Detroit (pronunciado [dɪˈtʰɹɔɪt]) (del francés antiguo: Citat d'Étroit, (pronunciado [de.tʁwa]) que significa «Ciudad del Estrecho») es la ciudad más poblada del estado estadounidense de Míchigan, sede del condado de Wayne. El municipio de Detroit tenía una población estimada en 2020 de 639 111, lo que la convierte en la 29.ª ciudad más poblada de los Estados Unidos. El área metropolitana, conocida como Metro Detroit, alberga a 4.3 millones de personas, lo que la convierte en la segunda más grande del Medio Oeste después de Chicago y la 14.ª más grande en los Estados Unidos. Considerado como un importante centro cultural, Detroit es conocido por sus contribuciones a la música y como un depósito de arte, arquitectura y diseño.
Detroit es un puerto importante en el río Detroit, uno de los cuatro estrechos principales que conectan el sistema de los Grandes Lagos con la vía marítima del San Lorenzo. El Aeropuerto Internacional de Detroit se encuentra entre los centros de conexión más importantes de los Estados Unidos. La ciudad de Detroit es el ancla de la segunda economía regional más grande del Medio Oeste, detrás de Chicago y por delante de Minneapolis-Saint Paul, y la decimotercera más grande de los Estados Unidos. Detroit y su vecina ciudad canadiense Windsor están conectadas a través de un túnel de carretera, un túnel de ferrocarril y el Puente Ambassador, que es el segundo cruce internacional más transitado de América del Norte, después de San Diego-Tijuana. Detroit es más conocida como el centro de la industria automotriz de los Estados Unidos, y los fabricantes de automóviles «Tres Grandes» General Motors, Ford y Fiat Chrysler tienen sus oficinas centrales en Metro Detroit, también conocido por ser el lugar de fundación de Chevrolet. Se trata de la ciudad fronteriza con Canadá más grande de Estados Unidos.
En 1701, Antoine de la Mothe Cadillac fundó el Fort Pontchartrain du Détroit, origen de la actual ciudad. Durante el siglo XIX, se convirtió en un importante centro industrial en el centro de la región de los Grandes Lagos. La ciudad se convirtió en la cuarta más grande del país en 1920, solo después de Nueva York, Chicago y Filadelfia gracias al auge de la industria automotriz.
Con la expansión de la industria automotriz a principios del siglo XX, la ciudad y sus suburbios experimentaron un rápido crecimiento y, en la década de 1940, la ciudad seguía siendo la cuarta más grande del país. Sin embargo, debido a los conflictos étnicos, la reestructuración industrial, la pérdida de puestos de trabajo en la industria automotriz y la rápida suburbanización, Detroit perdió una población considerable desde finales del siglo XX hasta el presente. Desde que alcanzó un pico de 1.85 millones en el censo de 1950, la población de Detroit ha disminuido en más del 60 %. En 2013, Detroit se convirtió en la ciudad más grande de Estados Unidos en declararse en bancarrota, de la que salió con éxito en diciembre de 2014, cuando el gobierno de la ciudad recuperó el control de las finanzas de Detroit.
La cultura diversa de Detroit ha tenido influencia local e internacional, particularmente en la música, con la ciudad dando lugar a los géneros de Motown y techno, y jugando un papel importante en el desarrollo del jazz, hip-hop, rock y música punk. El rápido crecimiento de Detroit en sus años de auge dio como resultado una reserva mundial única de monumentos arquitectónicos y lugares históricos. Desde la década de 2000, los esfuerzos de conservación han logrado salvar algunas piezas arquitectónicas y algunas revitalizaciones a gran escala, incluida la restauración de teatros históricos y lugares de entretenimiento, renovaciones de rascacielos, nuevos estadios deportivos y un proyecto de revitalización de la ribera. Más recientemente, la población del centro de Detroit, Midtown Detroit y varios otros vecindarios ha aumentado. Un destino turístico cada vez más popular, Detroit recibe 19 millones de visitantes al año. En 2015, Detroit fue nombrada «Ciudad del Diseño» por la UNESCO, la primera ciudad de los Estados Unidos en recibir esa designación.
