 se desempeñó como subjefe del departamento operativo de la sede de la 1.er brigada mecanizada «K.B. Kalinovsky» acantonada en el Distrito Militar de Moscú, después de lo cual fue sucesivamente comandante de una compañía de tanques, jefe del departamento operativo de la 13.º brigada mecanizada del 1.er cuerpo mecanizado, y comandó un batallón de tanques de entrenamiento (Kaluga).
En 1937, fue nombrado jefe del departamento de entrenamiento de combate de las fuerzas blindadas del Distrito Militar de Moscú, desde 1938, comandante del 3.er regimiento de tanques de entrenamiento (Riazan). Desde 1939, estuvo al mando de la 39.ª Brigada Independiente de tanques de la Reserva del Alto Mando. Al frente de la brigada en septiembre de 1939, participó en la Invasión Soviética de Polonia. Luego, al frente de la brigada, participó en la Guerra de Invierno contra Finlandia. Durante las batallas con los finlandeses, los tanquistas del coronel Leliushenko ayudaron activamente a las unidades del 23.º Cuerpo de Fusileros a romper las defensas finlandesas en la Línea Mannerheim. Al final de las hostilidades, se le otorgó el título de Héroe de la Unión Soviética, además su brigada recibió la Orden de Lenin.
Después de la Guerra de Invierno fue nombrado, comandante de la 1.ª División de Fusileros Motorizados proletarios de Moscú del 7.º Cuerpo Mecanizado, que se estaba formando en el Distrito Militar de Moscú. En junio de 1940, la división participó en la incursión de las tropas soviéticas en los estados bálticos que daría como resultado la anexión de estos a la Unión Soviética, en septiembre fue devuelta a su lugar de despliegue permanente en Moscú. En marzo de 1941, el mayor general Dimitri Leliushenko asumió el mando del 21.º Cuerpo Mecanizado del Distrito Militar de Moscú. A principios de junio de 1941, el cuerpo fue trasladado al área de las ciudades de Idritsa y Opochka.
Al inicio de la invasión alemana de la Unión Soviética, continuaba al mando del 21.º Cuerpo Mecanizado. Esta formación soviética típica de las primeras fases de la guerra consistía, en ese momento, en dos divisiones de tanques y una división de fusileros motorizados. Los tanques del cuerpo eran todos de los modelos BT-7 y T-26; los nuevos modelos T-34 y KV-1 que más tarde causarían tantos problemas a las fuerzas alemanas aún no estaban disponibles en cantidad suficiente. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el cuerpo fue transferido al Frente Noroeste y participó en la operación defensiva estratégica del Báltico.
Entró en combate cerca de Daugavpils el 28 de junio de 1941, tras recibir la orden de lanzar un contraataque contra las tropas alemanas que habían capturado la ciudad. Al pasar a la ofensiva, las unidades del cuerpo, en ausencia de apoyo de infantería y aviación, hicieron retroceder al 56.º Cuerpo Panzer alemán entre quince y veinte kilómetros, irrumpieron en Daugavpils y lucharon en las calles de la ciudad durante varias horas. Los tanquistas no pudieron hacerse un hueco en la ciudad, pero la ofensiva alemana en dicha zona se detuvo hasta el 2 de julio.
Durante la batalla, el cuerpo sufrió grandes pérdidas en tanques, pero las tropas alemanas sufrieron pérdidas significativas. Luego, las unidades del cuerpo comenzaron una retirada escalonada, y a mediados de julio de 1941, participaron en un contraataque cerca de Soltsí. En agosto, el cuerpo perdió sus últimos tanques y se disolvió.
A finales de agosto de 1941, fue convocado por Stalin y nombrado jefe de la Dirección de formación y reclutamiento de fuerzas blindadas, y subdirector del GABTU (Dirección principal de blindados del Ministerio de Defensa). Encargado de formar veintidós nuevas brigadas de tanques, un nuevo tipo de formación blindada más pequeñas y manejables, que iban a estar armadas con tanques T-34 y K-V1. En esta posición, tenía bajo su mando a numerosos futuros «líderes» soviéticos de las fuerzas blindadas, como Pável Rótmistrov, Mijaíl Katukov, Alexéi Solomatin, entre otros.
A finales de septiembre, la situación en el sector de Moscú era crítica, la Stavka encargó a Leliushenko la formación de un nuevo 1.er Cuerpo de Fusileros de la Guardia Especial, este cuerpo de ejército incluían dos brigadas de tanques, la 4.º (Mijaíl Katukov) y la 11.º y dos brigadas aerotransportadas que acababan de llegar por aire. Este cuerpo de ejército en realidad, debía formarse tan pronto como fuera posible, cerca de la línea del frente, para defender los accesos al sur de Moscú y específicamente la carretera principal de Orel.
Su propia evaluación fue que las fuerzas del área de retaguardia, como la 36.º Regimiento Motorizado y la Escuela de Artillería de Tula, estarían mejor empleadas para avanzar hacia el avance alemán, recolectando fuerzas en retirada a medida que avanzaban. Esta estrategia fue aprobada y, tras la pérdida de la propia ciudad de Orel, Mtsensk, en el río Zusha, se convirtió en la «línea roja» más allá de la cual la retirada no estaba permitida. El Cuerpo recién formado se desplegó allí el 4 de octubre de 1941.