Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao de Rivera y Barrientos Acosta y Rodríguez (Guanajuato, 8 de diciembre de 1886-Ciudad de México, 24 de noviembre de 1957), conocido como Diego Rivera, fue un pintor realista, cubista y muralista mexicano.
Es conocido por sus obras pictóricas de alto contenido político y social en edificios públicos. Fue creador de diversos murales en distintos puntos del ahora llamado centro histórico de Ciudad de México, así como en la Escuela Nacional de Agricultura de Chapingo.
Su padre fue Diego Rivera Acosta y su madre María del Pilar Barrientos. Nació el 8 de diciembre de 1886 en la ciudad de Guanajuato. Al año y medio de haber nacido murió su hermano gemelo Carlos María, mientras Diego, que padecía raquitismo y tenía una constitución muy débil, se mantuvo con vida. Diego fue registrado bajo el nombre de Diego María Rivera, y fue bautizado como Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao de Rivera y Barrientos Acosta y Rodríguez. En contra de los deseos de su padre, que prefería que ingresara en el Colegio Militar, a partir de 1896 comenzó a tomar clases nocturnas en la Academia de San Carlos de la capital mexicana, donde conoció al célebre paisajista José María Velasco. En 1905, recibió una pensión del Secretario de Instrucción Pública y Bellas Artes, Justo Sierra, y en 1907, otra del entonces gobernador de Veracruz, Teodoro A. Dehesa Méndez, que le permitieron viajar a España a hacer estudios de obras como las de Goya, El Greco y Brueghel e ingresar en el taller de Eduardo Chicharro, uno de los retratistas más sobresalientes en Madrid.
1909-1920: primer matrimonio e inicios artísticos en Europa
En 1909, Rivera viajó a París, donde se reunió con algunos de sus amigos artistas: el pintor italiano Amedeo Modigliani –quien pintó su retrato en 1914– y el escritor y periodista soviético Ilya Ehrenburg –ambos, junto con la esposa del propio Modigliani y otros escritores y pintores–, fueron plasmados en el cuadro de Marie Vorobieff Homenaje a amigos de Montparnasse.
En 1915, Rivera mantuvo una relación sentimental con la pintora rusa Marievna Vorobieva-Stebelska. Posteriormente, recorrió Italia, donde estudió el arte renacentista y mostró especial interés por los maestros del Quattrocento, en particular por la obra de Giotto.
A partir de entonces y hasta mediados de 1916, alternó su residencia entre México, Ecuador, Bolivia, Argentina, España y Francia, país este último en el cual tuvo los primeros contactos con los artistas de Montparnasse. Tuvo acercamientos con Alfonso Reyes Ochoa, Pablo Picasso y Ramón María del Valle-Inclán y, en general, con aquellos que participaron en las nuevas corrientes de Europa, como el cubismo, en el que también Diego se vio envuelto. En 1917, influido por las pinturas de Paul Cézanne, se introdujo en el postimpresionismo, y logró captar la atención con sus acabados y vivos colores, a diferencia de otros muralistas mexicanos que aún no cobraban popularidad.
Ese mismo año, en París, nació su primer hijo, llamado Diego, con su esposa Angelina Beloff que, sin embargo, murió al año siguiente. En 1919, nació su hija Marika Rivera, de su relación con Marievna Vorobieva-Stebelska, a quien nunca reconocería legalmente, pero sí sostendría económicamente.
Hacia 1920, y gracias al entonces embajador de México en Francia, Alberto J. Pani, Rivera abandonó el país, y también a Angelina Beloff, y emprendió un viaje a Italia, donde comenzó el estudio del arte renacentista. Por esas mismas fechas, Álvaro Obregón designó a José Vasconcelos como secretario de Educación.
1921-1928: segundo matrimonio y regreso a México
En 1921, Rivera regresó a México, donde participó en el renacimiento de la pintura mural, iniciado por otros artistas y patrocinado por el gobierno en las campañas emprendidas por Vasconcelos y en las cuales participó al lado de los muralistas mexicanos José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y Rufino Tamayo, así como el artista francés Jean Charlot.
Entre 1922 y 1923 pintó su primer mural, intitulado La creación, en el interior del Anfiteatro de la Escuela Nacional Preparatoria de la entonces llamada Universidad Nacional de México. Lo asistieron Carlos Mérida, Jean Charlot y Xavier Guerrero. El tema central es la formación de la raza mexicana. La figura central es un hombre que nace del árbol de la vida. Su obra pictórica comenzaría a convertirse en un factor considerable y de influencia para el movimiento muralista mexicano y latinoamericano.
En septiembre de 1922, inició el fresco en la Secretaría de Educación Pública. Se convirtió también en el cofundador de la Unión de Pintores, Escultores y Artistas Gráficos Revolucionarios.
En diciembre de ese mismo año, se casó con Guadalupe Marín, también conocida como "La Gata Marín", a quien conoció a través de Julio Torri mientras elaboraba el mural. Con ella tuvo dos hijas: Lupe, nacida en 1924, y Ruth, nacida en 1926.
Ese mismo año, se afilió al Partido Comunista Mexicano, uno de los grandes factores influyentes de su pintura y del cual fue precandidato a la presidencia de la república en 1929. También se le otorgaron los permisos necesarios para comenzar las pinturas y murales del Palacio de Cortés, en Cuernavaca, Morelos, y en la Escuela Nacional de Agricultura, en Chapingo, así como en el Palacio Nacional de la Ciudad de México, donde de 1929 a 1935 creó un ciclo narrativo sobre la historia del país desde los tiempos de los mexicas hasta el siglo XX.
Hacia 1927, Rivera fue invitado a los festejos de los primeros diez años de la Revolución de Octubre en la Unión Soviética, por lo que partió hacia Moscú. En 1928 se divorció de Guadalupe Marín.
1929-1939: primer matrimonio con Frida Kahlo
Contrajo matrimonio con Frida Kahlo el 21 de agosto de 1929. Este mismo año, fue expulsado del Partido Comunista Mexicano. En 1930, Frida se embarazó por primera vez. Sin embargo, debido a la posición anómala del feto y a las secuelas del accidente de 1925, el embarazo de tres meses debió ser interrumpido, según decidió el médico Jesús Marín. Por aquel entonces otros médicos opinaron que probablemente Frida nunca podría tener hijos. A inicios de 1930, fue invitado a Estados Unidos para la realización de diversas obras, donde su temática comunista desataría importantes contradicciones, críticas y fricciones con los propietarios, con el gobierno y con la prensa estadounidense. Fue invitado por el arquitecto Timothy L. Pflueger para que pintara para él. Después de llegar en noviembre, acompañado por Kahlo, Rivera pintó un mural para el club de la ciudad de la Bolsa de San Francisco por 2500 dólares y un fresco en la Escuela de Bellas Artes de California, el cual más tarde se trasladó a lo que hoy es la Galería Diego Rivera en la Escuela de Arte de San Francisco.