Dino Paul Crocetti, más conocido por su nombre artístico Dean Martin (Steubenville, Ohio, 7 de junio de 1917-Beverly Hills, California, 25 de diciembre de 1995), fue un cómico, actor y cantante estadounidense.
Formó, junto con Jerry Lewis, una exitosa pareja artística que triunfó durante los años cincuenta en clubes, cine y televisión. Tras su separación de Lewis y a las órdenes de grandes directores como Billy Wilder, Howard Hawks, John Sturges o Vincente Minnelli, interpretó sus papeles más destacados en el cine. Fue miembro del denominado Rat Pack, grupo integrado por los célebres Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Joey Bishop y Peter Lawford, de los que se decía que tenían estrechas relaciones con la mafia y asociado al crecimiento de la ciudad de Las Vegas.[cita requerida]
De 1965 a 1973, tuvo su propio programa de variedades en la televisión, The Dean Martin Show, en la NBC, y, cuando la popularidad del mismo empezó a declinar, la NBC lanzó el programa The Dean Martin Celebrity Roast, que gozó de una gran popularidad hasta su finalización en 1984. En dicho programa un grupo de cómicos, personalidades de Hollywood y políticos de Estados Unidos se reunían en un salón del hotel MGM Grand en Las Vegas, para hacer una crítica cómica, satírica y mordaz de un personaje de la semana. A lo largo de su carrera, Martin actuó en escenarios de conciertos, clubes nocturnos, grabaciones de audio y apareció en ochenta y cinco producciones cinematográficas y televisivas.[cita requerida]
Martin procedía de una familia de inmigrantes italianos, su verdadero nombre era Dino Paul Crocetti. Nació en Steubenville (Ohio). Su madre, Angela Crocetti (Barra; apellido de soltera), que tenía ancestros napolitanos y sicilianos, era ama de casa y su padre, Gaetano Crocetti, era de Montesilvano (Pescara, Abruzzo) y trabajaba de barbero. Martin, que era el menor de dos hermanos, habló casi únicamente italiano hasta empezar la escuela. Asistió a la Grant Elementary School en Steubenville, y de adolescente tocaba la batería como pasatiempo. Era objeto de burla de sus compañeros debido a su inglés entrecortado y abandonó la Steubenville High School en el décimo grado.
Empezó a trabajar en distintas actividades: como peón, en una gasolinera, de croupier y hubo un período en el que probó suerte como boxeador. En el cuadrilátero no le fue mal, luchando bajo el seudónimo de Kid Crocetti.
Paralelamente a sus escarceos en el cuadrilátero, Dino empezó a actuar como cantante en los clubes con el nombre artístico de Dino Martini.
A lo largo de su dilatada carrera como cantante, Martin tuvo grandes éxitos con las interpretaciones Volare (Nel Blu Dipinto di Blu), de Domenico Modugno; Everybody Loves Somebody; Sway, o Mambo italiano. Con el tiempo, en sus actuaciones, además de cantar interpretaba también números cómicos.
Martin y Lewis, un dúo imbatible
A mediados de la década de los 40, Martin conoció en el ambiente de los clubes nocturnos a un cómico novato llamado Jerry Lewis, con el que rápidamente trabó amistad y formó dúo profesional, el cual, desde el estreno de su primer espectáculo de humor en el 500 Club de Atlantic City, en 1946, se convertiría en el dúo cómico más exitoso en Estados Unidos durante la siguiente década. En poco tiempo, Martin y Lewis comenzaron a ser reconocidos y, el 20 de junio de 1948, llegaron a la televisión como los cómicos invitados de un nuevo programa de variedades que estrenaba la CBS, titulado Toast of the Town, cuyo presentador era Ed Sullivan).
En 1949, el éxito del dúo se trasladó al cine de mano de la productora cinematográfica Paramount, y protagonizaron un total de dieciocho rentables películas, dirigidas por realizadores como George Marshall, Hal Walker y Norman Taurog. La última de estas cintas fue Loco por Anita, junto con Anita Ekberg, en 1956.
Paralelamente, a partir de 1951, la pareja tuvo también su propio espacio en televisión, como las estrellas invitadas del programa de variedades The Colgate Comedy Hour, emitido entre 1950 y 1955 por la NBC.
La relación de amistad entre ambos artistas comenzó a resentirse debido a que los medios atribuían el éxito del dúo mayormente al talento de Lewis. Martin soportó estoicamente la situación hasta que, frente al crecido ego de Lewis, estimó que lo mejor era separar caminos.[cita requerida]
En 1976, después de veinte años sin hablarse personalmente (salvo llamadas telefónicas de Martin a Lewis, para desearle éxito en los proyectos nuevos que emprendía), se reencontraron durante la emisión del telemaratón anual de Jerry Lewis. Allí Frank Sinatra, amigo de ambos, llevó como invitado sorpresa a Dean Martin. Lewis dijo allí en voz alta «ni siquiera sé por qué nos separamos», a lo que Martin, con una sonrisa, le respondió «fue para que pudiéramos crecer». En efecto, ambos por separado fueron muy exitosos, y tal vez juntos, habrían caído en decadencia al cumplir su ciclo.
Desde la década de los cincuenta, Dean Martin formó parte de un grupo de actores conocido como el Rat Pack junto con Frank Sinatra, Peter Lawford y Sammy Davis, Jr.. Todos coincidieron en la película La cuadrilla de los once, de 1960. De los miembros del Rat Pack se decía que tenían estrechos contactos con el mundo de la mafia; de hecho, se dejaban ver con conocidos miembros del crimen organizado en Las Vegas, ciudad en la que se sentían como pez en el agua.
Martin quiso mantener el nivel de popularidad ya adquirido y continuó, en solitario, su carrera como actor, realizó papeles de galán y cantante y dejó algunos títulos memorables, como los wéstern Los cuatro hijos de Katie Elder, de Henry Hathaway, o Río Bravo (1959), de Howard Hawks, en la que interpreta a un inolvidable sheriff alcoholizado, castigado por las burlas y la autocompasión.
En tono de comedia, interpretó Bésame, tonto (1964), junto con Kim Novack, dirigida por Billy Wilder, en la que interpretaba, en una parodia de sí mismo, a un conquistador cantante de éxito que llega a un pequeño pueblo de Estados Unidos.
Otras de sus películas destacadas fueron Como un torrente, de Vincente Minnelli y, especialmente, The Young Lions (1958), de Edward Dmytryk.
Su canción insignia: Everybody Loves Somebody