David Ben-Gurión (en hebreo: דָּוִד בֶּן־גּוּרְיוֹן), nacido David Yosef Grün (en yidis: דוד יוסף גרין); (Płońsk, Polonia del Congreso; 16 de octubre de 1886-Ramat Gan, Israel; 1 de diciembre de 1973), fue un político israelí y, como estadista, fue el primero en ocupar el cargo de primer ministro de Israel.
Fue miembro de la segunda Aliyá y una figura importante del sionismo, así como uno de los líderes del movimiento obrero, miembro de los partidos Poalei Zion y Ajdut HaAvodá, primer secretario general de la Organización General de Trabajadores en Eretz Israel y primer líder de Mapai.
Como presidente de la Agencia Judía para Israel y presidente del Ejecutivo Sionista, encabezó el liderazgo del Yishuv judío en la Tierra de Israel durante el Mandato Británico. En calidad de Presidente de la Administración de Pueblo desempeñó un papel central en la redacción de la Declaración de Independencia de Israel, con la que proclamó el establecimiento del Estado judío el 14 de mayo de 1948.
Bajo su liderazgo, durante la guerra árabe-israelí de 1947-1949, se establecieron las Fuerzas de Defensa de Israel mediante la unión de diversas milicias judías; junto a la expulsión y el desplazamiento de la mayoría de la población árabe palestina.
Uno de los padres fundadoresde Israel, sentó las bases del Estado judío, influyendo directamente en la solución de cuestiones clave y la formación de las principales instituciones del Estado de Israel. Asimismo, supervisó la absorción de inmigrantes judíos.
Una parte importante de su política exterior fue mejorar las relaciones con Alemania Occidental mediante un acuerdo de reparaciones en compensación por la confiscación nazi de bienes judíos durante el Holocausto.
Dirigió el Estado de Israel como primer primer ministro entre 1948 y 1953, y nuevamente entre 1955 y 1963; fue ministro de Defensa durante diez años y medio hasta 1963 (excepto por un paréntesis de dos años, de 1953 a 1955) y ministro de Transporte en el tercer gobierno de Israel (1952).
Como primer ministro, fue en gran parte responsable de dar forma a la imagen democrática de Israel, la naturaleza de las interacciones entre los diferentes sectores de la sociedad israelí y dar forma a los mecanismos ejecutivos de muchos ministerios gubernamentales.
Durante su mandato, cientos de miles de inmigrantes fueron absorbidos. Después de su renuncia como primer ministro y su renuncia a Mapai, estableció en 1965 la Lista de Trabajadores Israelíes (Rafi).
Fue miembro de la Knesset entre 1965 y 1970, tras lo cual se retiró de la política.
Nació en la aldea de Płońsk, por entonces parte de la Polonia del Congreso del Imperio ruso. De pequeño fue educado en un «jéder», institución tradicional de estudios judíos primarios con orientación religiosa.
Posteriormente, y huérfano de su madre Sheindl a los once años, pasó a estudiar en una escuela fundada por su propio padre, Avigdor, que le inculcó su avidez por el renaciente hebreo, sus convicciones sionistas y socialistas, y su pasión por la vida pública.
Los aires de profundo antisemitismo que campeaban por Europa Oriental a principios del siglo XX, uno de cuyos puntos álgidos fue el pogromo de Chisináu de 1903, contribuyeron también a forjar su visión de vida.
Así, siendo todavía muy joven, fundó junto a un grupo de amigos de su Płońsk natal un movimiento juvenil judío, «Ezra», que preparaba a los jóvenes sionistas dispuestos a emigrar a Palestina del Imperio otomano, en el aprendizaje de las labores agrícolas y del hebreo.
A los dieciocho años se trasladó a Varsovia y se sumó a las filas del partido político sionista socialista «Po'alei Sion» (del hebreo, "obreros de Sion"), siendo arrestado dos veces en tiempos de la revolución de 1905.
En 1906, con veinte años, decidió consumar su ideal sionista emigrando a la región de Palestina, a la sazón bajo dominio del Imperio otomano, en la denominada «Segunda Aliyá» u ola de inmigración sionista.
Primeros años en Palestina y exilio (1906-1918)
Una vez en Palestina bajo el control de la Siria otomana, fiel a sus convicciones sionistas y socialistas, según las cuales el judío debía volver a sus raíces y al trabajo de la tierra, por lo que se dedicó varios años a la agricultura, primero en las plantaciones de cítricos de Petaj Tikva y en los viñedos de Zikhron Ya'aqov, para pasar luego a Galilea, estableciéndose sucesivamente en los asentamientos de Séjera, Menajamía y Kinéret.