Diego Gabriel Rivarola Popón (Mendoza, 14 de julio de 1976) es un exfutbolista argentino nacionalizado chileno. Jugó en varios equipos chilenos, siendo la Universidad de Chile donde marcó mayor trascendencia.
Con la «U» ganó múltiples campeonatos, que consideran cinco torneos nacionales oficiales y uno internacional, la Copa Sudamericana 2011 —la primera conquistada por un club chileno—. Anotó 101 goles (86 de ellos por el campeonato chileno), convirtiéndose en el máximo goleador extranjero en la historia del club, y en uno de los principales anotadores del clásico del fútbol chileno, con un total de 14 goles a Colo-Colo (siete en partidos oficiales y siete en encuentros amistosos). Eso, sumado al enorme cariño que demostró durante toda su carrera por el conjunto laico, ha hecho que sea considerado uno de los más grandes ídolos en la historia del club azul.
Inicios, primera etapa en Universidad de Chile y pasos por el extranjero
Comenzó su carrera jugando en el club Murialdo de Mendoza. A los 18 años tuvo una prueba en River Plate, sin embargo Murialdo no quiso traspasarlo. Tiempo después, le ofrecieron una prueba en Boca Juniors, viajó a Buenos Aires, y se presnetó a la prueba. Sin embargo, se entero River Plate, quien le hizo un contrato profesional, uniéndose al equipo a comienzos de 1996.
Formó parte del platel millonario, sin embargo no logró hacerse de un lugar, por lo que fue cedido a Platense donde se estrenó profesionalmente. En 1999 fue contratado por Santiago Morning de Chile, donde cumplió destacadas actuaciones que le permitieron ser del interés de Universidad de Chile, que terminó por ficharlo al año siguiente.
Allí se mantuvo por un período de cinco años (interrumpido por un breve paso por el club Atlas de Guadalajara de México en 2002). En esta primera etapa con "el León" ganó la Copa Chile del año 2000, el Campeonato Nacional 2000, y el Torneo de Apertura de 2004.
Desde sus inicios fue ganándose el cariño de la Hinchada Azul, especialmente por las excelentes actuaciones que tuvo en los Superclásicos frente a Colo-Colo. Siempre que Rivarola le anotaba al conjunto archirrival celebró mostrando una polera con la imagen de Gohan (personaje de Dragon Ball Z), aunque erróneamente se pensó que era Goku). De ahí el apodo que lo siguió durante el resto de su carrera futbolística.
A comienzos de 2006, Diego decidió retirarse del equipo, luego de fuertes conflictos con Héctor Pinto (entrenador universitario de ese año). En esta primera etapa con "la U", Rivarola anotó 71 goles en total. Tras dejar la U, Rivarola mantuvo conversaciones con Claudio Borghi, quien en ese entonces era director técnico de Colo-Colo, para fichar en el cuadro albo, mas debido a su identificación con el cuadro azul, Rivarola no aceptó la oferta.
Luego de esto, firmó por Argentinos Juniors, club donde no consiguió consolidarse, por lo que posteriormente ficharía en Unión Atlético Maracaibo de Venezuela. A mediados del año 2007 el trasandino recaló en Palestino de Chile (dirigido por el que años antes había sido su compañero en la Universidad de Chile, Luis Musrri).
En 2008 recaló en el Alki Larnaca FC de Chipre donde sólo permaneció el primer semestre. Posteriormente fue fichado por Santiago Morning, donde estuvo un año y medio. En este equipo llegó a ser el goleador del Torneo de Clausura 2009 con 13 goles. Dato a destacar es que cada vez que le tocó anotar contra Universidad de Chile, Rivarola no celebró los goles en señal de respeto por el que siempre manifestó ser el "equipo que amaba".[cita requerida]
Regreso a Universidad de Chile
El 12 de diciembre de 2009 fue contratado por la Universidad de Chile como nuevo refuerzo para el Torneo de Apertura 2010 y la Copa Libertadores de ese año, donde hizo dupla en la delantera con Gabriel Vargas y Juan Manuel Olivera.
Volvió a debutar en la Universidad de Chile el 27 de diciembre de 2009 en un partido amistoso contra Provincial Talagante de la Tercera División A del fútbol chileno, donde marcó 2 goles (partido ganado por la Universidad de Chile 5 - 0). Fue reemplazado en el segundo tiempo por Mauricio Gómez, y en seguida fue ovacionado por los hinchas presentes.
El 27 de enero de 2010 jugó su primer superclásico de regreso en la "U" por la Copa Gato, anotando nuevamente un gol a Colo-Colo dejando con una victoria parcial a su equipo (2-1). Más tarde, mediante definición a penales, Universidad de Chile alzaría nuevamente la Copa Gato.
Meses más tarde, el 29 de abril, Universidad de Chile jugó en calidad de visitante los octavos de final de la Copa Libertadores 2010 contra Alianza Lima en el estadio Alejandro Villanueva, donde después de mucho tiempo Rivarola volvió a convertir en un torneo internacional (que finalmente sería el único gol del encuentro). El gol terminaría siendo clave para que los azules clasificaran a la siguiente fase, ya que el encuentro de vuelta finalizó en un empate 2-2. En esa campaña, "la U" (por entonces dirigida por Gerardo Pelusso) llegó a semifinales del torneo continental.
En tanto, en la tercera fecha de la segunda rueda del torneo chileno Rivarola haría el quinto gol en la goleada 5-1 a Everton de Viña del Mar.
El sábado 21 de agosto la Universidad de Chile jugó en calidad de visita contra Huachipato en el estadio CAP, donde Rivarola jugó un buen partido marcando un polémico gol que les dio el empate parcial, en el partido siguiente contra Santiago Wanderers anotó el agónico gol del triunfo en los descuentos.
El 13 de septiembre la Universidad de Chile jugó contra Santiago Morning el cual era un partido importante, ya que si lograban conseguir los 3 puntos quedaban como punteros exclusivos en el torneo nacional del año 2010. Rivarola entró en el segundo tiempo y en el poco tiempo que llevaba jugando, convirtió el segundo tanto que tuvo un sabor especial, no sólo porque dio la tranquilidad a los Azules y los dejó como punteros del torneo, sino además porque igualó el récord que ostentaba Ernesto Álvarez como el extranjero con mayor cantidad de goles en el club universitario laico.