Enid Diana Elizabeth Rigg (Doncaster, Inglaterra, 20 de julio de 1938-Londres, 10 de septiembre de 2020), conocida como Diana Rigg, fue una actriz británica. De 1965 a 1968 interpretó el papel de Emma Peel en la serie de televisión Los vengadores, en 1969 interpretó a la Condesa Teresa di Vincenzo, esposa de James Bond en la película On Her Majesty's Secret Service (007 al servicio de su Majestad) y entre 2013 y 2017 a Olenna Tyrell, en la serie Juego de Tronos.
En teatro interpretó, entre otros, el papel de Medea, en Londres y Nueva York por el que ganó en 1994 el Premio Tony como mejor actriz principal en una obra de teatro. Por sus servicios al teatro fue reconocida con la Orden del Imperio Británico en 1988, y en 1994 se le nombró Dame.
Rigg hizo su debut profesional en el escenario en 1957 en El círculo de tiza caucasiano, luego se unió a la Royal Shakespeare Company en 1959. Hizo su debut en Broadway en la producción de 1971 de Abelardo & Eloisa. Sus papeles cinematográficos incluyen Helena en Sueño de una noche de verano (1968); Lady Holiday en The Great Muppet Caper (1981) y Arlena Marshall en Muerte bajo el sol (1982).
Ganó el premio BAFTA TV a la mejor actriz por la miniserie de la BBC Mother Love (1989) y un premio Emmy por su papel de Mrs. Danvers en una adaptación de Rebecca (1997).Sus otros créditos televisivos incluyen You, Me and the Apocalypse (2015), Detectorists (2015) y el episodio de Doctor Who «The Crimson Horror» (2013) con su hija, la también actriz Rachael Stirling.
Nació en Doncaster, Yorkshire del Sur, Inglaterra, hija de Louis y Beryl Hilda Rigg (née Helliwell). Tenía un hermano, cuatro años mayor que ella. De los dos a los ocho años vivió en Jodhpur, al noroeste de la India, donde su padre, ingeniero de ferrocarriles, trabajó en la Bikaner State Railway. Diana hablaba hindi como segunda lengua cuando era joven. La enviaron de regreso a Inglaterra donde estudió en un internado. Primero asistió al Colegio Great Missenden en el Condado de Buckinghamshire, y tres años después se cambió a Fulneck Girl's School en Pudsey, en el Condado de Yorkshire, cerca de la ciudad de Leeds.
Se formó como actriz en la Academia de Arte Dramático, entre 1955 y 1957, con compañeros de clase como Glenda Jackson y Siân Phillips.
A los 17 años Rigg se presentó en 1955 a una audición de la RADA de Londres. En 1957 debutó interpretando el papel de Natasha Abashwilli en la producción del RADA The Caucasian Chalk Circle (El círculo de tiza caucasiano) en el Festival de York. Trabajó dos años en el teatro de repertorio y también como asistente del director de escena.
Regresó al escenario con la obra de Ronald Millar Abelard and Heloïse en Londres en 1970 y debutó en Broadway en 1971 ganando la primera de tres nominaciones a los premios Tony como Mejor Actriz en una Obra.
Recibió su segunda nominación en 1975 por The Misanthrope. Fue miembro de la Royal National Theatre Compañía de Teatro Nacional en Old Vic de 1972 a 1975 haciendo papeles de protagonista en dos producciones de Tom Stoppard, Dorothy Moore en Jumpers (1972) y Ruth Carson en Night and Day (1978).
En 1982, apareció en un musical llamado Colette, basado en la vida de la escritora francesa conocida con el mismo nombre creado por Tom Jones y Harvey Schmidt, pero cerró durante una gira estadounidense camino a Broadway. En 1987, asumió un papel principal en la producción del West End del musical Follies de Stephen Sondheim. En la década de 1990, obtuvo triunfos con papeles en el Almeida Theatre en Islington, incluida Medea en 1992 (que se trasladó al Wyndham's Theatre en 1993 y luego a Broadway en 1994, por la que recibió los premios Tony a la mejor actriz), Mother Courage en el Teatro Nacional en 1995 y ¿Quién teme a Virginia Woolf? en el Teatro Almeida en 1996 (que se trasladó al Teatro Aldwych en octubre de 1996).
En 2004, apareció como Violet Venable en la producción del Sheffield Theatres en la obra de Tennessee Williams Suddenly Last Summer, que se trasladó al Albery Theatre. En 2006, apareció en el Wyndham's Theatre en el West End de Londres en un drama titulado Honor que tuvo una carrera limitada pero exitosa. En 2007, apareció como Huma Rojo en la producción de Old Vic de Todo sobre mi madre, adaptada por Samuel Adamson y basada en la película del mismo título dirigida por Pedro Almodóvar.
Apareció en 2008 en The Cherry Orchard en el Chichester Festival Theatre, donde regresó en 2009 para protagonizar Hay Fever de Noël Coward. En 2011, interpretó a Mrs. Higgins en Pygmalion en el Garrick Theatre, junto a Rupert Everett y Kara Tointon, después de haber interpretado a Eliza Doolittle 37 años antes en el Albery Theatre.
En febrero de 2018 regresó a Broadway, de nuevo en el papel (no cantante) de Mrs. Higgins en My Fair Lady. Sobre su papel comentó que para ella era «muy especial». Recibió por este papel su cuarta nominación a los premios Tony.
Los vengadores (década de los 60)
Rigg apareció en la serie de televisión británica de los años 60 The Avengers (Los vengadores) producida por la cadena Associated British Corporation, (1961-1969) junto a Patrick Macnee como John Steed, interpretando a la agente secreta Emma Peel en 51 episodios, reemplazando a Elizabeth Shepherd en muy poco tiempo cuando Shepherd fue retirada del papel después de filmar dos episodios. Rigg realizó una audición para el papel sin haber visto el programa.
«Cuando me llamaron yo estaba en la Royal Shakespeare Company, era muy joven, era pobre, ni siquiera tenía un televisor», contó. Aceptó el papel de Emma Peel, primero su ayudante y luego compañera del superespía John Steed (Patrick Macnee). En 2019 explicaba que sus colegas del teatro pensaban en aquella época que irse a la tele «era casi prostituirse» y que «echaría a perder mi carrera». Los vengadores fue un éxito y ella se convirtió en una estrella identificada como una heroína pop y símbolo feminista «Nadie en el rodaje imaginamos que Emma se convertiría en ese referente para tantas mujeres», explica. En 1999 fue elegida en una votación de la revista estadounidense TV Guide en como la mujer más sexi de todos los tiempos.
«Convertirme en un símbolo sexual de la noche a la mañana [en Los vengadores] me sorprendió. No sabía cómo manejarlo y guardé toda la correspondencia de los fans sin abrir en el maletero de mi coche porque no sabía cómo responder y pensé que era de mala educación tirarla. Entonces mi madre se convirtió en mi secretaria y respondió a las realmente inapropiadas diciendo: "Mi hija es demasiado mayor para ti. ¡Ve a darte una ducha fría!"»
Pionera en la reivindicación de igualdad salarial