Richard Wayne Van Dyke (West Plains, Misuri, 13 de diciembre de 1925),o conocido artísticamente como Dick Van Dyke, es un actor estadounidense de cine y televisión recordado por sus actuaciones en los filmes Mary Poppins y Chitty Chitty Bang Bang, y en los programas de televisión The Dick Van Dyke Show en los años sesenta y Diagnosis: Murder en los años noventa.
Nacido en West Plains, Misuri, Dick Van Dyke creció en Danville (Illinois). Sus padres fueron Loren Wayne Van Dyke (1898-1976) y Hazel Victoria, de soltera McCord (1896-1992). Es hermano mayor del actor Jerry Van Dyke, quien interpretó a su hermano en The Dick Van Dyke Show. De ascendencia neerlandesa por parte de su padre y ascendencia inglesa y escocesa por parte de su madre. Su línea familiar materna se remonta al pasajero del Mayflower John Alden.
A partir de 1931, asistió a la escuela primaria en Danville. Los Van Dyke se mudaron, por dos años, a Crawfordsville (Indiana). A su vuelta, fue a la escuela secundaria de Danville, donde participó en el coro a capela y el club de teatro. Ya de niño fue incitado a entrar en el mundo del espectáculo al ver las películas de Laurel y Hardy. Actuó en el programa de teatro con Bobby Short y Donald O'Connor, y su participación lo convenció de convertirse en un artista profesional, aunque también consideró una carrera en el ministerio.
Van Dyke dejó la escuela secundaria durante su último año para unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para el entrenamiento de piloto durante la Segunda Guerra Mundial. Se le negó el alistamiento varias veces por tener bajo peso, finalmente fue aceptado para el servicio como locutor de radio antes de transferirse a los Servicios Especiales y entretener a las tropas en los Estados Unidos contiguos. Fue dado de baja en 1946. Van Dyke recibió su diploma de escuela secundaria en 2004.
De adulto reconoció tener problemas de adicción al alcohol, que superó tras veinticinco años.
A finales de la década de 1940, Van Dyke fue DJ de radio en WDAN en Danville, Illinois. En 1947, el artista de pantomima Phil Erickson lo convenció de formar un dúo cómico llamado "Eric and Van—the Merry Mutes". El equipo recorrió el circuito de clubes nocturnos de la Costa Oeste, realizando un acto de mimo y doblando discos de 78 rpm. Se mudaron a Atlanta, Georgia, a principios de la década de 1950 y participaron en un programa de televisión local con sketches y música originales llamado "The Merry Mutes".
Van Dyke protagonizó una popular serie de comedia televisiva llamada El show de Dick Van Dyke, desde 1961 hasta 1966, en la que interpretaba el papel de un escritor cómico llamado Rob Petrie. Complementando a Van Dyke, se encontraba un reparto veterano de actores cómicos incluyendo a Rose Marie, Morey Amsterdam, Jerry Paris, Carl Reiner (como Alan Brady), como también a profanos en la televisión como Mary Tyler Moore, quien interpretaba la mujer de Rob, Laura Petrie. Ganó tres premios Emmy y la serie recibió cuatro premios Emmy como serie de comedia destacada. Desde 1971 hasta 1974, Van Dyke protagonizó otra serie comedia sin relación llamada El nuevo show de Dick Van Dyke, en la que protagonizaba a un presentador local en un programa de entrevistas.
En noviembre de 1959, debutó en Broadway con "The Girls Against the Boys", obra que se representó en el Teatro Alvin. La producción, una revista en dos actos, contó con actuaciones de Van Dyke, Shelley Berman, Bert Lahr y Nancy Walker, entre muchos otros. La obra se representó en Broadway durante 16 funciones del 2 al 14 de noviembre de 1959.
Interpretó el papel principal de Albert Peterson en Bye Bye Birdie, que se presentó del 14 de abril de 1960 al 7 de octubre de 1961. Van Dyke actuó junto a Chita Rivera, Barbara Doherty y Paul Lynde. El musical ganó cuatro premios Tony, incluyendo el Tony para Van Dyke, quien ganó el premio al mejor actor de reparto en un musical en 1961.
