David Hockney (Bradford, 9 de julio de 1937-Londres, 11 de junio de 2026) fue un pintor, proyectista, escenógrafo, impresor y fotógrafo británico. Vivió en Bridlington, Yorkshire del Este y Kensington, en Londres. Hockney mantenía dos residencias en California donde vivió por temporadas durante treinta años: una en Nichols Canyon, Los Ángeles, y una oficina en Santa Monica Boulevard en West Hollywood. Fue un importante contribuyente del movimiento conocido como Arte Pop en la década de 1960, siendo considerado uno de los artistas británicos más influyentes del siglo XX.
El 15 de noviembre de 2018 su obra Retrato de un artista (Piscina con dos figuras) fue vendida por la casa de subastas Christie's en Nueva York por un precio récord de U$90,3 millones de dólares (€79 millones de euros); consagrándolo por aquél entonces, como el artista vivo más caro del mundo.
David fue el cuarto de cinco hijos de Laura y Kenneth Hockney, quien fue un objetor de conciencia en la Segunda Guerra Mundial. Fue educado en la Escuela Primaria de Wellington, Bradford Grammar School, Universidad de Bradford de Arte y en el Royal College of Art en Londres, donde conoció a R. B. Kitaj. Mientras estuvo ahí, Hockney dijo haberse sentido en casa y orgulloso de su trabajo. En el Royal College of Art, Hockney fue incluido en la exposición Jóvenes contemporáneos, junto con Peter Blake, anunciando la llegada del arte pop. Aunque se le asoció con este movimiento, sus obras tenían elementos del expresionismo abstracto, parecido a algunos trabajos de Francis Bacon. Cuando la RCA le advirtió de que no podían permitir que se graduara en 1962, Hockney creó el dibujo conocido como "El Diploma" en forma de protesta. Se negó a escribir un ensayo requerido para el examen final, argumentando que debía ser evaluado sobre la base de sus obras únicamente. En reconocimiento a su talento, la RCA cambió sus reglas y le entregó su diploma.
Una visita a California le inspiró a realizar una serie de pinturas de albercas utilizando pintura acrílica, relativamente nueva, de colores vibrantes, con un renderizado altamente realista. El artista se mudó a Los Ángeles en 1964, regresó a Londres en 1968, y de 1973 a 1975 vivió en París.
Regresó a Los Ángeles en 1978 y alquiló una casa a la orilla de un cañón. Años después, adquirió la propiedad y la expandió para incluir su estudio. También tenía una casa de playa de 1,642 pies cuadrados en Malibú, la cual vendió en 1999 por alrededor de 1.5 millones de dólares.
Hockney fue abiertamente homosexual, y a diferencia de Andy Warhol, de quien se hizo amigo, exploró abiertamente la naturaleza del amor gay dentro de sus retratos. Algunas veces representa su amor por el hombre a través de sus obras como en su pintura de 1961: "Nosotros dos muchachos juntos y apegados" (We Two Boys Together Clinging en inglés), llamado así por un poema de Walt Whitman. En 1963 pintaba hombres juntos, como en su obra "Escena Doméstica, Los Ángeles" donde uno de los hombres se baña mientras el otro le talla la espalda. En el verano de 1966, mientras daba clases en la UCLA, conoció a Peter Schlesinger, en aquel entonces un estudiante de arte que posó para pinturas y dibujos.
En la mañana del 18 de marzo de 2013, el asistente de Hockney de 23 años, Dominic Elliot, murió por abuso de drogas y alcohol en el estudio del artista en Bridlington. Elliot había sido jugador del equipo de rugby de Bridlington. El compañero de Hockney informó haber llevado a Elliot al Hospital General de Scarborough, en el Norte de Yorkshire, donde habría de morir.
Hockney realizó estampados, retratos de amigos y diseñó escenografías para el Royal Court Theatre, el Festival de Glyndebourne, La Scala y la Metropolitan Opera House en Nueva York. El artista nació con sinestesia y en consecuencia ve colores sinestéticos en respuesta a estímulos musicales. Esto no se ve reflejado en sus pinturas ni trabajo fotográfico, pero es uno de los principios que utiliza para el diseño de escenografías para óperas y ballet; él basa los colores del fondo y la iluminación en los colores que ve mientras escucha las piezas musicales.