Los pueblos paleoamericanos habitaban áreas cercanas a Detroit hace 11 000 años, incluida la cultura conocida como la cultura de los montículos. En el siglo XVII, la región estaba habitada por los pueblos hurón, odawa, potawatomi e iroqués.
Los primeros europeos no penetraron en la región y alcanzaron el estrecho de Detroit hasta que los misioneros y comerciantes franceses se abrieron camino en torno a la Liga de los iroqueses, con quienes estaban en guerra, y otras tribus iroquesas en la década de 1630. Los pueblos hurón y la Confederación Neutral mantuvieron el lado norte del lago Erie hasta la década de 1650, cuando los iroqueses empujaron a ambos y al pueblo Erie lejos del lago y sus arroyos alimentadores ricos en castores en las Guerras de los castores entre 1649 y 1655.
En la década de 1670, los iroqueses debilitados por la guerra reclamaron un lugar tan al sur como el valle del río Ohio en el norte de Kentucky como terrenos de caza, y habían absorbido a muchos otros pueblos iroqueses después de derrotarlos en la guerra. Durante los siguientes cien años, prácticamente no se contempló ninguna acción británica, de colonos o de Francia sin consultar o considerar la probable respuesta de los iroqueses. Cuando la guerra franco-india desalojó al Reino de Francia de Canadá, eliminó una barrera para los colonos británicos que migraban hacia el oeste.
Las negociaciones británicas con los iroqueses resultarían críticas y conducirían a una política de la Corona que limitara los asentamientos debajo de los Grandes Lagos y al oeste de los montes de Allegheny. Muchos aspirantes a inmigrantes estadounidenses coloniales se resintieron por esta restricción y se convirtieron en partidarios de la Revolución de las Trece Colonias. Las incursiones de 1778 y la resultante expedición Sullivan decisiva de 1779 reabrieron el Territorio del Ohio a la emigración hacia el oeste, que comenzó casi de inmediato. Hacia 1800, los colonos blancos se dirigían hacia el oeste.
El nombre de la ciudad viene del río Detroit (en francés le détroit du Lac Érié), que quiere decir «el estrecho del lago Erie», que une el lago Sainte-Claire con el lago Erie. Subiendo el río Detroit sobre el barco Le Pitton (de propiedad de La Salle), el padre Louis Hennepin notó la orilla norte del río como una ubicación ideal para un asentamiento. Allí, en 1701, el oficial francés Antoine de la Mothe Cadillac fundó un establecimiento llamado Fuerte Détroit, nombrándolo después el conde de Pontchartrain, ministro de Marina de Luis XIV. François Marie Picoté, señor de Belestre (Montreal 1719-1793) fue el último comandante francés en el Fuerte Detroit (1758-1760), antes de la rendición del fuerte el 29 de noviembre de 1760 a los británicos.
Durante la Guerra Franco-india (1760), las tropas británicas ganaron el control del fuerte y acortaron el nombre a Detroit. En 1763, varias tribus encabezadas por el jefe Pontiac, un líder de Ottawa, llevaron a cabo la Rebelión de Putiac, incluyendo un asedio al Fuerte Detroit. Como respuesta parcial a esto, la Proclamación Real de 1763 británica, incluyó restricciones en territorios indios no cedidos. Detroit pasó a los Estados Unidos conforme al Tratado de Arriendo (1796). En 1805, el fuego destruyó la mayor parte del asentamiento. El depósito del río y las chimeneas de ladrillo de las casas de madera fueron las únicas estructuras que sobrevivieron al desastre. La bandera de Detroit refleja en su diseño su herencia francesa.
A partir de 1805 hasta 1847, Detroit fue capital de Míchigan. Como la ciudad se amplió, la disposición de las calles siguió un plan desarrollado por Augustus B. Woodward, presidente del tribunal de Justicia del Territorio de Míchigan. Detroit fue sitiada por las tropas británicas durante la guerra de 1812 en el sitio de Detroit, siendo reconquistada por los Estados Unidos en 1813 e incorporada como una ciudad en 1815. Antes de la guerra civil estadounidense, el acceso de la ciudad a la frontera canadiense lo hizo una parada clave a lo largo del ferrocarril subterráneo.