Van Dyke comenzó su carrera cinematográfica interpretando a Albert J. Peterson en la versión cinematográfica de Bye Bye Birdie (1963). A pesar de su descontento con la adaptación —su enfoque difería de la versión teatral en que la historia ahora se centraba en un personaje secundario previamente —, la película fue un éxito. La película fue protagonizada por Ann-Margret, Janet Leigh y Maureen Stapleton, con Van Dyke y Lynde retomando sus papeles. Variety escribió sobre la actuación de Van Dyke: «Van Dyke demuestra una experiencia en el mundo del espectáculo mucho mayor que la que transmiten sus apariciones televisivas».
De 1961 a 1966, protagonizó la comedia de la CBS The Dick Van Dyke Show, en la que interpretó a un guionista de comedia llamado Rob Petrie. Carl Reiner concibió el programa y se eligió a sí mismo como protagonista en el piloto, pero CBS insistió en un nuevo casting, y Reiner eligió a Van Dyke para reemplazarlo en el papel. Complementando a Van Dyke había un elenco veterano de actores cómicos que incluía a Rose Marie, Morey Amsterdam, Jerry Paris , Ann Morgan Guilbert, Richard Deacon y Carl Reiner (como Alan Brady), así como Mary Tyler Moore, de 24 años, quien interpretó a la esposa de Rob, Laura Petrie. Van Dyke ganó tres premios Emmy como actor principal destacado en una serie de comedia, y la serie recibió cuatro premios Emmy como serie de comedia destacada.
En 1964, interpretó dos papeles en Mary Poppins de Walt Disney: como Bert, un hombre que realiza múltiples trabajos esporádicos hasta convertirse, de forma memorable, en deshollinador; y como el presidente del banco, el Sr. Dawes Senior. Para sus escenas como presidente, llevaba un vestuario voluminoso para parecer mucho mayor y figuraba en los créditos como "Navckid Keyd". Al final de los créditos, las letras se descifran en "Dick Van Dyke", que se repitió en El regreso de Mary Poppins. El intento de Van Dyke de lograr un acento cockney ha sido criticado duramente como uno de los peores acentos de la historia del cine, citado por los actores desde entonces como un ejemplo de cómo no sonar. En una encuesta de 2003 de la revista Empire sobre los peores acentos de la historia del cine, quedó en segundo lugar (tras Sean Connery en Los intocables, a pesar de que Connery ganó un Óscar por esa actuación).
Según Van Dyke, su profesor de acento —el veterano actor J. Pat O'Malley— era irlandés y «no hacía ningún acento mejor que yo», y nadie le advirtió de lo mal que estaba durante la producción. Aun así, Mary Poppins fue un éxito tras su estreno y su atractivo ha perdurado. «Chim Chim Cher-ee», una de las canciones que Van Dyke interpretó en Mary Poppins , ganó el Óscar a la Mejor Canción Original para los Sherman Brothers , el dúo de compositores de la película. Van Dyke recibió un premio Grammy en 1964, junto con Julie Andrews , por su interpretación en la banda sonora de Mary Poppins.
Para incentivarlo a volver a las series de televisión, CBS construyó expresamente un estudio en Carefree, Arizona, el nuevo lugar de residencia de la estrella, con el único propósito de grabar. Las críticas y audiencia fueron generalmente buenas y el show duró tres temporadas. Cuando los ejecutivos se negaron a emitir un episodio sobre la base de que tenía demasiada carga sexual, el productor Carl Reiner se marchó de la serie; Van Dyke decidió renovar. En los años setenta, Dick estuvo en la NBC con su espectáculo de variedades Van Dyke & Co., de una hora de duración. Se emitió entre septiembre y diciembre de 1976. Cuando el antagonista de Carol Burnett, Harvey Korman, abandonó su espectáculo de variedades de larga duración, Van Dyke ocupó su puesto. Esta fue la primera vez que ocupó un papel secundario en televisión, y había pocas chispas cómicas entre Dick y Carol. Abandonó después de una temporada.
En 1988, protagonizó una serie comedia de corta duración, El show de Dick Van Dyke, en la que protagonizaba el papel de una estrella retirada de Broadway. El hijo real de Dick, Barry, era un protagonista habitual.
Desde 1993 hasta 2001, interpretó al Dr. Mark Sloan en la serie de larga duración Diagnosis: Murder, un drama médico/criminal. Su hijo Barry era coprotagonista de la serie.