Se dedicó al retrato en diferentes periodos de su carrera. Desde 1968 pintó a sus amigos, amantes y parientes a partir de fotografías. La presencia de Hockney queda implícita en estos retratos, ya que las líneas de perspectiva convergen de tal manera que sugieren el punto de vista del artista. Hockney regresa a los mismos sujetos en repetidas ocasiones - sus padres, el artista Mo McDermott (Mo McDermott, 1976), varios escritores que ha conocido, diseñadores de moda como Celia Birtwell y Ossie Clark (El señor y la señora Clark, y Percy, 1970–71), al curador Henry Geldzahler, al marchante de arte Nicholas Wilder, a George Lawson y su amante (bailarín de ballet) Wayne Sleep.
Cuando Hockney llegó a California, dejó de pintar con óleo y comenzó a utilizar pintura acrílica, aplicándola de manera que esta quedara suave, plana y de color brillante. En 1965, el taller de estampados Gemini G.E.L. se acercó al artista para crear una serie de litografías acerca de Los Ángeles. Hockney respondió con la creación de una colección de Arte encontrado.
El productor de la BBC Michael Deakin invito a Hockney a que probara un nuevo programa informático para diseñar gráficos de televisión, Paintbox Quantel. El software permitió al artista aplicar un lápiz electrónico a un panel táctil, y las marcas resultantes aparecen en la pantalla para su transmisión, este trabajo se realizó en el año 1986 y resultó en un programa de televisión llamado Painting with Light.
A principios de 1980, Hockney comenzó a producir "joiners", que son collages hechos de fotografías, primero empezó usando impresiones de Polaroid y subsecuentemente estampados de 35mm procesados comercialmente. Hockney creaba imágenes compuestas utilizando fotografías hechas con película instantánea o fotografías reveladas de un solo sujeto ordenadas de manera irregular. Uno de sus primeros fotomontajes fue uno de su Madre. Debido a que las fotografías están tomadas desde diferentes perspectivas y en momentos ligeramente distintos, el trabajo resultante es afín al Cubismo (una de las metas de Hockney), en una discusión de como trabaja la vista humana. Algunas piezas son paisajes, como Pearblossom Highway #2, otras son retratos, Kasmin 1982, y My Mother, Bolton Abbey, 1982.
La creación de los "joiners" ocurrió accidentalmente. Él se dio cuenta de que los fotógrafos de finales de la década de 1960 estaban utilizando lentes angulares. A él no le gustaban estas fotografías porque se veían un tanto distorsionadas. Mientras trabajaba en una pintura de una sala de estar y terraza en Los Ángeles, hizo varias fotografías Polaroid y las pegó juntas sin la intención de que resultaran en una composición. Al observar la composición final se dio cuenta de que había creado una narrativa: era como si el espectador se moviera a través del cuarto. Comenzó a trabajar más con la fotografía después de su descubrimiento y dejó de pintar por un tiempo para desarrollar esta nueva técnica. Frustrado con las limitantes de la fotografía y su enfoque unilateral, regresó a la pintura.
En 1976, en Atelier Crommelynck, Hockney creó un portafolio de 20 grabados en aguafuerte en el taller de Aldo Crommelynck en 1976. Esta colección se tituló: "La Guitarra Azul: Grabados en Aguafuerte por David Hockney, inspirado por Wallace Stevens quien se inspiró en Pablo Picasso". Los grabados se refieren a temas del poema de Wallace Stevens, "The Man With The Blue Guitar" (El hombre con la guitarra azul). Este poema fue publicado por Petersburg Press en octubre de 1977. Ese mismo año, Petersburg también publicó un libro en el que el poema estaba ilustrado con los grabados.
A Hockney le comisionaron el diseño de la cubierta y algunas páginas para la edición francesa de diciembre de 1985 de la revista Vogue. Consistente con su interés en el cubismo y su admiración hacia Pablo Picasso, Hockney eligió pintar a Celia Birtwell (quien aparece en varias de sus obras) desde diferentes puntos de vista, como si el ojo hubiese escaneado su cara diagonalmente.