Dejan Stanković (en cirílico serbio Дејан Станковић; Belgrado, 11 de septiembre de 1978) es un exfutbolista y entrenador serbio. Actualmente dirige al Estrella Roja de la Superliga Serbia.
Como jugador, ocupaba la posición de centrocampista y comenzó su carrera en el Estrella Roja, antes de ser transferido a la Lazio en 1998. Jugó en el club romano durante seis temporadas antes de unirse al Inter de Milán, donde permaneció hasta su retiro en 2013. En el curso de su carrera ganó veinticinco títulos en total: un campeonato yugoslavo, tres copas de Yugoslavia, seis campeonatos italianos, cinco copas de Italia, seis supercopas de Italia, una Recopa de Europa de la UEFA, una Supercopa de la UEFA, una Liga de Campeones de la UEFA y una Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Tras su retiro como futbolista, en 2014 fue técnico asistente de Andrea Stramaccioni en el Udinese y al año siguiente volvió al Inter como dirigente. Entre 2019 y 2022 dirigió al Estrella Roja de Belgrado, con el cual ganó tres superligas y dos Copas de Serbia.
Hasta 2018 fue el poseedor del récord de más presencias con la selección de su país (103), antes de ser superado por Branislav Ivanović. Participó en tres mundiales (Francia 1998, Alemania 2006, Sudáfrica 2010) y una eurocopa (Bélgica-Países Bajos 2000). Stanković es el único jugador que representó a tres selecciones diferentes en Copas Mundiales de la FIFA: Yugoslavia, Serbia y Montenegro y Serbia.
Orígenes y formación futbolística
Stanković nació y creció en Zemun, Belgrado, hijo de Borislav, jugador del OFK Belgrado, y Dragica, jugadora del ŽFK Sloga Zemun. Comenzó a jugar al fútbol a los siete años de edad e iba a declarar: «Cuando recuerdo mi propia carrera futbolística, puedo decir honestamente que comenzó con el fútbol sala, aunque en ese momento era simplemente fútbol callejero o fútbol en el patio de la escuela». Después de jugar en el Radnički de Nova Pazova, fue descartado por el equipo de su ciudad, el Zemun, por «no tener el talento suficiente». A continuación formó parte de un grupo de danza folclórica serbia durante un tiempo y más tarde comenzó su carrera juvenil en el F. K. Teleoptik de Belgrado.
Con catorce años de edad fue fichado por el Estrella Roja de Belgrado, después de que lo descubriera Branko Radović, entrenador de divisiones juveniles del club. El jugador permaneció en el equipo de su ciudad durante todos los niveles juveniles, donde tuvo como entrenadores a Tomislav Milićević y Vladimir Petrović y jugó junto a Nikola Lazetić y Nenad Lalatović. Llegó a ser alcanzapelotas de un equipo que contaba entre sus filas con jugadores como Siniša Mihajlović, Vladimir Jugović y Robert Prosinečki. Con tan solo dieciséis años de edad llegó al primer equipo del Estrella Roja y casi seis meses más tarde jugó su primer partido de liga.
Durante la temporada 1994-95, Stanković debutó en el primer equipo bajo la dirección de Ljupko Petrović ingresando en el segundo tiempo contra el OFK Belgrado el 11 de febrero de 1995, transformándose en ese entonces en el jugador más joven de la historia en vestir la camiseta del Estrella Roja en primera división. Luchando por un puesto en el equipo titular —liderado por Dejan Petković, Darko Kovačević y Nebojša Krupniković, entre otros—, el joven Stanković tuvo siete presencias en la liga de esa temporada en la que su equipo consiguió el título. Anotó su primer gol en 1995 contra el Budućnost Podgorica y de esa forma se transformó en el jugador más joven en anotar un gol para el Estrella Roja, superando a Dragan Džajić. Ya en la siguiente temporada, Stanković se afianzó como titular con veinticuatro partidos jugados y siete goles.
A principios de los años 1990, mientras Yugoslavia se encontraba sancionada por las Naciones Unidas, el Estrella Roja se vio imposibilitado de participar en competiciones europeas. La exclusión se eliminó hacia la temporada 1995-96 y un año más tarde Stanković anotó dos goles en la memorable victoria de su equipo 4-0 en tiempo extra contra el Kaiserslautern en los dieciseisavos de final de la Recopa de Europa. Antes del comienzo de la temporada 1997-98, se transformó en el capitán del equipo, con dieciocho años, el capitán más joven en la historia del club, y hacia el final de la temporada había anotado un total de veintiún goles.
