Richard Bruce «Dick» Cheney (Lincoln, Nebraska; 30 de enero de 1941-Jackson Hole, Wyoming; 3 de noviembre de 2025) fue un político y empresario estadounidense que se desempeñó como el 46.º vicepresidente de los Estados Unidos de 2001 a 2009 durante la presidencia de George W. Bush.
A menudo Cheney ha sido citado como el vicepresidente más «poderoso» de la historia de Estados Unidos. Al mismo tiempo, fue uno de los políticos menos populares en la historia del país: su aprobación al término de la vicepresidencia fue de 13%.
Nacido en Lincoln, Nebraska, de la unión de Richard Cheney (1915-1999) y de Marjorie Cheney (soltera Dickey 1918-1993), Cheney fue mayormente criado en Sumner, ciudad del mismo estado, y Casper, Wyoming. Asistió a la Universidad de Yale y más tarde a la Universidad de Wyoming, en la cual obtuvo un bachiller y una maestría en ciencias políticas. Comenzó su carrera política como becario del congresista William A. Steiger, obteniendo más tarde acceso a la Casa Blanca durante las presidencias de Richard Nixon y Gerald Ford, con el que logró ocupar el cargo de Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, desde 1975 hasta 1977. En 1978, Cheney fue elegido como representante del distrito congresional at-large de Wyoming en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, rol que ocupó desde 1979 hasta 1989. Fue reelegido cinco veces, también ocupando brevemente el cargo de líder de la minoría republicana en 1989. Cheney fue elegido como secretario de Defensa de los Estados Unidos durante la presidencia de George H. W. Bush, cargo que ocupó desde 1989 hasta 1993. Durante su desempeño como secretario de defensa, Cheney controló la Operación Tormenta del Desierto de 1991, entre otras cosas. Después de dejar el cargo cuando Bill Clinton asumió la presidencia, Cheney se convirtió en director ejecutivo de Halliburton desde 1995 hasta 2000.
En julio de 2000, Cheney fue elegido por el presunto candidato presidencial George W. Bush como candidato vicepresidencial en las elecciones presidenciales de 2000. Lograron derrotar a los candidatos demócratas, el entonces vicepresidente Al Gore y el senador Joe Lieberman. En 2004, Bush y Cheney fueron reelectos, derrotando a los candidatos demócratas John Kerry y John Edwards.
Durante su mandato como vicepresidente, Cheney ocupó un papel muy influyente en la respuesta de la administración a los ataques del 11 de septiembre y en la subsecuente guerra contra el terrorismo. Apoyó[cita requerida] la Operación Iraqi Freedom y defendió el historial antiterrorista de la administración. Se enfrentó con el presidente en la discusión del matrimonio igualitario en 2004, política que Cheney apoyaba pero Bush no. Cheney fue criticado por las políticas de la administración de Bush sobre la campaña antiterrorismo, el espionaje llevado a cabo por la NSA, y las llamadas técnicas de interrogatorio mejoradas.
Su carrera de servicio público se inició en 1969 cuando se incorporó al gobierno de Nixon y prestó servicios en un sinnúmero de cargos en el Consejo del Costo de Vida (Cost of Living Council), la Oficina de Oportunidades Económicas (Office of Economic Opportunity), y dentro de la Casa Blanca.
Cuando Gerald Ford asumió la presidencia en agosto de 1974, Cheney figuró como parte del equipo de transición y más adelante como Auxiliar Adjunto al presidente, y asistente del Jefe de Gabinete Donald Rumsfeld. Debido al estilo de «intercambiabilidad» aplicado por Rumsfeld —la práctica de dejar a su adjunto sustituirle en varias tareas de forma regular—, durante el primer año de mandato de Ford, Cheney pasó con el presidente tanto tiempo como Rumsfeld.
Jefe de Gabinete de la Casa Blanca (1975-1977)
En noviembre de 1975, fue nombrado auxiliar del presidente y jefe de Gabinete de la Casa Blanca, un cargo que retuvo durante el resto del gobierno del presidente Ford. Había dentro de la Casa Blanca un halo de confusión y deriva. Cheney obtuvo buenas críticas por su buen hacer a la hora de hacer llegar al presidente una amplia gama de opiniones e ideas opuestas. Pero el presidente hizo poco para aliviar las tensiones entre Cheney, cuya oficina empezó a tener una creciente influencia en la elaboración de los discursos presidenciales, y Robert Hartmann, redactor de discursos y amigo personal de Ford.
David Gergen, asesor de Cheney, fue promovido al cargo de consejero especial del presidente, y Stefan Halper asignado para ayudar a Cheney y Gergen a evaluar las implicaciones políticas de todas las iniciativas de la Administración. Sin embargo, tanto Gergen como Halper eran antiguos redactores de discursos, un hecho que precipitó el conflicto entre las operaciones de Cheney y Hartmann.
Durante la campaña electoral de 1976, Cheney viajó por todo el país con el presidente, y fue uno de los integrantes de su círculo más íntimo de asesores electorales, junto a Robert Hartmann; el consultor californiano Stuart Spencer; John Marsh, hombre de total confianza del presidente; Robert Teeter, de Market Opinion Research Corp.; y Jack Ford, uno de los hijos del presidente.
Cheney fue criticado por no explotar lo suficiente la proyección presidencial de Ford; en época de campaña, el presidente apenas concedió conferencias de prensa en la Casa Blanca, y prefería hacerlo en los pueblos y ciudades que visitaba en la ruta de campaña, lo que no le permitía aparecer más presidencial que el resto de candidatos. Pero Cheney se defendió de las críticas responsabilizando a Ford: «Es el presidente quien establece el estilo para la Casa Blanca. Y así es como debe ser».
Congresista por Wyoming (1979-1989)
Tras su retorno a su estado de residencia, Wyoming, en 1978, Cheney fue elegido como republicano a la Cámara de Representantes de Estados Unidos para servir el único cargo de congresista del estado. Volvió a ser elegido cinco veces y sus colegas lo seleccionaron para que prestara servicios como presidente del Comité Republicano de Política (Republican Policy Committee) de 1981 a 1987. Fue elegido presidente de la Asamblea Republicana de la Cámara de Representantes (House Republican Conference) en 1987 y líder de la minoría de esa cámara en 1988.
Por lo general, Cheney, que se sentía mejor trabajando en la Cámara que en la Casa Blanca, donde se sentía un extraño, apoyaba los programas de política interna y exterior del presidente Ronald Reagan, especialmente de Defensa, aprobando los fondos para el desarrollo de la multimillonaria Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), más conocida como «Guerra de las Galaxias», la ayuda militar a la Contra de Nicaragua y a los insurgentes de Afganistán y Angola.
También votó contra la propuesta de exigir al presidente que notificara al Congreso en 48 horas cualquier operación secreta emprendida. En la política interna fue muy conservador, se opuso a la integración de niños blancos y negros en las escuelas públicas, al aborto y a favor de que se impartieran clases de religión en las escuelas.
En 1987 el congresista Cheney tuvo a su cargo la investigación del escándalo Irán-Contra y llegó a la conclusión de que, a pesar de posibles errores cometidos por la Administración Reagan, no existía evidencia de que el presidente tuviera conocimiento alguno de que se desviaran fondos de las armas vendidas.
Secretario de Defensa (1989-1993)