Deborah Ann Harry (nacida como Angela Trimble; Miami, Florida, 1 de julio de 1945), conocida como Debbie Harry, es una cantante, compositora, actriz y multinstrumentista estadounidense, distinguida por ser la vocalista principal de la banda de rock y new wave, Blondie. Entre 1979 y 1981, cuatro de sus canciones con la agrupación alcanzaron el puesto número 1 en las listas musicales estadounidenses.
Nacida en Miami, Florida, Harry fue adoptada cuando era una bebé y se crio en Hawthorne, Nueva Jersey. Después de asistir a la universidad, se desempeñó en varios trabajos, entre ellos el de bailarina gogó, conejita de Playboy y secretaria en la oficina de BBC Radio en Nueva York, antes de su apogeo en la industria de la música. Durante su estadía en la ciudad de Nueva York, Harry cofundó Blondie en 1974. La banda lanzó su álbum debut homónimo en 1976 y sacaron otros dos álbumes en 1978 y 1979, que incluyó Parallel Lines, en el que se produjeron seis sencillos, entre ellos «Heart of Glass». Su quinto álbum, Autoamerican (1980), le brindó a Harry y a la banda más atención por parte del público, esto gracias a las canciones que incluyeron en el mismo, como lo fue una versión de «The Tide Is High» y «Rapture». A esta última se le considera como la primera canción de rap en ubicarse en el puesto número uno de popularidad en los Estados Unidos.
Harry lanzó KooKoo en 1981, su álbum debut como solista. Durante una pausa de Blondie, se embarcó en una carrera como actriz, apareciendo en papeles principales en la película de estilo neo-noir Union City (1980), y en la cinta de horror corporal Videodrome (1983). En 1986, lanzó su segundo álbum en solitario, Rockbird, y protagonizó el filme de culto Hairspray (1988). Antes de finalizar la década de los ochenta, Harry lanzó otros dos álbumes en solitario, uno en 1988 y el otro en 1989, para después regresar al cine con un papel durante un segmento dirigido por John Carpenter en la película de terror Body Bags, de 1993, y otro en el drama Heavy, de 1995.
Blondie se reunió a finales de los años noventa, lanzando el álbum No Exit en 1999, seguido de The Curse of Blondie, de 2003. Harry continuó apareciendo en películas independientes a lo largo de la década de los 2000, incluyendo cintas como Deuces Wild (2002), My Life Without Me (2003) y Elegy (2008). Con Blondie, lanzó el noveno álbum de estudio del grupo, Panic of Girls, en 2011, seguido de Ghosts of Download en 2014. El undécimo álbum de estudio de la banda, Pollinator, estrenado en 2017, se ubicó en el puesto número 4 de popularidad en el Reino Unido. En 2023, fue incluida por la revista Billboard en el puesto número siete, entre los 50 mejores cantantes de rock de todos los tiempos; y por la revista, Rolling Stone en el puesto número 168 entre los 200 mejores cantantes de todos los tiempos.
1945-1965: primeros años y educación
Harry nació bautizada como Angela Trimble el 1 de julio de 1945, en Miami, Florida. A los tres meses de nacida, fue adoptada por Catherine (de soltera Peters) y Richard Harry, propietarios de una tienda de regalos en Hawthorne, Nueva Jersey, y la rebautizaron como Deborah Ann Harry. Harry se enteró de su adopción a los cuatro años de edad. Al principio, decidió no buscar a sus padres biológicos, pero, no obstante, logró encontrar a su madre biológica, una concertista de piano, quien se negó a tener algún contacto con ella. En sus memorias, recuerda haber sido una chica de estilo tomboy, pasando gran parte de su infancia jugando en el bosque adyacente a su casa.
Asistió a la escuela secundaria Hawthorne High School, graduándose de la misma en 1963. Se graduó de la Universidad Centenary, ubicada en Hackettstown, Nueva Jersey, donde obtuvo un título Asociado en Artes en 1965. Antes de comenzar su carrera como cantante, se mudó a la ciudad de Nueva York a finales los años sesenta y allí trabajó como secretaria en la oficina de BBC Radio durante un año. Más tarde, fue mesera en el club nocturno y restaurante Max's Kansas City, bailarina gogó en una discoteca de Union City, Nueva Jersey, y conejita de Playboy.