Después de que el exfutbolista Vincenzo Proietti Farinelli lo viese jugar en el partido entre Partizán de Belgrado y Estrella Roja, la Lazio de Italia se interesó en él y, tras imponerse sobre la Roma en el mercado, el presidente Sergio Cragnotti logró la transferencia de Stanković a la Lazio en el verano de 1998 por una suma de veinticuatro mil millones de liras. Otros equipos como el PSG y el Rangers también habían hecho ofertas por el judador. En agosto de ese año, entró para jugar parte del segundo tiempo de la Supercopa de Italia en una final que la Lazio venció por dos goles contra uno a la Juventus y en septiembre debutó en la Serie A, presentándose enseguida ante los aficionados con un gol de larga distancia contra el Piacenza. En noviembre, la Lazio viajó a Belgrado para disputar un partido eliminatorio de la Recopa de Europa contra el Partizán, con un clima tenso debido a la presencia de dos exjugadores del Estrella Roja en el quipo italiano: Siniša Mihajlović y Stanković. Diez minutos después de ingresar al campo durante el segundo tiempo, recibido por chiflidos e insultos por parte del público local, el excapitán del Estrella Roja marcó el momentáneo 2-1 en favor del equipo romano, que acabó eliminando al Partizán. Stanković volvió a marcar en los siguientes encuentros de la copa para que la Lazio alcanzara y triunfara en la final. Esa temporada Stanković disputó cuarenta y dos partidos y marcó nueve goles; en la Serie A la Lazio se quedó a un paso de conseguir el scudetto, un solo punto por detrás del Milan. El mismo año disputó la final de la Supercopa de Europa venciendo al Manchester United. En la temporada siguiente, el 14 de mayo del año 2000, finalmente la Lazio logró conseguir el scudetto arrebatándole el primer puesto a la Juventus en la última fecha. También obtuvo la Copa Italia del mismo año. Con Juan Sebastián Verón, Diego Simeone o Matías Almeyda ocupando el centro del mediocampo, a menudo Sven-Göran Eriksson utilizaba a Stanković como centrocampista lateral, compitiendo con Sérgio Conceição por un puesto como titular.
Hacia fines de ese año, anotó uno de los goles en la victoria 4-3 contra el Inter en la final de la Supercopa de Italia 2000. Tras dos caídas de local contra la Roma y el Udinese en la Serie A, Eriksson renunció y dejó el puesto de entrenador a Dino Zoff. Los biancazzurri no pudieron repetir el éxito anterior: la Lazio finalizó en el tercer lugar en la temporada 2000-21 de Serie A, última en la segunda fase de grupos de la Liga de Campeones y fue eliminada por el Udinese en la Copa Italia. A principios de 2001, Stanković estuvo a punto de pasar a la Fiorentina, pero los problemas financieros del club viola frenaron el pase del jugador. El serbio continuó en la Lazio y en la temporada 2001-02 fue partícipe de la victoria 4-2 frente al Inter que en la última fecha le negó el scudetto al nerazzurro. Debido a la crisis económica que atravesaba el club, la Lazio cedió al capitán Alessandro Nesta y al goleador argentino Hernán Crespo; no obstante, Stanković permaneció y se transformó en un referente del equipo, además de recibir la cinta de capitán por parte del nuevo entrenador, Roberto Mancini. Durante la temporada 2002-03, la Lazio se clasificó a la Liga de Campeones y alcanzó la semifinal de la Copa de la UEFA. Stanković fue protagonista en ambos Derbi de Roma, marcando tanto en la ida como en la vuelta.
Antes del comienzo de la temporada 2003-04, Stanković estuvo cerca de ser transferido a la Juventus por treinta millones de euros, pero decidió permanecer en la Lazio. En la Copa Italia 2003-04, marcó en la fase eliminatoria en ambos partidos contra el Parma, que le permitieron a la Lazio seguir adelante en la competición que terminó ganando. A principios de 2004, el director general de la Juventus Luciano Moggi declaró: «Queríamos que el Inter supiera que ya no estamos interesados en Stanković después de la broma que hizo». Moggi afirmó: «Primero firmó con nosotros y luego se fue al Inter a pedir el doble de lo que gana en la Lazio». De esa forma, el jugador fue transferido al Inter en el mercado de invierno mediante una transacción de cuatro millones de euros además del préstamo a la Lazio del macedonio Goran Pandev. «Tengo que agradecer a la Lazio que me vio crecer como jugador y como hombre. Pero ahora comienza una nueva aventura para mí en un gran club y con un gran equipo», fueron las primeras palabras del serbio que firmó un contrato por cuatro años y medio con el club milanés. Con la Lazio demostró confianza cerca de la portería contraria y sobre todo se mostró capaz de anotar goles notables mediante tiros de larga distancia. Su estilo y desempeño dentro de la cancha le valió el sobrenombre de «Il Dragone» (el dragón). En la Lazio disputó 208 partidos en total y anotó 34 goles.