Richard Wagstaff "Dick" Clark (The Bronx, Nueva York, 30 de noviembre de 1929-Santa Mónica, California, 18 de abril de 2012) fue un empresario y una personalidad en la televisión de Estados Unidos,
conocido por conducir (presentar) varios maratones televisivos y programas de larga duración tales como American Bandstand,
The $10,000 Pyramid, y Dick Clark's New Year's Rockin' Eve. Era la segunda persona más anciana que se encontraba activa en la televisión, con una edad de 82 años.
Clark fue muy conocido ya desde su juventud, al ganar el concurso America's Oldest Teenager, y por su buena salud -- hasta que sufrió un accidente en 2004. Con alguna dificultad en el habla, Clark realizó un dramático retorno a su espectáculo de Año Nuevo el 31 de diciembre de 2005.
Carrera en la radio y la televisión
En 1945, Clark comenzó su carrera trabajando en la sala de correo de WUTI, una emisora AM en Utica, Nueva York que era propiedad de su tío y estaba dirigida por su padre. Casi inmediatamente, le pidieron que sustituyera al hombre del tiempo que estaba de vacaciones y, en pocos meses, ya anunciaba los descansos de la emisora.
Mientras estudiaba en Syracuse, Clark trabajó en WOLF-AM, entonces una emisora de música country. Después de la graduación, regresó a WRUN por un corto tiempo, donde pasó a llamarse Dick Clay. Después de eso, Clark consiguió un trabajo en la estación de televisión WKTV en Utica, Nueva York. Su primer trabajo como presentador de televisión fue en Cactus Dick and the Santa Fe Riders, un programa de música country. Más tarde sustituyó a Robert Earle (que más tarde fue presentador de la Copa de la Universidad) como presentador de noticias.
Además de sus funciones de locutor en la radio y la televisión, Clark fue propietario de varias emisoras de radio. De 1964 a 1978, fue propietario de KPRO (ahora KFOO) en Riverside, California bajo el nombre de Progress Broadcasting. En 1967, compró KGUD-AM-FM (ahora KTMS y KTYD respectivamente) en Santa Bárbara, California.
Dick fue también presentador de Miss Universo 1990 Miss Universo 1991 Miss Universo 1992 y Miss Universo 1993.
En 1952, Clark se trasladó a Drexel Hill, Pensilvania, un suburbio de Filadelfia, donde aceptó un trabajo como disc jockey en la emisora de radio WFIL, adoptando el nombre de Dick Clark. WFIL tenía una estación de televisión afiliada (ahora WPVI) con el mismo indicativo, que comenzó a emitir un programa llamado Bob Horn's Bandstand' en 1952. Clark era responsable de un programa similar en la emisora de radio de la compañía y servía como presentador sustituto habitual cuando Horn se iba de vacaciones. En 1956, Horn fue detenido por conducir ebrio y posteriormente fue despedido. El 9 de julio de 1956, Clark se convirtió en el presentador permanente del programa.
Bandstand fue recogido por la cadena ABC, rebautizado como American Bandstand, y se estrenó a nivel nacional el 5 de agosto de 1957. El programa tuvo mucho éxito, debido a la relación natural de Clark con el público adolescente en directo y con los participantes en el baile, así como a la "imagen limpia y no amenazante" que proyectaba a las audiencias televisivas. Como resultado, muchos padres se iniciaron en el rock and roll. Según el productor de Hollywood Michael E. Uslan, "fue capaz de utilizar sus incomparables habilidades de comunicación para presentar el rock and roll de una manera que fuera aceptable para los padres."
En 1958, The Dick Clark Show se incorporó a la programación de los sábados por la noche de la ABC. A finales de año, la audiencia superaba los 20 millones de espectadores, y los artistas presentados tenían "prácticamente garantizado" un gran aumento de las ventas tras su aparición. En un homenaje televisivo sorpresa a Clark en 1959 en This Is Your Life, el presentador Ralph Edwards le llamó "el creador de estrellas más joven de América", y estimó que el programa tenía una audiencia de 50 millones.
Clark trasladó el programa de Filadelfia a Los Ángeles en 1964. El traslado estaba relacionado con la popularidad de los nuevos grupos "surf" con sede en el sur de California, como The Beach Boys y Jan and Dean. El programa se emitió diariamente de lunes a viernes hasta 1963, y luego semanalmente los sábados hasta 1988. Bandstand se reanudó brevemente en 1989, con David Hirsch como presentador. En el momento de su cancelación, el programa se había convertido en el programa de variedades más largo de la historia de la televisión.
En la década de 1960, el programa dejó de limitarse a la reproducción de discos para incluir artistas en directo. Durante este periodo, muchos de los principales grupos de rock de la década de 1960 tuvieron su primera exposición al público nacional. Algunos de los muchos artistas presentados fueron Ike & Tina Turner, Smokey Robinson and The Miracles, The Beach Boys, Stevie Wonder, Prince, Simon and Garfunkel, Jerry Lee Lewis, Buddy Holly, Bobby Fuller, Johnny Cash, Sam Cooke, Fats Domino y Chubby Checker.
Durante una entrevista con Clark realizada por Henry Schipper de la revista Rolling Stone en 1990, se señaló que "más de dos tercios de las personas que han sido iniciadas en el Salón de la Fama del Rock and Roll tuvieron su debut televisivo en American Bandstand, y el resto probablemente debutaron en otros programas que ellos produjeron." Durante la vida del programa, contó con más de 10 000 actuaciones en directo, muchas de ellas de artistas que no podían aparecer en ningún otro lugar de la televisión, ya que los programas de variedades durante gran parte de este periodo eran "antirock". Schipper señala que los artistas de Clark resultaban chocantes para el público en general:
El establecimiento musical, y los adultos en general, odiaban realmente el rock and roll. Los políticos, los ministros, los compositores más antiguos y los músicos echaban espuma por la boca. Se dice que Frank Sinatra llamó a Elvis Presley "afrodisíaco de olor rancio".
Por lo tanto, se consideraba que Clark ejercía una influencia negativa sobre los jóvenes y era muy consciente de esa impresión que tenía la mayoría de los adultos:
Se me criticó mucho por estar en la música del rock and roll en sus inicios. Era una música del demonio, que hacía que se te cayeran los dientes y se te pusiera el pelo azul, lo que fuera. Lo superaste.