1966-1975: inicios y formación de Blondie
A finales de la década de 1960, Harry comenzó su carrera musical como corista del grupo de folk rock The Wind in the Willows, que lanzó un álbum homónimo en 1968 con Capitol Records.
En 1973, se unió a los Stilettoes con Elda Gentile y Amanda Jones. Poco después, la banda agregó al guitarrista Chris Stein, quien se convirtió en su novio. En su libro de memorias, Face It , Harry describe haber sido violada a punta de cuchillo durante un robo en la casa que compartía con Stein. También escribió que, a principios de los años setenta, el asesino en serie Ted Bundy la atrajo hacia su automóvil en la ciudad de Nueva York, pero ella escapó. La descripción de Harry del vehículo desvalijado por dentro y sin la manija de la puerta del pasajero, coincidía con el Volkswagen 1968 que Bundy que conducía, pero las autoridades creían que estaba en Florida en ese momento. Ann Rule, autora de la biografía de Bundy The Stranger Beside Me, comentó que las afirmaciones erróneas sobre los secuestros de Bundy son bastante comunes.
En 1974, Harry y Stein dejaron a los Stilletos (junto con el bajista y el baterista de la banda) y formaron Angel and the Snake con Tish Bellomo y Snooky Bellomo. Al poco tiempo, cambiaron el nombre de la banda a Blondie, llamándose así por los silbidos que a menudo recibía Harry después de que se decolorara el cabello a rubio. La banda rápidamente se convirtió en una de las que habitualmente se presentaban en Max's Kansas City y CBGB en la ciudad de Nueva York.
1976-1980: éxito internacional
Con su belleza, su atrevida elección de ropa y su cabello rubio decolorado en dos tonos, Harry se convirtió rápidamente en un ícono punk.
Blondie lanzó su álbum debut homónimo en 1976; alcanzó el puesto número 14 de popularidad en Australia y (más tarde, en 1979) el número 75 en el Reino Unido. Su segundo álbum, Plastic Letters, obtuvo cierto éxito fuera de los Estados Unidos, pero su tercer álbum, Parallel Lines (1978), fue un éxito mundial y catapultó al grupo al éxito internacional. El mismo incluyó el sencillo de éxito mundial «Heart of Glass». Montando la cresta de la dominación disco, la pista llegó al número 1 de popularidad en los Estados Unidos y vendió casi dos millones de copias. También alcanzó el número 1 en el Reino Unido y fue el segundo sencillo más vendido de 1979.
En junio de 1979, Blondie apareció en la portada de Rolling Stone. La personalidad de Harry, que combinaba una sexualidad genial con un estilo callejero, se asoció tan estrechamente con el nombre del grupo que muchos llegaron a creer que «Blondie» era el nombre del cantante. La diferencia entre Harry como persona y la banda Blondie fue enfatizada por una campaña realizada en 1979 por la agrupación, en la que la utilizaron pines con la leyenda «Blondie es un grupo». El éxito de la banda continuó con el lanzamiento del álbum Eat to the Beat en septiembre, con posición número 1 en el Reino Unido, y número 17 en Estados Unidos.
Autoamerican (con puesto número 3 en el Reino Unido, y número 7 en Estados Unidos) fue lanzado en 1980. Blondie tuvo más éxitos que lograron el puesto número 1 de popularidad; entre ellos «Call Me» (número 1 en Estados Unidos y Reino Unido), «Atomic» (número 1 en Reino Unido), «The Tide Is High» (número 1 en Estados Unidos y Reino Unido) y «Rapture» (número 1 en Estados Unidos).
Durante este tiempo, tanto Harry como Stein se hicieron amigos del artista de graffiti Fab Five Freddy, quien los introdujo en la escena emergente del hip-hop en el Bronx. Freddy es mencionado en «Rapture» y aparece en el video musical de la canción. A través de Fab Five Freddy también pudieron conocer a Grandmaster Flash, que al igual que Freddy iba a aparecer en el video, pero su agencia no se lo permitió, por lo que fue interpretado por Jean-Michel Basquiat en el mismo. «Rapture» se convirtió en la primera canción orientada al género de rap en alcanzar el puesto número 1 en las listas de Billboard de Estados Unidos.